Wolfsburg gastheer Borussia Monchengladbach in de Bundesliga op zondag in een potentieel cruciale botsing in termen van de race om te eindigen in de Champions League kwalificatieposities.
De Wolves hebben een zespunts voordeel ten opzichte van hun aanstaande tegenstanders in the table, dus een vijfde opeenvolgende competitieoverwinning voor Oliver Glasner's kant kan die lead onaantastbaar maken.
Voorbeeld van match
Na elk van hun laatste vier competitiewedstrijden te hebben gewonnen zonder een doelpunt toe te kennen, ziet Wolfsburg eruit als topkandidaten voor het eindigen in de top vier plaatsen van dit seizoen en het afronden van kwalificatie voor de Champions League voor de eerste keer sinds het bereiken van de kwartfinale in het seizoen 2015-16.
Glasner's kant begon rustig in de afgelopen weekend 2-0 win at Augsburg, maar de Wolves hebben altijd een dodelijke beet met Wout Weghorst in aanval. De Nederlandse spits scoorde zijn vijfde doelpunt in zes wedstrijden na een verwoestende tegenaanval, waarbij Renato Steffen Yannick Gerhardt tussen de lijnen vond, wiens slimme door-ball Weghorst vond om de bal subtiel over Rafal Gikiewicz te linken.
Gerhardt was wederom provider toen hij over een perzik van een bal vloog over de strafkist van Augsburg voor Ridle Baku om van dichtbij in te tikken, maar de vleugel werd geoordeeld dat hij eng buitenspel was. Bakoe moest echter niet worden ontkend, beukende op een losse bal op de achterpost om de voorsprong van zijn kant te verdubbelen en een andere comfortabele overwinning af te ronden.
De defensieve eenheid van Wolfsburg zal waarschijnlijk op zondag veel meer tegen Gladbach getest worden dan in de afgelopen weken, maar gezien de vorm van beide partijen, zal Glasner er zeker van zijn dat hij de winnende run van zijn kant zal verlengen.
Na 13 punten te hebben gehaald uit vijf wedstrijden na de winterpauze - waaronder indrukwekkende overwinningen tegen Borussia Dortmund en Bayern München - heeft Gladbach sindsdien slechts één punt genomen uit twee wedstrijden tegen Union Berlin en FC Koln.
Afgelopen weekend 2-1 defeat at home to Koln was het een serieuze klap in termen van Marco Rose 's kant hoop om zich te kwalificeren voor de Champions League voor een tweede opeenvolgende seizoen, maar ze hadden alleen zichzelf de schuld na een lauwe voorstelling.
Gladbach's gebrek aan defensieve organisatie en de druk op de bal was duidelijk vanaf de eerste minuut. Koln hielp Elvis Rexhbecaj om veel te veel ruimte aan de rand van het strafgebied van de gastheren, waarbij de aanvallende middenvelder hen meedogenloos straft. De afgeweekte poging van Florian Neuhaus nam de procedure 13 minuten later op, maar Koln was verrassend de sterkere kant, met Rexhbecaj op slordige flauwvallen van achteren voordat Yann Sommer Ondrej Duda uitstekend ontkende de scoreline nog erger te maken.
Rose zou zeker opgelucht zijn geweest om Elvis het gebouw te zien verlaten op full time, maar het zal waarschijnlijk niet makkelijker zijn aan een Wolfsburg kant die in bijna 500 minuten voetbal in alle competities geen doel hebben toegegeven. Een positief resultaat zal echter een heel andere glans geven aan het seizoen voorafgaand aan de komende spannende tweebenige Champions League knock-out stropdas tegen Manchester City.
Wolfsburg Bundesliga vorm: DDWWWW
Wolfsburg vorm (alle wedstrijden): DWWWW
Borussia Monchengladbach Bundesliga vorm: WDWDL
Borussia Monchengladbach vorm (alle wedstrijden): DWWWL
Team Nieuws
Wolfsburg lijkt absoluut geen blessure of schorsing problemen te hebben voorafgaand aan de cruciale botsing tegen Gladbach.
Glasner zal waarschijnlijk geen kansen maken om de huidige winnende formule in de club.
Gladbach reist ondertussen naar Wolfsburg zonder Denis Zakaria vanwege een knieblessure.
Net als zijn tegenhanger heeft Rose weinig blessureproblemen. Na zwaar zijn kant te hebben gedraaid voor de nederlaag aan Koln, is hij bijna zeker om te selecteren wat hij beschouwt als zijn sterkste team in wat een must-no-no-lose ontmoeting op zondag is.
Wolfsburg mogelijk startopstelling:
Casteels; Mbabu, Lacroix, Brooks, Otavio; Schlager, Arnold; Baku, Gerhardt, Steffen; Weghorst
Borussia Monchengladbach mogelijk startopstelling:
Sommer; Lainer, Ginter, Elvedi, Bensebaini; Kramer, Neuhaus; Plea, Stindl, Hofmann; Thuram
Wij zeggen: Wolfsburg 2-2 Borussia Monchengladbach
Zondag zien we een spannende ontmoeting in Wolfsburg, met de bezoekers in staat om de winnende run van Glasner te beëindigen.
Hoewel de winnende run van Wolfsburg indrukwekkend is geweest, is hun lijst redelijk zacht geweest, terwijl Gladbach hier waarschijnlijk ongelooflijk gefocust zal zijn.
