Nashville SC zal hopen dit jaar ongeslagen te blijven in het Nissan Stadium als ze donderdag Atlanta United hosten.

De Five Stripes zijn winloos in hun laatste zes wedstrijden, terwijl Nashville ongeslagen is in hun laatste drie wedstrijden, na een 1-0 overwinning op de Philadelphia Union op zaterdag.

Wedstrijdvoorbeeld

Aan het begin van een nieuwe maand keerde Nashville terug naar een aantal oude gewoonten van vorig seizoen, en het werkte als een charme, omdat hun eerste verdediging geweldig werk leverde bij het afsluiten van een krachtige Philadelphia Union ploeg, wat resulteerde in een 1-0 overwinning vorig weekend.

Die defensieve aanpak die manager Gary Smith vorig seizoen met grote kracht gebruikte, is een gebied waar ze afgelopen zaterdag voor hun wedstrijd van afgelopen zaterdag van af leken af te dwalen, met verschillende resultaten.

Ze zijn tot nu toe dit jaar gebonden voor de leider van de competitie tot nu toe met zes, vooral omdat ze zichzelf voortdurend een vroege hole hebben gegraven, drie keer terugkomen van 2-0 naar beneden om een punt op te pikken en vervolgens vier punten te verdienen door posities te verliezen in back-to-back games tot het einde van de maand juni.

Een team waarvan de grootste troef hun defensieve bekwaam is, is moeilijk te verslaan wanneer ze het eerste bloed afnemen. Ze verliezen slechts twee van hun 14 reguliere seizoenwedstrijden in de franchisegeschiedenis wanneer ze het openingsdoel scoren, en ze zijn ongeslagen wanneer ze thuis als eerste scoren.

Een uitbreidingskant in 2020, het zou geen verrassing zijn om dit team, momenteel op de vierde plaats, eind juni naar de top van de Eastern Conference tafel te zien klimmen, met hun volgende vier wedstrijden tegen teams aan de buitenkant van de playoff foto, waarbij drie van die wedstrijden in de muziekstad worden gespeeld.

Bijna niets is de Five Stripes door de eerste 11 wedstrijden van 2021 gegaan, omdat ze in een winloze streak van zes wedstrijden worden gemarteld en er niet in geslaagd zijn om in drie opeenvolgende wedstrijden te scoren.

Ze zijn uitgeput op het blessure front en verliezen ook verschillende belangrijke spelers op internationaal niveau, maar de 2018 MLS Cup-kampioenen presteren simpelweg onderuit, ondanks dat alles.

Gabriel Heinze heeft gezegd dat hij de manier waarop ze spelen niet zal veranderen, maar in plaats daarvan zal proberen te herstellen wat er mis gaat, wat een grote orde zal zijn voor een team dat uit vijf competitiewedstrijden is afgesloten in deze campagne en er in 2021 niet in is geslaagd om een wedstrijd weg van huis te winnen.

Atlanta heeft het heel gemakkelijk gemaakt voor tegenstanders en verdedigingsmannen om ze de laatste tijd uit te sluiten en drie schoten of minder op het doelwit te schieten in elk van hun laatste drie wedstrijden.

Als er op dit moment een bemoedigend teken is voor dit team, zou het kunnen zijn dat ze nu beter af zijn dan in 2020, momenteel op 12 punten na 11 wedstrijden, één meer dan een jaar geleden op dit moment.

Teamnieuws

Nashville zal zonder drie spelers zijn vanwege de Gold Cup, waaronder verdediger Alistair Johnston die Canada vertegenwoordigt, middenvelder Anibal Godoy is geselecteerd voor Panama en centre-back Walker Zimmerman zal bij de Verenigde Staten zijn.

Afgelopen weekend overtrof de centrale middenvelder Dax McCarty Brad Davis voor de vijfde aller tijden in MLS-geschiedenis in wedstrijden gespeeld door een outfieldspeler met 393, terwijl hij ook Bobby Boswell haalde voor de zesde plaats aller tijden in games die werden gestart door een outfield speler met 361.

Middenvelder Randall Leal heeft dit seizoen een belangrijke bijdrage geleverd aan Nashville, met zijn teamleider vierde assistent afgelopen zaterdag, leidde de franchise in die categorie met acht aller tijden, en leidde ook het team in 2021 als het gaat om schoten genomen (27) en schoten op goal (19).

De lange lijst van verwondingen in Atlanta omvat de centrale middenvelder Emerson Hyndman, die een kruisbandbreuk heeft, terwijl Santiago Sosa, Josef Martinez, Franco Ibarra, Alan Franco en Matheus Rossetto deze week weer twijfelachtig zijn met blessures.

Beginnende doelman Brad Guzan werd vernoemd naar de Amerikaanse ploeg voor de Gold Cup, en hij wordt vergezeld door zijn teamgenoten, verdedigers George Bello en Miles Robinson.

Youngster Ezequiel Barco zal deze week beschikbaar zijn, maar daarna staat hij op de lijst van afwezigen, die is vernoemd naar de Argentijnse Under-23 ploeg voor de Olympische Spelen, die later deze zomer in Tokio plaatsvinden.

Nashville SC vermoedelijke opstelling:
Willis; Maher, Anibaba, Romney; Muyl, Leal, Anunga, McCarty, Lovitz; Cadiz, Sapong

Atlanta United vermoedelijke opstelling:
Lundgaard; DeJohn, Walkes, Campbell, Lennon; Barco, Adams, Moreno; Chol, Torres, Lopez

We voorspellen: Nashville SC 1-1 Atlanta United

Nashville heeft maar één keer opeenvolgende wedstrijden gewonnen in hun hele MLS-geschiedenis, en ze hebben dit seizoen slechts twee van hun acht wedstrijden gewonnen in vergelijking met teams die momenteel buiten de playoff foto staan.

Atlanta heeft moeite om wedstrijden te winnen, maar ze hebben resultaten kunnen behalen tegen een aantal topteams, waaronder het tekenen van de Seattle Sounders, de Philadelphia Union, de New York Red Bulls en Nashville.

Previews by email