Motherwell gastheer degradatie bedreigde Kilmarnock in de Schotse Premiership op zaterdag, op zoek naar drie opeenvolgende topflight wedstrijden voor het eerst sinds december 2019.

Ondertussen hebben de bezoekers — die in maart op overtuigende wijze de Steelmen 4-1 op eigen bodem hebben verslagen — tien van hun laatste 11 uittredingen verloren en in negen van die wedstrijden niet gescoord.

Wedstrijdvoorbeeld

Motherwell's hoop op het tillen van zilverwerk voor de eerste keer sinds 1990-91 werd afgelopen weekend beëindigd omdat ze 4-2 op straffen verloren aan Hibernian in de kwartfinale van de Scottish Cup.

Christian Doidge's vroege tweede helft opener werd gevolgd door een korte afstand van Jackson Irvine 10 minuten van tijd. Echter, de Steelmen kwam snel van twee doelen achter, met stakingen van Ricki Lamie en Tony Watt, om de band te nemen in extra tijd, die uiteindelijk moest worden geregeld door een penalty shootout.

Mark O'Hara en Steven Lawless misten allebei hun spot-kicks voordat Kevin Nisbet de moeite van Liam Kelly redde. Echter, Hibs verdediger Ryan Porteous scoorde de beslissende kick van 12 yards, waardoor de gastheren in de halve finale.

Graham Alexander was teleurgesteld te zien dat zijn kant werd geëlimineerd uit de Scottish Cup en heeft nu nog maar drie competitie-wedstrijden om zich voor te bereiden op deze campagne, met niets rijden op deze wedstrijden.

Motherwell is onlangs in goede vorm geweest, het winnen van vier van hun laatste vijf Schotse Premiership wedstrijden, die hen 11 punten vrij van de onderste twee heeft geleid. Alexander's kant had slechts drie van hun vorige 19 competitiewedstrijden gewonnen voorafgaand aan deze run, verliezen 10 en tekenen zes in het proces.

De Steelmen eindigde als derde in de top-flight vorig seizoen en hoewel ze maar zo hoog als zevende kunnen eindigen deze campagne, zou het veiligstellen van een overwinning op zaterdag hen helpen op koers te blijven om te evenaren of zelfs beter punten van vorig jaar totaal van 46.

Kilmarnock werd vorig weekend ook geëlimineerd uit de Scottish Cup op straffen, en verloor van St Mirren in McDiarmid Park.

Jamie McGrath's 119e minuut spot-kick stuurde de stropdas naar straffen toen een onderhoudende ontmoeting 3-3 eindigde in 120 minuten. Killie middenvelder Rory McKenzie miste de enige staking van 12 yards, met Kyle McAllister scoorde de beslissende spot-kick voor de Buddies, die 5-4 won tijdens de schietpartij om hun plaats in de halve finale te boeken.

Tommy Wright was kritisch over scheidsrechter Don Robertson voor het uitreiken van een boete aan St Mirren laat in de extra tijd en was 'extreem teleurstellend' om zijn kant in de kwartfinale te zien omwille van een „slechte beslissing”.

Kilmarnock moet nu hun Schotse Cup hartzeer opzij zetten en zich richten op hun poging om degradatie van de topvlucht te voorkomen, met slechts drie cruciale wedstrijden over.

Het verzamelen van zeven punten van hun laatste drie competitiewedstrijden heeft Killie's overlevingskansen vergroot en ze zitten nu vijf punten boven de kelder club Hamilton Academical, die ze op de laatste dag van het seizoen tegenkomen.

Kilmarnock heeft drie van hun laatste vier competitiebezoeken aan Motherwell gewonnen - waaronder een 2-0 overwinning in december - evenveel als ze in de vorige 15 top-flight trips naar Fir Park van tevoren wisten te behalen.

Alle drie de punten claimen op zaterdag kon Wright zijn mannen vijf punten vrij van de degradatie play-off positie, momenteel bezet door Ross County, als ze verliezen van Dundee United.

Teamnieuws

Moederwell baas Alexander kan besluiten om vast te houden aan de 3-5-2 formatie die hij vorig weekend tegen Hibernian gebruikte.

Barry Maguire kon terugkeren naar het centrale middenveld ten koste van O'Hara of Robbie Crawford, terwijl spits Watt ook voor Chris Long kon beginnen.

Forward Jordan Roberts, die de laatste drie wedstrijden met een knieblessure heeft gemist, zal worden beoordeeld voor de aftrap om te zien of hij dit weekend kan optreden.

Keepers Scott Fox en Trevor Carson, evenals Sherwin Seedorf, Liam Donnelly en Charles Dunne, blijven allemaal buiten met knieblessures.

Kilmarnock kreeg een blessure op weg naar de wedstrijd van vorig weekend omdat spits Kyle Lafferty werd uitgesloten met een voetblessure, en de voorwaarts zal ook niet beschikbaar zijn voor de reis naar Fir Park.

Greg Kiltie en George Oakley begonnen beiden tegen St Mirren in Lafferty's afwezigheid en ze konden hun plaats voorop houden als gevolg daarvan.

Wright kan besluiten om een of twee wijzigingen aan te brengen in zijn startopstelling die verdediger Zeno Rossi zou kunnen vervangen door Arsenal lening Zech Medley, terwijl ervaren middenvelder Gary Dicker begint ten koste van Youssouf Mulumbu.

Motherwell vermoedelijke opstelling:
Kelly; Magloire, Gallagher, Lamie; O'Donnell, Campbell, Crawford, Maguire, McGinley; Watt, Long

Kilmarnock vermoedelijke opstelling:
Doyle; Millen, Broadfoot, Medley, Haunstrup; Burke, Dicker, Power, Pinnock; Kiltie, Oakley

We voorspellen: Motherwell 1-1 Kilmarnock

Slechts een van de laatste 13 Schotse Premiership bijeenkomsten tussen Motherwell en Kilmarnock is klaar met level, waarbij de twee kanten 0-0 tekenen in maart 2019.

De ontmoeting op zaterdag is cruciaal voor de bezoekers die wanhopig drie punten willen claimen, maar met weinig om de twee teams te scheiden, kan een score trekking op de kaarten in Fir Park zijn.