Dois nomes famosos do confronto de futebol europeu na terça-feira, enquanto o Rapid Vienna recebe os campeões tchecos Sparta Prague no Allianz Stadion.

Este segundo encontro da fase de qualificação da Liga dos Campeões vê o lado que se seguiu em 15 pontos atrás dos vencedores austríacos da Bundesliga RB Salzburg no último mandato, hospedando visitantes que também terminaram vice-campeões, bem à deriva dos rivais invictos Slavia Prague.

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Com pelo menos 14.000 ingressos já vendidos, o Rapid Vienna terá sua campanha na Liga dos Campeões em andamento esta semana, beneficiando-se do apoio de uma multidão de casas partidárias enquanto o futebol europeu continua a reabrir cautelosamente seus portões.

O Hutteldorfer pode ter sido mais uma vez deixado na sequência do RB Salzburg na liga na temporada passada, mas um segundo colocado - à frente de Sturm Graz pela mais estreita das margens - foi suficiente para selar um lugar na segunda eliminatória da competição de elite da Europa.

Na acumulação deste empate de duas patas, o Rapid registrou uma completa vitória por 6-0 sobre Wiener Viktoria em seu primeiro jogo competitivo da temporada 2021-22 na última sexta-feira. Essa vitória na primeira rodada da Copa Austríaca foi certamente auxiliada por um jogador do Viktoria sendo demitido na marca de meia hora, mas deve, no entanto, provar um treino útil antes da visita de Sparta.

Ao todo, o lado austríaco perdeu apenas uma de suas seis saídas amigáveis neste verão, que incluiu um empate com Lokomotiv Moscow e uma vitória sobre o FC Copenhague.

Os preparativos, no entanto, podem ter sido interrompidos pela saída esperada do prodigiosamente talentoso avançado Yusuf Demir para Barcelona na semana passada. Previsivelmente rotulado de 'o Mensi austríaco', o adolescente Demir assinou para os gigantes catalães em um empréstimo de longa temporada com a opção de tornar sua estadia permanente no próximo verão.

O treinador Dietmar Kuhbauer terá, portanto, um buraco significativo para preencher seu departamento criativo antes de seus dois próximos laços europeus e do dia de abertura da nova temporada da Bundesliga.

Sparta Prague, entretanto, ainda não participou de uma partida competitiva neste verão, com seu último jogo de qualquer significado sendo a derrota das semifinais da Copa Tcheca de maio para os rivais da cidade Slavia.

Seu passeio mais recente no período de pré-temporada terminou em um empate amistoso por 2-2 contra o Dynamo Moscow na última segunda-feira, que se seguiu a uma derrota por 3-2 para Wolfsberger AC, que terminou em quinto na Áustria no último mandato.

Antes desse pequeno revés, Sparta havia terminado anteriormente a campanha da liga 2020-21 em alta, com cinco vitórias seguidas, e passou a vencer quatro de quatro partidas amistosas após o retorno.

Grande parte de sua forma no final da temporada, que os viu pip Jablonec para o segundo lugar no pódio, foi devido à forma cintilante de Adam Hlozek, de 18 anos, que registrou 15 gols notáveis e oito assistências de apenas 19 jogos da liga para o Letensti - o suficiente para selar um lugar no plantel checo no Euro 2020.

Descrito como um “atacante excepcional” pelo chefe do Sparta, Pavel Vrba, o jovem muito admirado pode em breve seguir o caminho de seu homólogo vienense Demir, juntando-se a um clube de grande nome em uma das ligas 'cinco principais 'do continente. Por enquanto, porém, ele está definido para liderar as ambições de sua equipe de alcançar a fase de grupos pela primeira vez desde 2005.

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O gerente do lar Didi Kuhbauer deve administrar sem Yusuf Demir, vinculado ao Barcelona, então o ex-meio-campista atacante do Barnsley Christoph Knasmullner pode manter seu lugar depois de marcar na vitória da Copa de Rapid na semana passada.

O centro-back Kevin Wimmer - uma vez de Stoke City e Tottenham Hotspur - deve aparecer na retaguarda do lado da casa, com o goleiro Richard Strebinger fornecendo a última linha de defesa.

O extremo Philipp Schobesberger não estará envolvido, mas está de volta ao treinamento novamente após 20 meses fora de ação. Não tendo jogado um jogo a nível profissional por se aproximar de dois anos, sua tentativa de retorno depois que uma ruptura do ligamento cruzado falhou em março, mas o jovem de 27 anos poderia figurar se Rapid progredir para a próxima rodada.

O chefe de ataque de Sparta Prague, Adam Hlozek, terminou como o artilheiro da Liga Tcheca na temporada passada, apesar de ter perdido 15 jogos com lesão, e agora deveria ter se recuperado de seus compromissos internacionais nos Euros.

Enquanto isso, o veterano avançado Libor Kozak e o atacante ganês Benjamin Tetteh deixaram o clube durante o verão, mas a retenção do zagueiro da Eslováquia David Hancko - agora em um acordo permanente - e a nova chegada Casper Hojer reforçaram as opções do treinador Pavel Vrba e ambos podem começar.

Rapid Vienna provável escalação:
Strebinger; Stojkovic, Wimmer, Hofmann, Ullmann; Schick, Grahovac, Petrovic, Knasmullner; Fountas, Kara

Sparta Prague provável escalação:
Nita; Wiesner, Celustka, Hancko, Hojer; Stetina; Dockal, Krejci, Pavelka, Hlozek; Julis

Dizemos: Rapid Vienna 2-2 Sparta Prague

Considerando sua proximidade geográfica e status preeminente ao longo de grande parte do século passado, é surpreendente que esses clubes não tenham se encontrado com mais frequência, com quatro de seus seis encontros ocorrendo no final da década de 1920.

Nesta ocasião, a primeira mão pode ser um caso aberto, já que ambos os lados marcaram com frequência na pré-temporada e os gols fora não são mais um fator antes do jogo de retorno da próxima semana.

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