New York City FC neemt woensdag het op tegen Atlanta United op de MLS Eastern Conference.

De twee kanten gaan naar het botsniveau op 11 punten van acht wedstrijden, waarbij NY City momenteel de zevende en laatste playoff positie vasthoudt via doelverschil.

Wedstrijdvoorbeeld

NY City, die de MLS Cup niet heeft weten te winnen sinds de oprichting van acht jaar geleden, heeft slechts één van hun laatste vijf wedstrijden gewonnen voor de lastige test van woensdag tegen Atlanta.

Voormalig Keltische manager Ronny Deila werd in januari 2020 benoemd tot manager en leidde hen naar de eerste ronde van de play-offs vorig seizoen voordat ze door Orlando City werden verslagen op straffen.

Misschien is het ontbreken van een ster aangewezen speler als David Villa, die tussen 2014 en 2018 80 doelpunten scoorde in 124 wedstrijden als clubkapitein en verder reikte dan de kwartfinales van de play-offs voor het eerst in de geschiedenis van de club, lijkt dit keer een onwaarschijnlijk doel.

Inderdaad, gezien de vlijgheid van hun vorm tot nu toe, zou het simpelweg bereiken van de play-offs voor een zesde opeenvolgende seizoen waarschijnlijk als een bevredigende prestatie worden beschouwd, met een overwinning tegen Atlanta die woensdag nodig is om ze voorlopig in die posities te houden.

Atlanta werd een jaar later opgericht dan NY City in 2014, maar in tegenstelling tot hun aanstaande tegenstanders, zijn ze er al in geslaagd om de MLS Cup te winnen nadat ze Portland Timbers 2-0 hadden verslagen in de finale in 2018.

Na een jaar later in de halve finale in Toronto te hebben verloren, lijkt Atlanta de MLS pikvolgorde enigszins te zijn gedaald nadat hij vorig seizoen pas 12e was afgelopen tijdens de Eastern Conference en een gemengde start van de huidige campagne heeft doorstaan.

Voormalig Manchester United verdediger Gabriel Heinze nam de club over als manager in december 2020, met de 43-jarige onder druk om Atlanta aan het einde van dit standaardseizoen weer in de play-offs te herstellen.

In eerlijkheid tegenover Heinze heeft hij tot nu toe slechts één competitienederlaag gehad in zijn acht wedstrijden, waarbij New England laat zien dat ze vijf punten duidelijk zijn aan de top van de Eastern Conference met een 2-1 overwinning tegen hen.

Atlanta had de laatste keer ook bijna een aantal trekkingen tegen Philadelphia beëindigd, maar de schreeuw van Jakob Glesnes op afstand in de 93e minuut verwierp hun hoop daarop.

Het is duidelijk dat ze dan hopen één punt in drie te veranderen en hun tegenstanders in de playoff posities te laten springen als ze woensdag naar New York reizen.

Teamnieuws

NY City lijkt Gedion Zelalem en Heber nog niet beschikbaar te hebben vanwege ernstige knieblessures.

Het paar heeft sinds respectievelijk juli en september vorig jaar niet voor de club gespeeld, terwijl Thiago Andrade nog steeds visumproblemen heeft.

Atlanta blijft zonder Jurgen Damm en Emerson Hyndman met beenblessures.

Voormalig Bournemouth middenvelder Hyndman onderging eerder deze maand een ernstige breuk van de kruisband, dus kon de rest van het seizoen missen.

New York City FC vermoedelijke opstelling:
Johnson; Tinnerholm, Chanot, Sands, Amundsen; Magno, Morales, Parks; Medina; Moralez, Castellanos

Atlanta United vermoedelijke opstelling:
Guzan; Robinson, Sosa, Walkes; Lennon, Ibarra, Moreno, Bello; Lopez, Barco; Torres

We voorspellen: New York City FC 1-1 Atlanta United

We kunnen een vijfde gelijkspel in zes wedstrijden voor Atlanta overwegen als ze woensdag tegen NY City aangaan.

Deze twee teams zijn na acht wedstrijden gelijk aan punten, dus er is duidelijk heel weinig om ze te splitsen.

Previews by email