Na een reeks van drie opeenvolgende competitieoverwinningen lijkt Arsenal dinsdag een stap dichter bij de finale van de EFL Cup te komen terwijl ze Sunderland organiseren in het Emirates Stadium.

In de kwartfinale van de teams komen de bezoekers ook in goede vorm aan, nadat ze zeven wedstrijden ongeslagen zijn geworden in League One, hoewel hun recente bekerrecord veel te wensen overlaat.

Wedstrijdvoorbeeld

Na opeenvolgende nederlagen om december te openen, is een verjongd Arsenal in de twee weken in overdrive geraakt - het winnen van een quickfire-trio van Premier League-wedstrijden met een totale score van 9-1.

De Londense derby-overwinning van afgelopen woensdag op West Ham United tilde de Gunners voor het eerst sinds oktober 2020 in de top vier van de competitietafel, en dat volgden ze vervolgens op met een overtuigende overwinning op Leeds United in het weekend.

Alleen losbandigheid van het strafgebied weerhield de mannen van Mikel Arteta ervan de vorige 7-0 nederlaag van hun tegenstanders te repliceren toen ze in de eerste helft op Elland Road relliepen, maar op de een of andere manier eindigde alleen met een 4-1 scoreline bij het laatste fluitje.

Arsenal's vorige overwinning op de worstelende kant van Marcelo Bielsa was minder dan twee maanden geleden gekomen toen ze afgelopen 16 de overhand hadden op de Emirates in de EFL Cup. Inderdaad, de Noord-Londense club reed ook door hun opening twee banden in de competitie en versloeg zowel West Brom als Wimbledon comfortabel zonder een doelpunt toe te geven.

In totaal staat het record van Arsenal op een totaal van 11 doelpunten gescoord zonder antwoord, ondanks het feit dat ze bij alle drie de gelegenheden een schaduwkant hebben gespeeld, dus ze zullen hopen dat een dergelijk momentum hen kan helpen de laatste paar stappen naar de glorie van de League Cup voor het eerst sinds 1993 te zetten.

Nadat ze de trofee slechts twee keer hebben opgeheven in hun lange en glorieuze geschiedenis - vergeleken met een record van 14 FA Cup-triomfen - zullen de Gunners zeker willen profiteren van het feit dat ze worden getrokken tegen de enige oppositie van de lagere competitie die overblijft in de editie van dit jaar.

Ondanks het vermijden van topvlucht tegenstanders tot deze etappe, heeft Sunderland een veel arbeidsintensiever route naar de laatste acht genomen dan hun hoofdtegenhangers, en er was een penalty shootout nodig in de vorige ronde om hun hoop levend te houden.

Na een doelloze gelijkspel aan kampioenschapskant QPR, gebruikten de Black Cats een aanzienlijk deel van hun geluk door te bloeien in de spot-kickloterij - waardoor ze een kwartfinale ligplaats kregen, na eerdere overwinningen op Port Vale, Blackpool en Wigan.

Sinds, hoewel, hun bekerfortuin is merkbaar gedoken, omdat opeenvolgende verliezen in de EFL Trophy een voortijdige FA Cup-uitgang inde door toedoen van Mansfield Town.

Desalniettemin is Sunderland's zoektocht naar een terugkeer naar het tweede niveau dit seizoen onder Lee Johnson relatief goed verlopen, en ze zitten momenteel derde in League One na een 1-1 gelijkspel in Ipswich op zaterdag, verzekerd dankzij Nathan Broadhead's tweede helft equalizer.

Ze blijven daarom in strijd voor automatische promotie na een reeks bijna missers in het recente verleden, aangezien slechts vier punten hen scheiden van competitieleiders Rotherham net voor de halverwege de etappe.

Ondanks de omvang van hun taak om de kansen deze week van streek te maken, hoeven de mannen van Johnson pas op 27 december opnieuw League One-voetbal te spelen, zodat ze alle wapens in de Emiraten kunnen laten branden voor een korte kerstvakantie.

Teamnieuws

Na het benoemen van dezelfde startopstelling voor vier opeenvolgende Premier League-wedstrijden - de eerste keer dat Arsenal dit sinds 2015 doet - zal Mikel Arteta dinsdag een aantal wijzigingen aanbrengen in zijn team.

Terwijl de afwezigheid van kapitein Pierre-Emerick Aubameyang vanwege disciplinaire redenen doorgaat, staat Alexandre Lacazette klaar om door te gaan als schipper en centrum-forward voor de Gunners, met Eddie Nketiah en Nicolas Pepe waarschijnlijk van ons breed steun zullen bieden.

Rob Holding, Nuno Tavares en Ainsley Maitland-Niles dringen onder andere aan op een plek in de zijkant, maar Pablo Mari en Albert Sambi Lokonga (beide COVID-19) en Sead Kolasinac (enkel) blijven buitenspel staan. Rechtsrug Takehiro Tomiyasu twijfelt aan een spierblessure.

Ondertussen reist Sunderland naar Londen - waar ze naar verwachting door maximaal 5.000 fans zullen worden gebruld - met een aantal afwezigheden om te beheren. Leon Dajaku werd toegevoegd aan een groeiende lijst na de gelijkspel van zaterdag met Ipswich, waarin de Duitse vleugelspeler vlak voor het interval werd vervangen door een blessure.

Full-back Denver Hume was zijn vervanger op Portman Road, onlangs teruggekeerd van een enkelblessure, en kon nu beginnen voor de bezoekers, die Dennis Cirkin (hernia) en Corry Evans (kalf) uit de strijd hebben, waarbij het paar pas onlangs terugkeerde naar volledige training.

Luke O"Nien en Aiden McGeady behoren tot de slachtoffers van blessures op langere termijn van de Black Cats, maar Lynden Gooch werd in het weekend fit gepasseerd om te spelen na een liesprobleem en zou opnieuw op de linkerflank moeten beginnen.

Arsenal vermoedelijke opstelling:
Leno; Soares, Holding, Chambers, Tavares; Maitland-Niles, Elneny; Pepe, Smith Rowe, Nketiah; Lacazette

Sunderland vermoedelijke opstelling:
Hoffmann; Wright, Flanagan, Doyle; Hume, Neil, Winchester, Embleton, Gooch; Broadhead, Stewart

We voorspellen: Arsenal 2-1 Sunderland

Het veranderen van het grootste deel van hun kant heeft de jonge ploeg van Arsenal tot nu toe geen problemen veroorzaakt in de EFL Cup, omdat ze sereen zijn gevorderd met een tweede snaar XI die nog steeds tempo en bedrog biedt.

Hoewel Sunderland sterk verzet zal vormen en waarschijnlijk zelf zal scoren, moet het gewicht van aanvallend talent dat beschikbaar is voor Mikel Arteta ervoor zorgen dat de Gunners doormarcheren naar de halve finale.

Previews by email