Hull City zal kijken om hun positie te versterken aan de top van de League One tafel op zaterdag als ze Gillingham verwelkomen in het KC Stadium.

Na een ongeslagen run van zes wedstrijden, zitten de Tigers nu drie punten vrij aan de bovenkant van de tafel en vijf punten vrij van de play-off plaatsen, terwijl Gillingham hoopt hun kansen te vergroten om in te breken in de playoff spots, momenteel zitten slechts twee punten achter de zesde plaats Blackpool.

Wedstrijdvoorbeeld

Grant McCann's kant werd gedwongen zich te schikken voor een punt de laatste keer weg in Shrewsbury, toen Greg Docherty gelijk maakte voor de Tigers kort nadat een eigen doel van Matt Ingram de gastheren 1-0 opzette.

Dat brak een run van vijf opeenvolgende overwinningen voor de Yorkshire outfit, waardoor ze verhuisden naar de top van het derde niveau van Engeland.

Die run omvatte een cruciale 3-1 overwinning op promotiecrivalen Peterborough United, toen Reece Burke, Keane Lewis-Potter en Mallik Wilks het net vonden nadat Reece Brown de Posh een vroege voorsprong gaf.

Als gevolg hiervan zitten McCann's mannen nu drie punten boven Peterborough op de tweede plaats, hoewel de Posh wel een spel in de hand hebben, terwijl de derde plaats Sunderland vijf punten achter zich zit met twee wedstrijden in de hand.

Dat betekent dat hun toppositie er nog steeds onzeker uitziet met negen competitiewedstrijden over om te spelen, omdat ze op zoek zijn naar automatische promotie terug naar het kampioenschap bij de eerste keer dat ze vragen nadat ze het einde van het tweede niveau van vorig seizoen eindigden.

Ze komen in de wedstrijd van zaterdag wanhopig om drie punten te krijgen in hun poging om de partijen af te weren in het nastreven van de automatische promotionele spots, waarbij Sunderland de druk op zet dankzij een heropleving in vorm.

Echter, Gillingham stellen McCann's mannen een serieuze uitdaging dit weekend, na vier van hun laatste zes wedstrijden te hebben gewonnen.

De kant van Steve Evans heeft zichzelf de laatste tijd weer in de jacht gezet op de play-offs, dankzij een sterke run van vorm waardoor ze 13 punten oppikken van hun laatste zes competitie-uitjes.

Ze pakten een schijnbaar indrukwekkend punt de laatste keer uit, toen ze tekenden 2-2 thuis naar de vijfde plaats Doncaster Rovers.

Echter, een kijkje laat zien dat de Gills leidde 2-0 na slechts vier minuten, terwijl Jordan Graham en Vadaine Oliver beide scoorden voordat Evans mannen hun leiding lieten glippen tegen een Doncaster kant die slechts één punt had opgepikt uit hun drie vorige wedstrijden.

Daarvoor nam Gillingham een opvallende overwinning op Lincoln City, die destijds op de derde plaats zat, toen Oliver en Graham het net vonden naast een Kyle Dempsey doelpunt.

Evans hoopt dat zijn kant voorbij de teleurstelling van de Doncaster comeback kan kijken en hun opwaartse traject kan voortzetten terwijl ze kijken om in te breken in de playoff plaatsen.

Teamnieuws

Hull City zal blijven zonder kapitein Richie Smallwood, die is uitgesloten voor het seizoen met een knieblessure.

Ze zullen ook de links-back Max Clark missen, die zijn spreuk voortzet aan de zijlijn met een hamstring probleem.

Brandon Fleming en Sean Mcloughlin zullen beide naar verwachting binnenkort weer beschikbaar zijn, maar McCann zal waarschijnlijk geen van beide spelers riskeren door ze rechtstreeks in het startende team te brengen.

De twintigjarige Keane Lewis-Potter heeft een beetje een breakout seizoen gehad voor Hull, het registreren van negen doelpunten en vier assists tot nu toe deze campagne, en hij zal een prominente rol spelen in hun aanval weer.

Het brandpunt van die aanvallende lijn is Mallik Wilks, die de Tigers naar de top van de tafel heeft gevuurd met 17 competitiedoelpunten.

Ondanks een ongelukkig eigen doel laatste time-out, heeft Matt Ingram dit seizoen uitgeblonken in het Hull doel, het houden van 14 schone lakens tot nu toe dit seizoen.

Steve Evans kon kijken naar dezelfde Gillingham kant die is gebleken in de laatste twee wedstrijden te houden, het oppakken van vier punten van moeilijke wedstrijden tegen kanten in de top zes.

Vadaine Oliver zal met vertrouwen de lijn leiden, met vier doelpunten in zijn laatste drie wedstrijden om zijn stand te halen naar 13 competitiedoelpunten voor het seizoen.

Ze hebben de laatste weken om lichamen gevochten, maar de terugkeer van Matty Willock van de blessure liet Evans toe om een volledige vervangingsbank tegen Doncaster Rovers op te nemen.

Ondertussen, James Morton en Christian Maghoma zullen beiden buiten werking blijven met verwondingen.

Hull City vermoedelijke opstelling:
Ingram; Coyle, Burke, Greaves, Elder; Docherty, Jones; Whyte, Honeyman, Lewis-Potter; Wilks

Gillingham vermoedelijke opstelling:
Bonham; Jackson, Cundy, Tucker, Ogilvie; Graham, Dempsey, O'Keefe, MacDonald; Akinde, Oliver

We voorspellen: Hull City 1-1 Gillingham

Het vertrouwen van Hull City kon enigszins worden aangetast nadat hun winnende run werd beëindigd vorige time-out, en we zien dat een herdringend Gillingham outfit een punt van hen neemt op zaterdag.

De Gills hebben de afgelopen weken een reeks sterke resultaten opgeleverd tegen een aantal van de topkanten van de competitie, tonen hun vermogen om te concurreren, en we verwachten dat dit zal doorgaan met een goed resultaat in het KC Stadium.