Nach drei Ligasiegen in Folge will Arsenal dem Finale des EFL-Cups am Dienstag einen Schritt näher kommen, da es Sunderland im Emirates Stadium ausrichtet.
Im Viertelfinale der Teams kommen die Besucher auch in guter Form an, nachdem sie in League One sieben Spiele ungeschlagen waren, obwohl ihr jüngster Pokalrekord zu wünschen übrig lässt.
Spiel-Vorschau
Nach aufeinanderfolgenden Niederlagen im Dezember ist ein verjüngtes Arsenal in den vierzehn Tagen seitdem auf Hochtouren gegangen und hat ein Schnellfeuer-Trio von Premier League-Spielen mit einer Gesamtpunktzahl von 9-1 gewonnen.
Der Londoner Derby-Sieg gegen West Ham United am vergangenen Mittwoch brachte die Gunners zum ersten Mal seit Oktober 2020 in die ersten vier der Tabelle, und sie folgten mit einem überzeugenden Sieg über Leeds United am Wochenende.
Nur Verschwendung im Strafraum hinderte Mikel Artetas Männer daran, die vorherige 7-0-Niederlage ihrer Gegner zu wiederholen, als sie in der ersten Halbzeit auf der Eland Road einen Aufstand hatten, aber irgendwie hatten sie erst beim Schlusspfiff einen 4:1 -Scoreline.
Arsenals vorheriger Sieg gegen Marcelo Bielsas kämpfende Mannschaft war vor weniger als zwei Monaten gekommen, als sie sich im EFL Cup in den letzten 16 Jahren bei den Emirates durchsetzten. In der Tat fuhr der Club in North London auch durch die ersten beiden Spiele im Wettbewerb und besiegte sowohl West Brom als auch Wimbledon bequem, ohne ein Tor zu kassieren.
Insgesamt liegt der Rekord von Arsenal bei 11 Toren, die ohne Antwort erzielt wurden, obwohl er bei allen drei Gelegenheiten eine Schattenmannschaft gespielt hat. Sie hoffen also, dass eine solche Dynamik ihnen helfen kann, die letzten Schritte zum Ruhm des Ligapokals zum ersten Mal seit 1993 zu machen.
Nachdem sie den Pokal in ihrer langen und glorreichen Geschichte nur zweimal gehoben haben - verglichen mit einem Rekord von 14 Triumphen im FA Cup - werden die Gunners sicherlich davon profitieren wollen, gegen den einzigen Gegner der unteren Liga gezogen zu werden, der in der diesjährigen Ausgabe verbleibt.
Obwohl Sunderland bis zu diesem Zeitpunkt Spitzengegner gemieden hat, hat es einen weitaus mühsameren Weg in die letzten Acht eingeschlagen als seine Kollegen in der Hauptstadt, und in der vorherigen Runde war ein Elfmeterschießen erforderlich, um ihre Hoffnungen am Leben zu erhalten.
Nach einem torlosen Unentschieden bei der QPR der Meisterschaft verbrauchten die Black Cats einen erheblichen Teil ihres Glücks, indem sie in der Spot-Kick-Lotterie florierten und ihnen nach früheren Siegen gegen Port Vale, Blackpool und Wigan einen Viertelfinale-Liegeplatz einbrachten.
Da, obwohl, Ihr Pokalvermögen ist merklich gesunken, als aufeinanderfolgende Verluste in der EFL Trophy einen vorzeitigen FA-Cup-Ausstieg in den Händen von Mansfield Town belegten.
Trotzdem ist Sunderlands Streben nach einer Rückkehr in die zweite Stufe in dieser Saison unter Lee Johnson relativ gut vorangekommen und sie liegen derzeit nach einem 1:1 -Unentschieden in Ipswich am Samstag auf dem dritten Platz in League One, gesichert dank Nathan Broadheads Ausgleich in der zweiten Halbzeit.
Sie kämpfen daher nach einer Reihe von Beinaheunfällen in der jüngeren Vergangenheit weiterhin um den automatischen Aufstieg, da sie nur vier Punkte kurz vor der Halbzeit vom Ligaführer Rotherham trennen.
Trotz der großen Aufgabe, die Chancen in dieser Woche zu stören, müssen Johnsons Männer erst am 27. Dezember erneut League One Football spielen, sodass sie vor einer kurzen Weihnachtspause alle Waffen in den Emiraten schlagen können.
Nachdem Mikel Arteta für vier aufeinanderfolgende Premier League-Spiele dieselbe Startaufstellung benannt hat - das erste Mal, dass Arsenal dies seit 2015 getan hat - wird Mikel Arteta am Dienstag eine Reihe von Änderungen an seinem Team vornehmen.
Während die Abwesenheit von Kapitän Pierre-Emerick Aubameyang aus disziplinarischen Gründen andauert, ist Alexandre Lacazette bereit, weiterhin Skipper und Mittelstürmer der Gunners zu sein, wobei Eddie Nketiah und Nicolas Pepe wahrscheinlich Unterstützung aus der ganzen Welt leisten werden.
Rob Holding, Nuno Tavares und Ainsley Maitland-Niles drängen unter anderem auf einen Platz in der Seite, aber Pablo Mari und Albert Sambi Lokonga (beide COVID-19) und Sead Kolasinac (Knöchel) bleiben im Abseits. Der rechte Verteidiger Takehiro Tomiyasu hat Zweifel an einer Muskelverletzung.
In der Zwischenzeit reist Sunderland nach London - wo sie voraussichtlich von bis zu 5.000 Fans angebrüllt werden - mit einer Reihe von Abwesenheiten, die es zu bewältigen gilt. Leon Dajaku wurde nach der Auslosung am Samstag gegen Ipswich in eine wachsende Liste aufgenommen, bei der der deutsche Flügelspieler kurz vor der Pause durch eine Verletzung ersetzt wurde.
Denver Hume mit vollem Rücken war sein Nachfolger in der Portman Road, nachdem er kürzlich von einer Knöchelverletzung zurückgekehrt war, und konnte nun für die Besucher beginnen, die Dennis Cirkin (Hernie) und Corry Evans (Kalb) aus dem Streit haben, wobei das Paar erst kürzlich zum vollen Training zurückgekehrt ist.
Luke O'Nien und Aiden McGeady gehören zu den Opfern längerfristiger Verletzungen der Black Cats, aber Lynden Gooch wurde am Wochenende nach einem Leistenproblem als spielfähig überholt und sollte wieder auf der linken Flanke starten.
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