Promotiekanshebbers Port Vale reizen woensdagavond naar Rochdale, proberen na twee weken aan de zijlijn weer op het goede spoor te komen voor de top drie.

De mid-table hosts van de Valiants staan ondertussen zelf meer dan een week buitenspel en zullen willen doorgaan waar ze waren gebleven in League Two - nadat ze eerder een 3-0 overwinning hadden geboekt.

Wedstrijdvoorbeeld

Na het winnen van hun vorige drie competitiewedstrijden tijdens de spin, reist Port Vale deze week naar The Crown Oil Arena nadat ze haperde in hun meest recente wedstrijd, die al op 11 december kwam.

Sinds een 2-1 verlies in Newport County is elk van hun volgende wedstrijden afgeblazen vanwege COVID-19-infecties, dus de mannen van Darrell Clarke zullen graag weer op het veld willen komen en het goedmaken voor hun nederlaag in Wales.

De comeback van Newport in de tweede helft die dag maakte een einde aan een positieve run waarin de Valiants net twee uitoverwinningen hadden behaald op de bounce, maar ze blijven vijfde in de tafel die halverwege de etappe naderen.

Nog steeds met een wedstrijd in de hand op verschillende van hun naaste promotie-rivalen, Vale kan nu hun positie in het vierde niveau van de Engelse voetbalpiramide consolideren door wraak te nemen op tegenstanders die begin september een van hun zes competitienederlagen hebben toegebracht.

Hoewel de onzekerheid of talloze spelers geschikt zullen zijn om te spelen na zo'n spreuk weg van training en actie uit het eerste team nog te bezien, maar Clarke zal nog steeds verwachten dat zijn team het beter zal doen dan in die 3-2 nederlaag in Vale Park.

Rochdale bleek voor hun meest recente competitieve wedstrijd een volledige week na Port Vale's, heeft Rochdale deze week misschien het voordeel van meer resterende match-fitness, en hun laatste competitieresultaat biedt ook hoop voor de kant van Robbie Stockdale.

In zijn eerste vaste baan heeft de manager een pragmatische speelstijl gebracht die niet door alle Dale-volgers wordt gewaardeerd en wint hij graag op alle mogelijke manieren - met aantrekkelijk voetbal op een laag pitje gezet.

Zijn club was echter in staat om de veroveraars van Port Vale de laatste keer om te draaien, toen ze thuis 3-0 wonnen in Newport, grotendeels dankzij een Jake Beesley-brace.

Bij verschillende gelegenheden heeft Rochdale dit seizoen de leiding genomen en vervolgens toegegeven om de punten volledig te trekken of te missen, maar ze keken nooit achterom toen Beesley hen een voorsprong van de tweede minuut had gegeven, waardoor Stockdale een beetje druk werd verlicht na drie opeenvolgende nederlagen in competitie en beker - en helemaal geen overwinningen. van zes eerdere pogingen.

Nadat Rochdale deze term tot nu toe 30 keer heeft gescoord en toegegeven, is Rochdale niet verrassend verwikkeld in middelmatigheid in de middentafel - momenteel 14e zitten. Desalniettemin zou een overwinning op woensdag hen binnen vijf punten van hun opwaarts mobiele tegenstanders in het League Two-klassement brengen.

Teamnieuws

Port Vale kon hun wedstrijd met Salford niet vervullen omdat er onvoldoende spelers beschikbaar waren, vanwege een combinatie van COVID-19-gevallen en blessures.

Ze hebben echter blijkbaar verschillende squadleden hersteld, en toegevoegd aan hun diepte nadat middenvelder Danny Whitehead werd teruggeroepen uit zijn lening bij Altrincham.

Kapitein Tom Conlon is de sleutelman voor Darrell Clarke"s kant en begint ter ondersteuning van de voorste twee, terwijl James Gibbons consequent indruk heeft gemaakt op de linkervleugelrug.

Echter, centrumback Dan Jones wordt geschorst omdat hij de laatste keer is weggestuurd, en een aantal aanvallers zijn uit met blessures op langere termijn, wat betekent dat middenvelder Ben Garrity vooraf moet blijven spelen.

Rochdale is ondertussen voorstander van een 3-4-3 formatie, met voormalig Manchester United-verdediger Max Taylor, Eoghan O'Connell en Jeriel Dorsett die de achterste drie vormen voor doelman Jay Lynch.

Na de laatste keer twee keer gescoord te hebben, zou Jake Beesley moeten beginnen in het voorwaartse trio voor de thuisploeg. Momenteel op negen League Two-doelpunten dit seizoen, hoopt de voormalige Solihull Moors-spits woensdag in dubbele cijfers te komen.

Rochdale vermoedelijke opstelling:
Lynch; Dorsett, O'Connell, Taylor; O'Keefe, Kelly, Morley, White; Odoh, Beesley, Newby

Port Vale vermoedelijke opstelling:
Covolan; Smith, Martin, Legge; Cass, Walker, Conlon, Pett, Benning; Politic, Garrity

We voorspellen: Rochdale 2-2 Port Vale

Er is een goede reden voor beide partijen om deze week een beetje roestig te zijn, omdat ze allebei een gedwongen midwinterpauze hebben meegemaakt vanwege de huidige omstandigheden.

Eerder deze maand haperden de twee teams al, dus misschien zou een score-trekking een acceptabel resultaat zijn voor een paar capabele aanvallende partijen.