Champions League is hopefuls Lazio gastheer Spezia in het Stadio Olimpico op zaterdagmiddag, in de hoop om hun achtste opeenvolgende thuiswedstrijd in Serie A voor het eerst sinds 1999 te winnen onder voormalig baas Sven-Goran Eriksson.
Ondertussen zijn de bezoekers, die momenteel de 15e positie innemen in de topvlucht van Italië, op zoek naar hun zesde competitie wedstrijd sinds het begin van het jaar.
Wedstrijdvoorbeeld
Na een run van drie competitie-nederlagen van vier wedstrijden en het verliezen van terrein in de race voor Europese kwalificatie, Lazio heeft sindsdien de back-to-back Serie A wedstrijden gewonnen tegen Crotone en meest recent Udinese.
Een 37e minuten durende staking van Adam Marusic was genoeg om alle drie de punten op het Stadio Friuli vlak voor de internationale break af te sluiten, waardoor de Aquile een punt achter de stadsrivalen Roma in zesde en zes punten achter de top vier.
Lazio heeft Spezia slechts twee keer eerder in hun geschiedenis geconfronteerd en won beide bijeenkomsten weg van huis, waaronder de 2-1 overwinning van december.
De Aquile zijn ongeslagen in hun laatste 29 thuiswedstrijden tegen nieuw gepromoveerde kanten in de top-flight, houden 18 schone lakens in het proces.
Simone Inzaghi heeft later dit seizoen nog steeds te maken met Napoli, AC Milan en rivalen Roma, dus het veiligstellen van drie punten op zaterdag zou helpen bij hun zoektocht naar de top vier.
Spezia's hoop om de daling van hun allereerste Serie A campagne te vermijden kreeg een enorme impuls toen ze een 2-1 overwinning tegen Cagliari behaalden vlak voor de internationale break.
Doelpunten van Roberto Piccoli en Giulio Maggiore zetten de Bianconeri in een voorsprong met twee doelpunten, en hoewel Gaston Pereiro de late staking een nerveuze finish maakte voor de gastheren, slaagden ze erin hun zevende overwinning van het seizoen vast te houden.
Vincenzo Italiano's kant blijft in de 15e, maar zijn cruciaal zeven punten vrij van de degradatiezone met nog 10 games over om te spelen.
Spezia reist naar de Italiaanse hoofdstad en heeft vijf van hun zes uitwedstrijden verloren tegen partijen die momenteel in de top-zeven.
Een verrassingsoverwinning op zaterdag zou de vijfde van de Bianconeri zijn op de weg dit seizoen en kon ze drie punten achter de 10e geplaatste Sampdoria zien bewegen.
- V
- W
- V
- V
- W
- W
- V
- V
- V
- W
- V
- W
- V
- G
- V
- G
- V
- W
Teamnieuws
Lazio middenvelder Luis Alberto zal een medisch onderzoek ondergaan op een enkel probleem voor zaterdag, maar zal naar verwachting de wedstrijd met Spezia missen.
De Spanjaard leed de blessure in opleiding op woensdag na het ontvangen van een sterke uitdaging van verdediger Nicolo Armini.
Verdedigers Luiz Felipe (enkel) en Mohamed Fares (knie) zijn ook niet beschikbaar voor selectie met blessures.
Forwards Joaquin Correa en Felipe Caicedo hopen hun plaats terug te verdienen in de startline-up voor Vedat Muriqi, die de laatste twee wedstrijden is begonnen.
Spezia trio Nahuel Estevez, Ivan Provedel- en Juan Ramos blijven allemaal buiten na het testen positief voor coronavirus, terwijl Federico Mattiello (vermoeidheid) en Riccardo Saponara (enkel) ook niet beschikbaar zijn voor selectie.
Het is onwaarschijnlijk dat Italiano te veel veranderingen zal aanbrengen in zijn eerste XI, maar zou topscorer M'Bala Nzola voorop Piccoli kunnen starten, terwijl vleugel Daniele Verde ook ten koste van Diego Farias kan gaan.
Lazio vermoedelijke opstelling:
Reina; Patric, Acerbi, Radu; Lazzari, Escalante, Leiva, Milinkovic-Savic, Marusic; Correa, Immobile
Spezia vermoedelijke opstelling:
Zoet; Vignali, Ismajili, Erlic, Bastoni; Pobega, Ricci, Maggiore; Verde, Nzola, Gyasi
We voorspellen: Lazio 2-1 Spezia
Lazio zal graag voortbouwen op hun overwinningen op Crotone en Udinese als ze willen blijven in strijd voor een terugkeer naar de Europese competitie volgend seizoen.
Echter, Spezia zal geen pushovers op zaterdag en kon om het een moeilijke middag voor de gastheren te maken. Dit gezegd hebbende, moet de Aquile voldoende kwaliteit hebben, zelfs met de afwezigheid van Alberto, om alle drie de punten in het Stadio Olimpico veilig te stellen.
