Atlanta United e Toronto renovarão as hostilidades apenas algumas semanas depois que o Five Stripes venceu por 2-0 em Toronto em uma partida acalorada, que viu um envio para cada lado e um total de 30 faltas cometidas.

É outro encontro enorme para Atlanta, que está em sexto, dois pontos acima da linha do playoff, enquanto os Reds estão fora da disputa pós-temporada com dois jogos restantes.

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Esta temporada foi sobre voltar para Atlanta, após uma decepcionante abertura 13 jogos para a campanha, e eles escolheram um excelente momento para coletar sua primeira vitória por trás do ano, batendo o Inter Miami por 2-1 na quarta-feira.

Quando você joga Atlanta, você pode esperar terminar a partida machucado e agredido, pois eles não têm medo de ficar físicos, lançando muitos desafios sólidos, cometendo 39 faltas em suas últimas três competições.

Uma vitória diante da torcida de sua casa no Mercedes Benz Stadium neste sábado seria suficiente para vê-los retornar à pós-temporada depois de perderem pela primeira vez no ano passado.

Gonzalo Pineda merece muito crédito pelo que fez desde que assumiu uma equipe aparentemente em tumulto sob o comando de seu técnico anterior Gabriel Heinze e pairando um pouco acima ou abaixo da linha do playoff durante seu mandato.

A abordagem agressiva de Pineda funcionou para Atlanta, que tem sido muito mais afiada em seus duelos, forçando seus oponentes a fazer várias folgas e colocando consistentemente seus inimigos em seus calcanhares, pois estão entre os líderes da liga em termos de quebras rápidas totais.

Gerenciar momentos críticos durante uma partida e evitar muito movimento lateral com a bola tem sido uma grande parte de seu sucesso, já que esse time baseado em posse tem sido muito mais afiado na frente do gol ultimamente.

Com apenas dois jogos restantes, Toronto está apenas jogando o ano para acabar com isso, em uma temporada que tem sido desavassaladora para eles, para dizer o mínimo.

Javier Perez e a equipe de gerenciamento podem ter que tomar algumas decisões difíceis sobre o que fazer com essa equipe além da campanha de 2021, mas, por enquanto, esse grupo veterano tem duas partidas para mostrar que ainda tem para levar esse lado de volta à proeminência no próximo ano.

Perez implementou um estilo muito diferente do seu antecessor Chris Armas, com os Reds geralmente operando sob uma formação 4-2-3-1 baseada em princípios de jogo posicional e um falso nove.

O novo sistema parece se adequar muito mais a esse time veterano do que o 4-2-2-2 trazido pelo ex-técnico do Red Bulls, mas não funcionou de forma consistente, pois Toronto conquistou apenas cinco vitórias em seus últimos 21 casos da MLS.

Nos dois jogos anteriores, vimos os Reds mostrarem mais resiliência, voltando em cada partida para ganhar um ponto depois de sofrer o gol de abertura.

Eles continuam sendo atormentados, no entanto, por colapsos defensivos, que lhes custaram três pontos em seu empate com o Philadelphia Union no início desta semana, tendo agora sofrido 62 gols este ano, o segundo maior na Conferência Leste.

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O artilheiro principal do Atlanta, Josef Martinez, marcou o vencedor na quarta-feira, seu 11º da campanha, enquanto Luiz Araújo foi espetacular, marcando o empate contra o Herons, vencendo 14 duelos com quatro chutes no alvo e marcando o gol que garantiu todos os três pontos para o time da casa.

Emerson Hyndman está fora com uma ACL rasgada, enquanto Tyler Wolff estava disponível pela primeira vez desde que sofreu uma lesão no dedo do pé, embora ele tenha ficado de fora da partida na quarta-feira.

A velocidade de Ezequiel Barco, de 22 anos, chamou muita atenção dos defensores adversários, particularmente em seu jogo anterior, já que ele foi derrubado 12 vezes contra Miami, empatando um recorde da MLS em uma única temporada.

Jozy Altidore tem um gol em cada um de seus dois últimos jogos pelo TFC para colocá-lo em terceiro lugar na pontuação da equipe, atraindo-o mesmo com o meio-campista canadense Jonathan Osorio.

Dom Dwyer, Yeferson Soteldo, Omar Gonzalez, Ifunanyachi Achara e Tsubasa Endoh têm lesões na parte inferior do corpo, Ralph Priso foi submetido a uma cirurgia no tornozelo e Ayo Akinola está pronto para o ano após rasgar seu LCA.

Houve algumas mudanças na formação titular do TFC na quarta-feira, quando Kemar Lawrence substituiu Richie Laryea na parte de trás, Alejandro Pozuelo substituiu Jahkeele Marshall-Rutty e Altidore foi colocado em um papel de atacante central em vez de Patrick Mullins.

Atlanta United provável escalação:
Guzan; Robinson, Franco, Walkes; Lennon, Moreno, Ibarra, Bello; Araujo, Torres, Martinez

Toronto provável escalação:
Westberg; Auro, Bradley, Zavaleta, Lawrence; Pozuelo, DeLeon, Osorio; Mullins, Altidore, Shaffelburg

Dizemos: Atlanta United 2-0 Toronto

Os Five Stripes estão invictos nos últimos cinco jogos em casa, enquanto os Reds não conseguiram fazer o trabalho durante grande parte desta temporada por causa de algumas defesas chocantes, que não melhorou.

Com alguém tão potente como Josef Martinez para chamar, você tem que pensar que ele e seus companheiros de equipe serão capazes de encontrar uma maneira de passar alguns dos indefesos Reds.