O Arsenal terá como objetivo colocar as oportunidades perdidas da primeira mão atrás delas quando viajarem a Atenas pelo empate de “casa” contra o Benfica nos últimos 32 da Liga Europa.

Os dois lados jogaram um impasse 1-1 na primeira mão em Roma, com Bukayo Saka cancelando o pênalti de Pizzi no segundo tempo.

Prévia do jogo

Pep Guardiola afirmou recentemente que seu ex-protegido Mikel Arteta transformaria Arsenal em candidatos ao título da Premier League. No entanto, se o seu desempenho contra o Manchester City for algo para passar, será muito tempo antes que isso aconteça.

Os Gunners tiveram seus momentos, mas nunca pareciam incomodar os líderes fugitivos, que abriram a pontuação dentro dos primeiros 90 segundos através do cabeçalho de Raheem Sterling e passou a calar a loja no domingo à tarde nos Emirates, como o Arsenal perdeu pela terceira vez em quatro partidas da Premier League.

Apesar de uma promissora abertura para 2021, os homens de Arteta já venceram apenas um dos seus últimos seis jogos em todas as competições, embora pudessem e provavelmente deveriam ter tomado uma vantagem em casa de Roma na semana passada, com Pierre-Emerick Aubameyang mais uma vez culpado de deixar suas botas de tiro em casa.

O recorde perfeito do Arsenal na Europa League desta época terminou nas mãos de uma determinada roupa do Benfica, mas a efervescente Saka, pelo menos, conseguiu arrancar um golo vital “fora” para o seu lado depois que o melhor marcador do torneio Pizzi quebrou o impasse de 12 metros, e será interessante ver o que abordagem Arteta leva para este jogo.

Os Gunners normalmente teriam uma multidão da Emirates 60.000 fortes a rugi-los pelas suas pernas em casa, mas este empate será jogado em um estádio Georgios Karaiskakis vazio devido aos protocolos de coronavírus, e o Benfica fará com que a longa jornada pretenda estragar a festa do Arsenal.

A recente forma do Benfica também não é nada para escrever para casa, pois os gigantes portugueses só ganharam três dos seus últimos 11 em todas as competições e uma taxa pelo título da Primeira Liga está aparentemente fora de questão.

Os homens de Jorge Jesus conseguiram ir seus últimos seis jogos invictos, mas quatro deles terminaram com os despojos compartilhados - incluindo cada um dos seus últimos três - e eles jogaram fora um impasse sem golos com Farense ameaçada de rebaixamento no fim de semana após a primeira mão com Arsenal.

A mudança de Jesus para uma defesa central de três homens contra os Gunners pagou dividendos no Estádio Olímpico, mas foi o desperdício do Arsenal diante do golo mais do que qualquer outra coisa que deu ao Benfica uma chance de lutar para avançar para os últimos 16 da Liga Europa, que alcançaram pela última vez na época 2018-19.

Com o jogo de quinta-feira tecnicamente sendo a perna “fora” do Benfica, a importância de dar pelo menos um golo contra os seus homólogos ingleses não pode ser subestimada, mas a vitória da Taca de Portugal sobre o Estoril representa a sua única vitória dos seis últimos na estrada.

A equipa portuguesa só provou derrota em três dos seus últimos 14 em território desconhecido, mas com a Liga Europa representando a melhor oportunidade do Arsenal de regressar ao auge do futebol de clubes para a próxima época, a retaguarda do Benfica deve produzir um espetáculo inspirado para manter as suas próprias esperanças de talheres vivo.

Arsenal Europa League retrospecto: WWWWWD
Arsenal retrospecto (todos os campeonatos): DLLWDL

Benfica Europa League retrospecto: WDDWDD
Benfica retrospecto (todos os campeonatos): DWWDDD

Notícias do Times

Arsenal pode ter que fazer sem os serviços de Thomas Partey mais uma vez, enquanto Rob Holding também vai perder depois de sustentar uma concussão contra Man City.

O chefe dos Gunners afirmou que ele vai embaralhar o pacote para este jogo como fez no fim de semana, com duas mudanças potenciais no coração da defesa vendo David Luiz e Gabriel Magalhães retornar para Holding e Pablo Mari.

Dani Ceballos e Emile Smith Rowe também devem voltar ao primeiro XI na quinta-feira, mas Alexandre Lacazette pode ter que se fazer com um lugar no banco mais uma vez.

Dado o facto de o Benfica simplesmente ter de marcar neste jogo para ter uma esperança de avançar, seria uma surpresa ver Jesus ficar com o 3-5-2 da primeira mão.

O 66-year-old poderia, portanto, optar por implantar sua configuração 4-4-2 mais familiar com Darwin Nunez e Luca Waldschmidt liderando a linha, mas Jardel e Andre Almeida permanecem à margem.

Julian Weigl foi suspenso para o empate com Farense, mas está de volta aqui, enquanto Pizzi quase certamente retornará ao primeiro XI também.

Arsenal provável escalação:
Leno; Bellerin, Luiz, Gabriel, Tierney; Xhaka, Ceballos; Saka, Odegaard, Smith Rowe; Aubameyang

Benfica provável escalação:
Leite; Gilberto, Vertonghen, Otamendi, Grimaldo; Silva, Weigl, Pizzi, Everton; Nunez, Waldschmidt

Dizemos: Arsenal 1-0 Benfica

Arteta melhorou inegavelmente a estabilidade defensiva do Arsenal desde que assumiu, e foi apenas um lapso de concentração de Emile Smith Rowe que os impediu de subir trunfos na primeira mão. Os artilheiros deveriam ter marcado mais do que um golo em Roma, e conseguiram levar alguns pontos positivos da sua derrota para o City, por isso esperamos que o lado de Arteta moer uma vitória estreita e avançar para os últimos 16 em detrimento de um Benfica subassalador.