Noord-Ierland keert woensdagavond terug naar concurrerende actie, wetende dat ze realistisch gezien een nederlaag tegen Zwitserland moeten vermijden om de hoop te behouden om zich te kwalificeren voor het volgende Wereldkampioenschap.

Terwijl de bezoekers zich nog steeds op de top van Groep C richten, is de overwinning voldoende om ze op de rand te zetten om minstens een playoff plek te garanderen.

Wedstrijdvoorbeeld

De openingsperiode van Ian Baraclough als manager in Noord-Ierland ging niet van plan omdat het Groene en Witte Leger de Euro 2020-kwalificatie nauwelijks miste.

Er zijn echter bemoedigende tekenen geweest van laat met Noord-Ierland in drie van hun laatste vier wedstrijden, waarbij elke overwinning van huis wegkwam.

Er is een argument dat Baraclough niet al te enthousiast moet worden over overwinningen op Malta, Litouwen en Estland, teams die allemaal onder zijn zijde staan in de FIFA-ranglijst.

Niettemin moest Noord-Ierland weer op het goede spoor komen nadat ze eerder zes nederlagen hadden gehad tijdens een periode van acht wedstrijden.

Elk van hun laatste acht doelpunten is gescoord door verschillende leden van de ploeg, die niet afkomstig zijn van een speler die meer dan vijf keer heeft behaald voor zijn land.

Zwitserland is de afgelopen 10 maanden schijnbaar een niveau hoger gegaan, hun enige nederlaag in de normale tijd komt in handen van België en Italië.

Hun laatste opvallende resultaat kwam tegen de laatste landen met een doelloze trekking tegen de onlangs gekroonde Europese kampioenen.

Terwijl Zwitserland tijdens die wedstrijd hun geluk moest rijden, zal de onlangs benoemde baas Murat Yakin blij zijn met een schoon blad tegen een team dat nu 36 wedstrijden ongeslagen heeft.

Met de terugkerende positie tegen Italië die pas half november komt, hebben Yakin en zijn spelers de kans om twee wedstrijden in de hand te halen.

Deze twee landen komen voor het eerst samen sinds Zwitserland in november 2017 een tweeledige World Cup playoff gelijkspel heeft gemaakt.

Teamnieuws

Na wijdverbreide veranderingen te hebben doorgevoerd voor het Estland vriendelijk, kon Baraclough terugkeren naar het merendeel van het team dat de overwinning in Litouwen begon.

Ondanks de krantenkoppen op zondagavond zal Shane Ferguson waarschijnlijk een van de vervangers blijven, net als Kyle Lafferty zal doorsturen.

Met Paddy McNair met een ophanging van één wedstrijd, kan Tom Flanagan een start krijgen in een achterste drie.

Gezien de inspanning van zijn zijde tegen Italië, zal Yakin overwegen om een aantal wijzigingen aan te brengen.

Denis Zakaria staat in de rij om een terugroepactie te krijgen in het middenveld, terwijl Remo Freuler weer beschikbaar is na het serveren van een schorsing met één wedstrijd.

Ervaren verdediger Fabian Schar zal waarschijnlijk op de bank van de vervangers blijven staan, maar voorwaarts krijgt Andi Zeqiri vanaf het begin een kans.

Northern Ireland vermoedelijke opstelling:
Peacock-Farrell; Flanagan, Cathcart, Ballard; Smith, McCann, Davis, Thompson, Lewis; Lavery, Washington

Switzerland vermoedelijke opstelling:
Sommer; Widmer, Akanji, Elvedi, Rodriguez; Zakaria, Frei, Freuler; Zuber, Steffen; Seferovic

We voorspellen: Northern Ireland 0-2 Switzerland

Terwijl Baraclough en zijn spelers momenteel op een high staan, is het geconfronteerd met Zwitserland een belangrijke stap in de klas voor Noord-Ierland.

Met dat in het achterhoofd verwachten we dat de bezoekers hun weg naar alle drie de punten zullen vechten, waarbij er een schoon blad in het proces wordt gehouden.

Previews by email