A Austrália assume a China no primeiro jogo da terceira rodada de qualificação da AFC para a Copa do Mundo de 2022 no Estádio Internacional Khalifa, em Doha, na quinta-feira à noite.
As duas equipes estão no Grupo B e competirão ao lado do Japão, Arábia Saudita, Omã e Vietnã, com os dois melhores lados se qualificando e o terceiro lugar entrando em um playoff.
Prévia do jogo
Como é frequentemente o caso nos estágios iniciais de qualificação na AFC, a Austrália destruiu a competição no Grupo B, vencendo todos os oito jogos e sofrendo apenas dois gols.
Bizarramente, um desses dois gols veio de Taipé chinês — durante uma vitória por 7-1 — que só conseguiu marcar quatro em toda a sua campanha e terminou com uma diferença de golos de -30.
O lado de Graham Arnold agora enfrentará algumas competições mais rígidas em campo na terceira rodada e continuará enfrentando desafios significativos.
A pandemia não tem sido gentil com muitos no mundo do futebol internacional, mas tornou a vida particularmente difícil para a Austrália, cujo excelente recorde na fase de qualificação anterior veio apesar de ter jogado apenas um de seus oito jogos em solo doméstico.
Restrições contínuas em seu país de origem significam que os Socceroos não podem jogar partidas internacionais na Austrália, o que é um golpe significativo para um lado que perdeu apenas um jogo de qualificação para a Copa do Mundo em casa desde o início dos anos 1980.
No entanto, eles continuam sendo um dos favoritos para avançar para as finais da Copa do Mundo pela quinta vez consecutiva.
A China não teve uma progressão tão confortável durante a segunda eliminatória, terminando em segundo lugar para a Síria no Grupo A e avançando para a terceira rodada como o melhor vice-campeão.
No meio do caminho, a campanha deles havia aparecido quase no fim.
O treinador Marcello Lippi desistiu após uma derrota por 2-1 para a Síria, com o lado tendo anteriormente jogado fora um empate decepcionante contra as Filipinas, mas seu ex-assistente Li Tie assumiu e trouxe uma mudança nas fortunas, garantindo quatro vitórias consecutivas.
Li construiu sobre o trabalho realizado durante a era Lippi para integrar jogadores nascidos no mar e naturalizados que foram convocados para o plantel e agora tem uma unidade capaz de causar impacto.
O país não apareceu na Copa do Mundo desde que garantiu seu único lugar nas finais em 2002, mas o novo treinador estará esperando superar as probabilidades em um grupo desafiador para acabar com o hoodoo de duas décadas do país.
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Notícias do Times
Aaron Mooy, do Shanghai Port FC, finalmente poderá retornar ao plantel da Austrália, depois de ter ficado indisponível devido a restrições de viagem COVID-19.
Tom Rogic, do Celtic, também retorna depois de perder os jogos da segunda rodada de junho no Kuwait e isso marcará a primeira vez que o par fizer parte do plantel desde 2019.
As restrições contínuas na Austrália significam que apenas um jogador doméstico - Rhyan Grant do Sydney FC - foi incluído no plantel, que inclui jogadores espalhados por toda a Europa e Ásia.
Mathew Ryan permanecerá entre as varas, tendo acabado de se juntar à Real Sociedad, depois de um período de empréstimo no Arsenal onde jogou apenas três jogos.
Guo Tianyu, de vinte e dois anos, que já marcou oito gols por Shandong Luneng na Superliga chinesa nesta temporada, deverá fazer sua estréia internacional pela China, e Li também convocou outros novos rostos jovens, como Xu Xin, Zhu Chenjie e Gao Zhunyi.
A potência da CSL Guangzhou FC tem oito jogadores listados no plantel, enquanto o atacante estrela Wu Lei - que joga pelo Espanyol - é o único jogador das cinco principais ligas europeias.
Australia provável escalação:
Ryan; Grant, Sainsbury, Souttar, Behich; Irvine, Mooy, Rogic; Mabil, Taggart, Boyle
China provável escalação:
Yan; Yu, Zhang, Browning, Wang Shenchao; Wu Xi, Jin, Wu Xinghan, Zhang; Wu Lei, Guo
Dizemos: Australia 2-0 China
Com o retorno de seus principais homens e um recorde de 100% na última rodada de qualificação, a Austrália deve ser uma força muito formidável para a China, apesar de sua recente retomada na forma. Estamos apoiando os Socceroos para repetir o placar da reunião mais recente do par em 2015.
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