La Liga kampioenen Real Madrid zal kijken om een mars te stelen op competitieleiders Atletico Madrid wanneer ze gastheer Elche op het Estadio Alfredo Di Stefano op zaterdag.

Na een indrukwekkende overwinning tegen Sevilla laatste time-out, bevindt Elche zich voor het eerst sinds december buiten de degradatiezone. Drie punten dit weekend zouden mooi bijdragen aan hun strijd om te overleven.

Wedstrijdvoorbeeld

Real Madrid-baas Zinedine Zidane zal deze band waarschijnlijk benaderen met één oog op de midweek Champions League botsen met Atalanta, een ontmoeting die heel goed het seizoen van het team zou kunnen bepalen.

Echter, als de geschiedenis iets is om voorbij te gaan, Zidane's mannen hebben geen probleem om Elche te sturen in het weekend, omdat Los Blancos geen van hun laatste negen competitiewedstrijden hebben verloren tegen de tegenstanders van zaterdag. In feite, de laatste keer dat ze verloren van Elche was in 1978.

Tegen Atletico de laatste keer in de competitie, werd Real Madrid bijna verslagen door hun grootstedelijke rivalen. Atletico leidde lange periodes van het spel, maar uiteindelijk redde Karim Benzema Zidane's blozen met een aanval van 89 minuten.

Na de wedstrijd vertelde Zidane de pers: „Ik denk dat ze beter waren in de eerste helft en we waren beter in de tweede helft, dus [de loting] is verdiend.”

Los Blancos strijden voor meerdere onderscheidingen dit seizoen, maar Zidane zal weten hoe belangrijk het is voor de fans dat ze de titel niet verliezen aan hun rivalen. Drie punten dit weekend zullen cruciaal zijn om dat te voorkomen.

Er waren jubelende scènes toen Elche afgelopen zaterdag Sevilla versloeg, en terecht brachten Fran Escriba's mannen een van de meest in-vorm outfits van La Liga aan het zwaard en stuurden ze uiteindelijk comfortabel.

Dankzij de tweede helft doelen van Raul Guti en Guido Carrillo, Elche waren in staat om een prestatie uit te voeren waarvan velen geloofden dat was ver buiten hun capaciteiten.

Momenteel 17e in het klassement, Elche bevindt zich voor het eerst in enkele maanden buiten de onderste drie, en zowel de manager als de spelers zullen over de maan zijn met hun uitvoeringen van laat.

De heldhaftige exploits van afgelopen weekend betekenen dat de mannen van Escriba nu zeven punten hebben opgepikt van hun laatste zes wedstrijden, wat helemaal niet slecht is voor een kant die lange periodes van de campagne heeft geworsteld.

Uiteindelijk doet Escriba precies wat de clubhiërarchie van hem vroeg toen hij Jorge Almiron eerder dit seizoen verving. Hoewel drie punten dit weekend misschien een stap te ver zijn voor de La Liga-minnows, zal een goede gang ervan ongetwijfeld worden toegejuicht door de gelovigen van de Elche.

Teamnieuws

Het goede nieuws voor Zidane is dat de letselcrisis van Real Madrid de afgelopen weken is afgenomen en een aantal stamgasten van het eerste team vinden hun weg terug naar de zijkant.

Frontman Mariano Diaz en verdediger Daniel Carvajal zullen beiden waarschijnlijk niet beschikbaar zijn voor deze band vanwege letsel.

Escriba zal naar verwachting een onveranderd team noemen van de 11 die Sevilla de laatste keer uitstuurde.

Echter, middenvelder Emiliano Rigoni is momenteel uit het verplegen van een hamstring blessure.

Real Madrid vermoedelijke opstelling:
Courtois; Vazquez, Varane, Nacho, Mendy; Modric, Casemiro, Kroos; Rodrygo, Benzema, Asensio

Elche vermoedelijke opstelling:
Badia; Barragan, Gonzalo, Calvo, Josema; Morente, Guti, Marcone, Fidel; Boye, Carrillo

We voorspellen: Real Madrid 0-1 Elche

Oké, luister naar ons. Real Madrid heeft dit seizoen soms geworsteld tegen minder oppositie, omdat het door slechtere teams is ongedaan gemaakt dan Elche. Escriba's mannen spelen op dit moment met hun staart omhoog en we denken dat ze de kampioenen dit weekend kunnen shockeren.

Previews by email