Met een plaats in de gouden medaillewedstrijd van Tokyo 2020 op het spel staat Spanje onder de 23s welkom in het Saitama Stadium 2002 op dinsdag lunchtijd in het Saitama Stadium 2002.
Het gastland overwon in een spijkerbende strafschoppenschietpartij met Nieuw-Zeeland om de laatste vier te maken, terwijl de vijfsterrenshow van Spanje tegen Ivoorkust hen in het weekend vooruit zag.
Wedstrijdvoorbeeld
Geen van Zuid-Afrika, Mexico of Frankrijk was in staat zich te houden tegen de enorm getalenteerde vooruitzichten van Japan tijdens de groepsfase van de Olympische Spelen, en de mannen van Hajime Moriyasu hadden vergeven dat ze een eenvoudige route naar de halve finale tegen Nieuw-Zeeland hadden verwacht.
De Olywhites navigeerden echter twee uur voetbal zonder een doelpunt te verschepen - zij het niet aan het juiste einde van het veld te vinden - en de twee naties zouden proberen hun vermogen te bewijzen voor een plekje in de laatste vier.
Nadat de inspanningen van Liberato Cacace vanaf 12 meter door Kosei Tani buiten gehouden waren, schaadde Clayton Lewis zijn inspanningen over de bar, waardoor veteraan verdediger Maya Yoshida zich kon bekeren als scènes van ongebreideld delirium gevolgd naar Japan op thuisgrond.
Moriyasu heeft gezworen dat zijn Japanse team „het tot de dood zal bestrijden” in de halve finale van dinsdag, terwijl ze hun 100% record willen behouden in het toernooi tot nu toe, en het beëindigen van de 53-jarige stint van zijn zijde zonder een Olympische medaille in het mannenvoetbal is de motivatie die het gastland nodig heeft om de klus te klaren.
Terwijl Japan werd teniet gedaan door de verstopte verdediging van Nieuw-Zeeland in de kwartfinale, heeft Spanje hun beste schietschoenen opgepakt voor hun ontmoeting met Ivoorkust, maar de kant van Luis de la Fuente waren slechts enkele minuten verwijderd van hun Olympische dromen verpletterd.
Met het scoreniveau op 1-1 leek de veteraan vleugelspeler Max Grael het te hebben gewonnen voor de Afrikaanse natie tijdens de tweede helft blessuretijd, alleen voor sprankelende vervanger Rafa Mir om de gelijkspel binnen enkele seconden na de introductie op het speelveld naar extra tijd te brengen.
De Spaanse sterretjes klikten al snel in de zesde versnelling tijdens de laatste 30 minuten van de wedstrijd, toen Mir zijn hattrick voltooide met twee snelvuuraanvallen na Mikel Oyarzabal de straf van 98e minuten tijdens een 5-2 rout, maar het verhaal had heel anders kunnen uitlopen voor Spanje als Mir niet bij de hand was geweest trots thuis in de stervende sintels van de normale tijd.
Mir werd „de echte hoofdrolspeler” van De la Fuente geprezen nadat de plaats van Spanje in de laatste vier was verzegeld, leidde Mir in zijn eentje de aanklacht voor een Spaanse zijde die de overwinning op die dag grondig verdiende, waarbij De la Fuente beweerde dat „gerechtigheid” aan zijn zijde was gedaan.
Mexico of Brazilië worden geconfronteerd met de winnaars van deze ontmoeting tijdens het showpiece evenement op 7 augustus, en Londen 2012 zag Spanje en Japan sluizen in de groepsfase, waar een Roja-kant met verschillende inmiddels bekende namen bezweek aan een 1-0 nederlaag.
- W
- W
- W
- W
- W
- G
- W
- W
- W
- W
- G
- W
- G
- W
Teamnieuws
Japan rechtsachter Hiroki Sakai is terug van de schorsing en zou zijn rechtmatige plaats in de achterzijde moeten innemen, maar met Tottenham Hotspur gekoppelde Takehiro Tomiyasu zal deze uitzitten na het ophalen van twee boekingen.
Nu de Bologna-man vanaf de ondeugende stap verder kijkt, zou Ko Itakura in Manchester City - die een van de Japanse straffen omzetten in hun schietoverwinning op Nieuw-Zeeland - hier samen moeten zijn met Yoshida.
Daichi Hayashi kreeg de knik omhoog voor de kwartfinale, maar kon's nachts niet schieten, waardoor Ayase Ueda deze week in de laatste derde kon vertrouwen.
Veelzijdige Spaanse verdediger Oscar Mingueza duurde zaterdag slechts 11 minuten voordat zijn lastige dijprobleem hem van het veld dwong; hij werd op die dag vervangen door Jezus Vallejo, maar Oscar Gil - die terugkeert van de schorsing - is een meer soortgelijke vervanger.
Dani Ceballos van Real Madrid moet nog herstellen van een nare enkelblessure die is opgelopen tijdens de opener van Spanje met Egypte, wat betekent dat onvermoeibare tiener Pedri nog geen pauze kan nemen.
Dani Olmo en Oyarzabal moeten beiden hun plaats behouden in de laatste derde plaats nadat ze de laatste keer achter het net hebben gevonden, maar Mir heeft zeker genoeg gedaan om Marco Asensio te verdringen voor de halve finale.
Japan Under-23s vermoedelijke opstelling:
Tani; Sakai, Itakura, Yoshida, Hatate; Endo, Tanaka; Doan, Kubo, Mitoma; Ueda
Spain Under-23s vermoedelijke opstelling:
Simon; Gil, Garcia, Torres, Cucurella; Zubimendi, Merino, Pedri; Oyarzabal, Mir, Olmo
We voorspellen: Japan Under-23s 0-2 Spain Under-23s
Japan heeft er opmerkelijk goed aan gedaan om zo ver op eigen grond te komen, maar het niet vinden van de achterkant van het net in 120 minuten tegen Nieuw-Zeeland kan leiden tot een vleugje bezorgdheid van Moriyasu voor de wedstrijd van dinsdag.
Spanje betreedt ook de halve finale achter een slopende twee uur in de kwartfinale, maar we verwachten nog steeds dat de kant van De la Fuente hun superieure kwaliteit in alle delen van het veld laat zien tijdens een eenvoudige run naar de gouden medaillewedstrijd.
body check tags ::
Previews by email
