Depois de chocar os campeões sul-americanos em seu jogo de abertura, a Austrália sub-23 ficou no primeiro lugar no Grupo C nas Olimpíadas de Tóquio e agora se encontra com a Espanha sub-23 em Sapporo no domingo.
A reivindicação de uma vitória histórica sobre a Argentina - uma das favoritas do ouro - conseguiu o retorno dos Olyroos aos Jogos pela primeira vez desde 2008 para um início de voo, enquanto o lado espanhol trabalhou para um empate sem golos com o Egito.
Prévia do jogo
Entrando na partida como afirmavam forasteiros, a Austrália escreveu uma das primeiras histórias de sucesso azarão dos Jogos de 2020 atrasados no ano com uma merecida vitória sobre a Argentina de dez homens no Sapporo Dome na quinta-feira.
Golos de Lachlan Wales e Marco Tilio - um adolescente que no mês passado estrelou a primeira vitória na grande final da A-League de Melbourne City - viram os Olyroos recompensados por sua abordagem premente e enérgica focada.
Quando Francisco Ortega, da Argentina, perdeu a compostura para pegar dois cartões amarelos em tantos minutos no final do primeiro tempo, o jovem lado de Graham Arnold tomou a iniciativa, já tendo conquistado uma vantagem antecipada.
Um talentoso ataque da oposição não conseguiu passar da linha de fundo organizada dos australianos, permitindo que a Austrália adicionasse à sua vitória solitária no futebol olímpico até agora neste século - sobre a Sérvia e Montenegro nos Jogos de Atenas de 2004.
Também gerente da seleção sênior, Arnold - ele mesmo um atleta olímpico em Seul 88 - tinha supervisionado várias derrotas amigáveis na acumulação desses Jogos, incluindo para os sub-21 da República da Irlanda e as equipes Sub-23 da Romênia, México e rivais locais Nova Zelândia.
Portanto, uma vitória de aumento moral para seu plantel composto por jovens da A-League e esperançosos baseados na Grã-Bretanha agora oferece esperança de que eles possam emergir de um grupo desafiador que também apresenta os adversários do Egito e de domingo, a Espanha. Com apenas os dois primeiros passando para as quartas-de-final, eles ainda precisam de mais pontos para progredir e talvez ultrapassar seu melhor desempenho olímpico de sempre - um quarto colocado no Barcelona 92.
Foi naqueles jogos icônicos, na capital catalã, que a Espanha reivindicou sua única medalha de ouro no futebol, mas uma equipe atual forte conseguiu sua campanha para um segundo sucesso tardio para um início lento no meio da semana.
Uma cauda familiar para o lado espanhol - como uma equipe com vários jogadores que chegaram às meias-finais do Euro 2020 no início deste mês enfiou a bola, mas produziu poucas chances claras contra o Egito resoluto - significa que a pressão já está ligada para pegar o máximo de pontos, pois enfrentarão a Argentina em sua final Jogo do Grupo C.
Embora Dani Ceballos tenha batido um tiro no primeiro tempo contra o posto, os homens de Luis de la Fuente só conseguiram contar cinco tentativas no alvo e devem melhorar rapidamente se quiserem voltar ao pódio pela primeira vez desde que receberam prata como vice-campeão em Sydney 2000.
De suas seis estrelas seniores que apareceram frequentemente no Euros - incluindo Dani Olmo, Mikel Oyarzabal e goleiro Unai Simon - a seleção mais controversa tem sido o tyro adolescente Pedri de Barcelona.
Enquanto o treinador do seu clube Ronald Koeman se opôs publicamente à incansável inclusão do playmaker, depois que ele se tornou o primeiro jovem de 18 anos a começar seis jogos em uma única final do Euro ou da Copa do Mundo, Pedri continua sendo uma esperança brilhante para o lado tipicamente baseado em posses de De la Fuente.
Entrando em seu 67º jogo em menos de um ano, muita pressão fica sobre seus ombros magros, já que a Espanha deve agora superar uma impressionante equipe australiana sem nada a perder - e apenas as duas melhores equipes em cada seção progredirão para a fase eliminatória.
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Notícias do Times
Antes da segunda rodada de jogos do Grupo C de domingo, a Espanha deve lidar com algumas preocupações com lesões que surgiram de seu jogo de abertura. A menos de 20 minutos do empate com o Egito, o zagueiro do Barcelona, Oscar Mingueza, sofreu uma lesão que o viu retirar, depois de aparentemente se sobrecarregar ao limpar a bola.
Mingueza parou instantaneamente, antes de ser substituído no lateral-direito por Jesus Vallejo, do Real Madrid, que agora é o favorito para ocupar o lugar de 22 anos de idade nas quatro traseiras.
O capitão Dani Ceballos foi visto pulando por aí com sua bota removida no final do primeiro tempo, tendo sofrido uma lesão no tornozelo, então ele pode ser substituído por Carlos Soler ou Jon Moncayola se ele não conseguir se recuperar a tempo.
No ataque, enquanto isso, Mikel Oyarzabal foi relativamente ineficaz, então o atacante do Wolverhampton Wanderers Rafa Mir pode receber o aceno de Luis de la Fuente após uma participação especial do banco da última vez, com Marco Asensio e Dani Olmo definidos para fornecer apoio.
Por outro lado, a Austrália não tem essa experiência de nível superior em seu esquadrão, mas nomeou o atacante internacional sênior Mitchell Duke como um de seus jogadores excedentes e o avançado de 30 anos está pronto para começar de novo.
O Duke deverá se ligar com Daniel Arzani, do Manchester City, e Riley McGree - atualmente emprestado no Birmingham City - enquanto Marco Tilio esperará ser promovido para o XI titular, tendo marcado logo após sua chegada como substituto na vitória sobre a Argentina.
Australia Under-23s provável escalação:
Glover; Atkinson, Deng, Souttar, King; Arzani, McGree, Metcalfe, Genreau, Wales; Duke
Spain Under-23s provável escalação:
Simon; Vallejo, Torres, Garcia, Miranda; Merino, Pedri, Soler; Olmo, Asensio; Mir
Dizemos: Australia Under-23s 0-1 Spain Under-23s
Em um jogo onde eles estão definidos para patinar tanto a posse quanto o território por toda parte, a Espanha deve enfrentar esse problema familiar de fracasso no terço final.
Eles devem sair da marca do torneio desta vez, mas os Olyroos da Austrália já provaram que podem dar um soco e provavelmente dificultarão as coisas para um lado relativamente experiente e mais naturalmente talentoso.
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