Een belangrijk spel vindt plaats aan de onderkant van de Primeira Liga-tafel op zondag, als 11de geplaatste Rio Ave-gastheer SC Farense, die 14e zit.

Na twee opeenvolgende verliezen zit de thuiszijde nu slechts drie punten boven de onderste drie, terwijl Farense zich recentelijk uit de degradatiezone heeft gesleept dankzij een opleving in vorm.

Wedstrijdvoorbeeld

Rio Ave komen in dit spel hebben verloren hun laatste twee Primeira Liga-wedstrijden, die hen heeft zien vallen in de strijd om te overleven.

De vorige keer viel Miguel Cardoso op een 2-0 nederlaag bij Benfica, toen de doelpunten van Haris Seferovic en Pizzi alle drie de punten verzegeld voor de 39-time kampioenen.

Dat volgde op een teleurstellende 1-0 nederlaag thuis naar de 16e geplaatste Famalicao, toen Manuel Ugarte het enige doelpunt van de wedstrijd scoorde nadat Nelson Monte naar Rio Ave werd gestuurd.

Als gevolg hiervan zit Os Rioavistas nu slechts drie punten voor Famalicao in de degradatie playoff plaats, en vier punten boven de automatische degradatiezone.

Dat is een opmerkelijke regressie op vorig seizoen, toen ze eindigden op de vijfde plaats met een indrukwekkende stand van 55 punten uit 34 wedstrijden.

De strijd van dit seizoen is grotendeels te wijten aan hun zwakke aanvallende record, met slechts één kant in de top vliegnetten minder dan de 16 doelpunten die ze deze campagne hebben gescoord.

Hun situatie zou echter ongetwijfeld veranderen met een overwinning op zondag, en Cardoso hoopt op een reactie van zijn spelers om weg te gaan van de onderste drie en klauwen zichzelf terug op de tafel.

Dat kan wel een echte uitdaging zijn, want ze hosten een Farense kant met wat hernieuwd vertrouwen, komen in dit spel zonder verlies in hun laatste vier competitie-uitjes.

De Farense hiërarchie verwierp voormalig manager Sergio Vieira begin februari met de zijkant aan de voet van de tafel en verving hem door Jorge Costa.

Costa heeft de leiding van zes wedstrijden tot nu toe genomen sinds zijn benoeming, het verliezen van slechts een van die en het ophalen van een prijzenswaardige score van zeven punten.

Dat heeft gezien dat ze van de voet van de tafel en naar de 14e plaats gaan, hoewel Os Leoes de Faro nog steeds slechts één punt boven de automatische drop-zone zit, wat betekent dat ze nog een lange weg te gaan hebben in hun overlevingsbod.

De laatste keer uit, Costa's mannen kregen een derde opeenvolgende trekking, terwijl ze naar Famalicao reisden zonder dat geen van beide partijen in staat was om de impasse te doorbreken.

Daarvoor kreeg Farense een indrukwekkend punt toen ze Benfica vasthielden aan een doelloze trekking op het Estadio de Sao Luis.

Costa zal hoopvol zijn van een ander positief resultaat in dit spel, die ze verder weg van de onderste drie zou kunnen zien bewegen als ze kijken naar degradatie onmiddellijk terug naar de tweede laag na het winnen van promotie laatste campagne te voorkomen.

Teamnieuws

Rio Ave zal zonder voorwaarts Andre Pereira zijn, die buiten blijft met een ligamentruptuur.

Hij wordt aan de zijlijn bijgestaan door middenvelder Nikola Jambor, die sinds het begin van het jaar nog te zien is als gevolg van blessureproblemen.

Ze zullen echter worden versterkt door de terugkeer van Nelson Monte, die de laatste keer een schorsing diende voor de rode kaart getoond tegen Famalicao.

Gelson Dala zal hier naar verwachting weer de lijn leiden, hoewel de Angolese voorwaarts dit seizoen voor het doel heeft geworsteld, met slechts twee doelpunten in 19 optredens.

Farense zal zonder centrumback Andre Pinto, nadat hij kreeg een rode kaart in de doelloze trekking met Famalicao.

Ze worden ook geconfronteerd met een ander enorm verlies, want de belangrijkste middenvelder Ryan Gauld pakte zijn vijfde gele kaart van het seizoen de laatste keer uit, met zeven goals en vier assists in competitie actie dit seizoen.

Tijdens zijn afwezigheid kon Nikola Stojiljkovic opzij komen om Pedro Henrique aan te vallen.

Rio Ave vermoedelijke opstelling:
Kieszek; Monte, Borevkovic, Santos, Savio; Augusto, Pele, Geraldes; Mane, Dala, Camacho

SC Farense vermoedelijke opstelling:
Defendi; Tavares, Mancha, Scheid, Nunes; Oudrhiri, Lucca; Lica, Mansilla; Stojiljkovic, Henrique

We voorspellen: Rio Ave 1-0 SC Farense

Terwijl recente vorm wijst op een Farense overwinning in dit spel, kan het verlies van hun talisman Gauld een enorme negatieve impact hebben op Os Leoes de Faro.

Dat in combinatie met het verlies van een belangrijke centrumback zou het spel ten gunste van de gastheren moeten kantelen, omdat ze een belangrijke overwinning willen behalen om terug te keren naar de competitietafel.