Een all-Premier League FA Cup derde ronde gelijkspel vindt plaats in het King Power Stadium op zaterdagmiddag, terwijl verdedigende kampioenen Leicester City gastheer zijn van Watford.

De vossen beginnen de lange en zware verdediging van hun kroon op eigen bodem, terwijl de Hornets twee seizoenen op rij in de derde ronde zijn gebogen.

Wedstrijdvoorbeeld

Alsof hun historische Premier League-titeloverwinning 2015-16 niet genoeg was, trotseerde Leicester opnieuw de kansen om de FA Cup in het seizoen 2020-21 op te heffen, met Youri Tielemans's bliksemschicht van een inspanning die Chelsea zinkde voor een uitgeputte Wembley-menigte.

De beelden van Aiyawatt Srivaddhanaprabha die deelnamen aan de vieringen op het veld verwarmden de harten van voetbalfans over de hele wereld in wat een passend eerbetoon was aan zijn overleden vader, maar de zoektocht naar back-to-back FA Cup-titels begint nu.

Leicester wil in de voetsporen treden van Arsenal's winnaars van 2014 en 2015 en is goed geplaatst om hun FA Cup-reis op de juiste voet te beginnen, terwijl de COVID-hitploeg van Brendan Rodgers troeft tegen een bijna volle sterkte Liverpool in hun laatste wedstrijd van 2021 dankzij de staking van Ademola Lookman.

De Vossen zouden 2022 openen met een wedstrijd tegen Norwich City voordat de wedstrijd werd afgeblazen vanwege het coronaviruscluster van de Canarische landen, en die ontmoeting zou hen zeker hebben geholpen voort te bouwen op hun miezelige telling van twee overwinningen van hun laatste zeven in alle competities.

Leicester geniet echter thuis van een winnende run van vier wedstrijden in alle toernooien - gemiddeld drie doelpunten per wedstrijd in die hot streak - maar ze zullen op hun hoede zijn voor een nieuwe vroege exit na de beroemde overwinning van Newport County in 2018-19.

Claudio Ranieri's periode bij Chelsea leverde geen FA Cup-overwinning op, en gezien de vorm waar zijn Watford-kant momenteel in zit, zal het een grote opdracht zijn voor de Hornets om de schok van alle schokken te produceren in de editie 2021-22.

Watford haalde memorabel helemaal naar de finale in het seizoen 2018-19 voordat hij comfortabel opzij werd geveegd door Manchester City, en sindsdien hebben ze back-to-back derde ronde uitgangen naar Tranmere Rovers en Manchester United geleden.

December was echt een vergeetbare maand voor Watford, die in die maand alle vijf hun Premier League-wedstrijden verloor om steeds dichter bij gevaar te vallen, en Ranieri kan prioriteit geven aan het degradatieschroot boven een hoogst onwaarschijnlijk schot op zilverwerk.

Watford reist naar een blessurehit Leicester nadat ze hun laatste drie uitwedstrijden hebben verloren en zelf nauwelijks in de gezondste vorm verkeert, maar er zijn vreemdere dingen gebeurd in deze competitie die berucht is om gigantische moorden seizoen na seizoen.

Leicester zette vier voorbij Watford in een 4-2 overwinning toen de partijen elkaar in november ontmoetten in de Premier League, en terwijl de Hornets het goed doen in deze wedstrijd op Vicarage Road, ze hebben hun laatste zes wedstrijden verloren ten opzichte van de FA Cup-houders bij de King Power.

Teamnieuws

Leicester heeft voorafgaand aan deze wedstrijd vier spelers verloren aan de dienst van de Africa Cup of Nations, met Wilfred Ndidi, Nampalys Mendy, Kelechi Iheanacho en Daniel Amartey die allemaal deelnemen aan het toernooi.

Ryan Bertrand, James Justin, Ricardo Pereira, Jamie Vardy, Wesley Fofana, Jonny Evans en Caglar Soyuncu zullen allemaal nog een tijdje uit zijn, terwijl het onwaarschijnlijk is dat Patson Daka hier ook de cut zal maken, en om toe te voegen aan Rodgers ellende, Boubakary Soumare en Luke Thomas zijn beide niet beschikbaar.

Er was optimisme over de fitheid van James Maddison en Harvey Barnes, maar beide spelers zullen het weer missen, en Rodgers zal waarschijnlijk gedwongen worden de 17-jarige Ben Nelson in het hart van de verdediging te gooien.

Ondertussen zijn de gelederen van Watford ook uitgeput door AFCON, waarbij William Troost-Ekong, Adam Masina, Imran Louza en Ismaila Sarr - ondanks een ruzie tussen Senegal en de Hornets - hun verschillende naties vertegenwoordigen.

Sterspits Emmanuel Dennis is in Engeland gebleven nadat Nigeria Watford ervan beschuldigde „hun hoektanden bloot te leggen” vanwege zijn afgewezen AFCON-vrijlating, maar Peter Etebo, Christian Kabasele, Kwadwo Baah, Nicolas N'Koulou, Danny Rose en Kiko Femenia zijn allemaal zorgen over blessures, terwijl Dennis nu een klop heeft gekregen.

Ben Foster wordt verondersteld een goede kans te hebben om op tijd te herstellen van een liessoort voor deze wedstrijd, maar Daniel Bachmann was de ster van de show tegen Tottenham Hotspur en het is onwaarschijnlijk dat hij zijn plaats zal verliezen.

Leicester City vermoedelijke opstelling:
Ward; Daley-Campbell, Vestergaard, Nelson, Castagne; Tielemans, Choudhury; Albrighton, Dewsbury-Hall, Lookman; Perez

Watford vermoedelijke opstelling:
Bachmann; Ngakia, Sierralta, Cathcart, Morris; Kucka, Sissoko, Cleverley; Hernandez, King, Sema

We voorspellen: Leicester City 2-0 Watford

Beide partijen hebben te maken met afwezigheden in de dubbele cijfers en kunnen het gevoel hebben dat ze grotere vissen hebben om te bakken met betrekking tot de Premier League, maar Leicester zal hun neus niet opdraaien bij een andere gedenkwaardige bekerrun.

Watford staat niet bepaald bekend om hun prestaties op de King Power-grasmat en eindigde 2021 op de slechtst mogelijke manier, dus we verwachten een comfortabele route naar ronde vier voor de verdedigende kampioenen.

Previews by email