Met hun La Liga titel lot nu uit eigen handen, zal Real Madrid proberen hun hoop op glorie levend te houden wanneer ze donderdagavond naar Granada reizen.

De gastheren vielen in een 2-1 nederlaag aan Real Betis op maandagavond, terwijl de oogst van Zinedine Zidane terrein verloor in de titelrace met een 2-2 gelijkspel tegen collega-hoogvliegers Sevilla.

Wedstrijdvoorbeeld

Een reeks van drie nederlagen van hun laatste vier wedstrijden heeft de vluchtige Europese hoop van Granada in flarden gelaten, en zelfs een historische 2-1 overwinning op Barcelona's terrein zou de voormalige Europa League kanshebbers niet kunnen inspireren om de klus te klaren tegen Cadiz of Real Betis.

Diego Martinez's kant viel al snel achter tegen Betis naar Borja Iglesias 39e minuten opener voordat Darwin Machis een punt voor zijn kant leek te hebben gered, maar Iglesias verdubbelde zijn tally in de nacht in de 87e minuut om alles behalve de top-zeven hoop van Granada te doden.

De gastheren liggen nu smack bang in het midden van de tafel op de 10e plaats, en ze hebben andere resultaten nodig om hun weg te gaan terwijl ze proberen om een schok tegen Real Madrid uit te voeren deze week, maar zevende geplaatste Villarreal zal uit het zicht zijn als ze kunnen zegevieren tegen Real Valladolid een paar uur voordat Granada in actie is.

Martinez's kant kan vooruit kijken naar twee winnbare armaturen tegen Alaves en Getafe voordat het seizoen afloopt, en hoewel het misschien te weinig te laat is voor hun Europese hoop op dat punt, zou een andere top-halve finish zeker een succesvol seizoen zijn.

Granada bereidt zich voor om de strijd aan te gaan met Real Madrid omdat ze er niet in slaagden de laatste acht wedstrijden schoon te houden, maar ze hebben slechts drie van hun laatste 12 wedstrijden op eigen bodem verloren voordat de titeljagers van Zidane de verdediging van hun kroon in leven willen houden.

Met de titel La Liga nu de enige kans van Real Madrid voor zilverwerk dit seizoen vertegenwoordigt, blijft Zidane op de slechtst mogelijke tijd punten dalen, maar ze zullen dankbaar zijn dat hun titelrivalen ook de afgelopen weken verre van perfect zijn geweest.

Een doelloze patstelling tussen Barcelona en Atletico Madrid presenteerde de mannen van Zidane een uitstekende kans om hun rivalen in de stad te springen op de top van het klassement toen ze Sevilla verwelkomden in de hoofdstad, maar ze moesten twee keer van achteren komen om een punt te redden als vervangers Marco Asensio en Eden Hazard annuleerde stakingen van Fernando en Ivan Rakitic.

Een tweepuntskloof scheidt Real nu van de leiders Atletico aan de top van het klassement - terwijl Barcelona alleen achter Los Blancos staat op head-to-head punten - en de mannen van Zidane zouden voor donderdag naar de derde kunnen dalen als hun titelrivalen eerder in de week de overhand hadden.

Op het eerste gezicht kunnen twee overwinningen van hun laatste acht wedstrijden in alle competities een ernstige reden tot bezorgdheid zijn, maar de kant van Zidane heeft een ongeslagen run van 15 wedstrijden in La Liga aan elkaar geregen en hebben sinds november niet meer thuis verloren - zeven gewonnen en vijf op de weg getekend sinds de nederlaag op Valencia in 2020.

Real Madrid slenterde vlak voor Kerstmis naar een 2-0 overwinning over Granada, en dat resultaat vertegenwoordigde hun elfde succes op de mannen van Martinez, die in 2013 voor het laatst over de hoofdstad zegevierden.

Teamnieuws

Granada aanvaller Roberto Soldado zal deze week de tweede van een drie-game verbod dienen na zijn uitzending tegen Cadiz, terwijl Angel Montoro maandag na 13 minuten het veld moest verlaten vanwege een vermoedelijke hamstring kwestie.

Yangel Herrera en Domingos Duarte waren ook slachtoffers in de wedstrijd van maandag met respectievelijk quadriceps en knieblessures, en de twee spelers - naast Montoro - sluiten zich aan bij Kenedy, Jesus Vallejo en Carlos Neva in de behandelkamer.

Martinez zal daarom gedwongen worden om verschillende wijzigingen aan te brengen voor dit spel, waarbij de wil van Nehuen Perez, Yan Eteki en Fede Vico verwacht om elk lid van het nieuw gewonde trio te vervangen.

De defensieve zorgen van Real Madrid zijn goed gedocumenteerd omdat Dani Carvajal, Lucas Vazquez en Ferland Mendy buiten blijven, terwijl hun full-back opties ook verder uitgeput kunnen zijn omdat Marcelo en Alvaro Odriozola niet geacht worden 100% te zijn, ondanks deelname aan teamtraining op woensdag.

Federico Valverde en de jonge Miguel Gutierrez kunnen daarom gedwongen worden om te vervangen in de verdediging, terwijl Eder Militao en Nacho een centrum-back koppeling moeten blijven als Raphael Varane en Sergio Ramos hun herstel voortzetten.

Asensio en Hazard kunnen zich zeker verheugen op het starten van ligplaatsen na hun kerndoelen tegen Sevilla, en het zou geen verrassing zijn om Luka Modric te zien rusten terwijl Isco binnenkomt.

Granada vermoedelijke opstelling:
Escandell; Foulquier, Perez, Sanchez, Quini; Eteki, Gonalons; Puertas, Vico, Machis; Suarez

Real Madrid vermoedelijke opstelling:
Courtois; Valverde, Militao, Nacho, Gutierrez; Casemiro, Kroos, Isco; Asensio, Benzema, Hazard

We voorspellen: Granada 1-3 Real Madrid

Een verwoeste Blancos-backline zou Granada zonder angst moeten zien spelen tegen de titeljagers van Zidane, omdat de gastheren - die zelf door verwondingen zijn geraakt - realistisch gezien heel weinig hebben om voor te spelen in hun laatste drie wedstrijden.

Echter, de dapperheid van Madrid weg van huis is duidelijk tijdens de campagne, en alles anders dan een overwinning hier zal hun titelverdediging in flarden laten, dus we kunnen alleen de bezoekers terug naar een overtuigende drie punten marcheren.

Previews by email