Après une série de trois victoires successives en championnat, Arsenal cherche à se rapprocher de la finale de la Coupe EFL mardi alors qu'il accueillera Sunderland à l'Emirates Stadium.

L'égalité des équipes en quart de finale voit également les visiteurs arriver en pleine forme, ayant passé sept matchs invaincus en League One, bien que leur récent record de coupe laisse beaucoup à désirer.

Avant-match

Après des défaites successives en début de décembre, un Arsenal rajeuni est passé à l'overdrive au cours des quinze jours qui ont suivi, remportant un trio de matches de Premier League par un score total de 9-1.

La victoire du derby de Londres contre West Ham United mercredi dernier a permis aux Gunners de se hisser dans les quatre premiers du classement pour la première fois depuis octobre 2020, puis ils ont enchaîné avec une victoire convaincante sur Leeds United ce week-end.

Seule la prodigalité de la surface de réparation a empêché les hommes de Mikel Arteta de reproduire la précédente défaite 7-0 de leurs adversaires alors qu'ils faisaient des émeutes en première mi-temps à Elland Road, mais ils n'ont finalement obtenu qu'un score de 4-1 au coup de sifflet final.

La précédente victoire d'Arsenal sur l'équipe en difficulté de Marcelo Bielsa avait eu lieu il y a moins de deux mois lorsqu'ils s'étaient imposés à l'Emirates lors de la Coupe EFL 16 derniers. En effet, le club du nord de Londres a également réussi ses deux premiers matchs nuls dans la compétition, battant confortablement West Brom et Wimbledon sans encaisser de but.

Au total, le record d'Arsenal s'élève à 11 buts marqués sans réplique, malgré une équipe d'ombre à ces trois occasions. Ils espèrent donc qu'un tel élan pourra les aider à franchir les derniers pas vers la gloire en Coupe de la Ligue pour la première fois depuis 1993.

Après avoir remporté le trophée deux fois au cours de leur longue et glorieuse histoire - contre un record de 14 victoires en FA Cup - les Gunners voudront certainement profiter du match nul contre la seule opposition de la ligue inférieure restante dans l'édition de cette année.

Bien qu'il ait évité ses adversaires de haut niveau jusqu'à cette étape, Sunderland a emprunté un chemin beaucoup plus laborieux vers le dernier huit que ses homologues de la capitale, et il a fallu une séance de tirs au but au tour précédent pour garder espoir.

À la suite d'un match nul sans but au championnat QPR, les Black Cats ont utilisé une part importante de leur chance en prospérant dans la loterie des coups de pied au comptant, ce qui leur a valu une place en quart de finale, après des victoires précédentes sur Port Vale, Blackpool et Wigan.

Depuis, cependant, leur fortune en coupe a sensiblement chuté, alors que les défaites successives dans le Trophée EFL ont pris en sandwich une sortie prématurée de la FA Cup aux mains de Mansfield Town.

Néanmoins, la quête de Sunderland pour un retour au deuxième échelon cette saison sous les ordres de Lee Johnson a relativement bien progressé, et ils occupent actuellement la troisième place de la Ligue 1 après un match nul 1-1 à Ipswich samedi, obtenu grâce à l'égalisation de Nathan Broadhead en deuxième mi-temps.

Ils restent donc en lice pour une promotion automatique à la suite d'une série de quasi-ratés dans un passé récent, puisque seulement quatre points les séparent du leader de la ligue Rotherham juste avant la mi-parcours.

Malgré l'ampleur de leur tâche pour bouleverser les chances cette semaine, les hommes de Johnson ne sont pas tenus de jouer à nouveau au football de League One avant le 27 décembre, afin qu'ils puissent faire tout leur possible pour briller sur les Émirats avant une brève pause de Noël.

Actualités de l'équipe

Après avoir nommé la même formation de départ pour quatre matches consécutifs de Premier League - la première fois qu'Arsenal le fait depuis 2015 -, Mikel Arteta s'apprête à apporter un certain nombre de changements à son équipe mardi.

Alors que l'absence du capitaine Pierre-Emerick Aubameyang pour des raisons disciplinaires se poursuit, Alexandre Lacazette est prêt à continuer comme skipper et avant-centre des Gunners, Eddie Nketiah et Nicolas Pepe étant susceptibles de fournir un soutien de l'extérieur.

Rob Holding, Nuno Tavares et Ainsley Maitland-Niles sont parmi plusieurs autres en lice pour une place dans le latéral, mais Pablo Mari et Albert Sambi Lokonga (tous deux COVID-19) et Sead Kolasinac (cheville) restent sur la touche. L'arrière droit Takehiro Tomiyasu doute d'une blessure musculaire.

Pendant ce temps, Sunderland se rend à Londres - où ils devraient être acclamés par jusqu'à 5 000 fans - avec un certain nombre d'absences à gérer. Leon Dajaku a été ajouté à une liste grandissante après le match nul de samedi contre Ipswich, au cours duquel l'ailier allemand a été remplacé juste avant l'intervalle en raison d'une blessure.

L'arrière complet Denver Hume a été son remplaçant à Portman Road, étant récemment revenu d'une blessure à la cheville, et pourrait maintenant débuter pour les visiteurs, qui ont Dennis Cirkin (hernie) et Corry Evans (mollet) hors de contention, la paire n'étant revenue que récemment à l'entraînement complet.

Luke O'Nien et Aiden McGeady font partie des victimes de blessures à long terme des Black Cats, mais Lynden Gooch a été jugé apte à jouer ce week-end à la suite d'un problème à l'aine et devrait repartir sur le flanc gauche.

Arsenal composition probable:
Leno; Soares, Holding, Chambers, Tavares; Maitland-Niles, Elneny; Pepe, Smith Rowe, Nketiah; Lacazette

Sunderland composition probable:
Hoffmann; Wright, Flanagan, Doyle; Hume, Neil, Winchester, Embleton, Gooch; Broadhead, Stewart

Nous prédisons: Arsenal 2-1 Sunderland

Changer la majeure partie de leur équipe n'a pas causé de problèmes à la jeune équipe d'Arsenal jusqu'à présent en Coupe EFL puisqu'elle a progressé sereinement avec un XI de deuxième corde qui offre encore du rythme et de la ruse.

Alors que Sunderland est prêt à opposer une forte résistance et est susceptible de marquer lui-même, le poids du talent offensif dont dispose Mikel Arteta devrait permettre aux Gunners de se qualifier pour les demi-finales.

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