Verdedigingskampioenen Sunderland gaan naar hun EFL Trophy-armatuur met Manchester United Under-21s wetende dat een nederlaag hen op de rand van eliminatie zou brengen.

De bezoekers bevinden zich echter in een vergelijkbare positie, en iets minder dan drie punten zou de Premier League-academiekant het risico maken op een vroege exit.

Wedstrijdvoorbeeld

Desalniettemin zouden de supporters van Black Cats geen nee zeggen tegen een reis naar het Wembley Stadium omdat ze de overwinning van vorig seizoen in deze wedstrijd moesten missen vanwege de coronaviruspandemie.

Getekend in een zeer competitieve groep, Sunderland behaalde de laatste keer een 2-1 overwinning op Lincoln City om een potentieel cruciale drie punten te posten.

Met een thuisarmatuur tegen Bradford City nog aan komen, Johnson zal er zeker van zijn dat hij uiteindelijk een plek in de top twee van Groep F.

Er is echter druk om te presteren tegen de vooruitzichten van United, vooral met Johnson nog steeds gefrustreerd na de 4-0 keerzijde in Portsmouth eerder deze maand.

Vanuit het perspectief van United heeft een langzame start tegen Lincoln op 24 augustus hen inhaalslag gegeven, maar het behalen van twee troostdoelen aan het einde van die wedstrijd gaf hen een momentum voorafgaand aan de reis naar Bradford.

Neil Wood zou blij zijn geweest met hun optreden in de tweede helft in Valley Parade, United, die heerste door een 3-0 scorelijn in de thuisbasis van de League Two-kant.

Omdat Sunderland een spel in de hand heeft, heeft United realistisch gezien maximale punten nodig tijdens hun reis naar het noordoosten om hun deelname aan de competitie uit te breiden.

Positief gezien hebben ze vier overwinningen achter elkaar geboekt, het laatste succes tegen Liverpool Under-23s aan het begin van de maand.

Teamnieuws

Johnson maakte ingrijpende veranderingen aan zijn kant voor de wedstrijd in Lincoln met Aiden O'Brien de enige speler die zijn plaats in de Sunderland XI behoudt.

Hoewel er bij deze gelegenheid meer spelers uit het eerste team kunnen verschijnen, zal Johnson drie dagen later niet overboord gaan met een reis naar Gillingham.

Elliot Embleton zou terug kunnen keren naar het team op het middenveld, mogelijk ter vervanging van Harrison Sohna of Ellis Taylor.

United zal gedwongen worden om een sterk gewijzigde startopstelling te benoemen met een aantal spelers in internationale dienst in verschillende leeftijdsgroepen.

Zidane Iqbal is een van de vooruitzichten die niet beschikbaar zijn, de 18-jarige die zondag de achterkant van het net vond voor Irak Under-23s versus Libanon.

Speler-coach Paul McShane staat echter in het midden van de verdediging.

We voorspellen: Sunderland 2-1 Manchester United Under-21s

Nadat United licht werk heeft gemaakt van Bradford, zal United er zeker van zijn om een optreden te geven in het Stadium of Light. We kunnen echter de ervaring en het verlangen van de thuisploeg niet negeren, waardoor we een beperkte overwinning voor de League One-giganten voorspellen.

Previews by email