Um ihre schreckliche Auswärtsform zu verbessern und wieder in das Rennen um die ersten vier Plätze einzusteigen, besuchen die Roma am Sonntagabend das ins Stocken geratene Empoli.
Während die Giallorossi in Liga und Pokal aufeinanderfolgende Spiele gewonnen haben, werden sie im Stadio Carlo Castellani ankommen, nachdem sie sieben Punkte hinter den Champions League-Plätzen zurückgefallen sind - nur sechs über ihren Mid-Table-Hosts.
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Nachdem sie sich von dem erschütternden Schlag ihres späten Zusammenbruchs gegen Juventus erholt hatten, indem sie am vergangenen Wochenende einen Sieg über Cagliari errungen hatten, fügten Roma die Fortschritte von Coppa Italia zu diesen drei Punkten der Serie A in der Wochenmitte hinzu.
Das Tor von Torschützenkönig Tammy Abraham in der 54. Minute brachte den Capital Club nach einem Tor gegen Lecce der Serie B am Donnerstag in die Spitze. Letztendlich besiegelten sie einen 3:1 -Sieg, der sie ins Viertelfinale bringt, wo sie nächsten Monat gegen Inter antreten.
Nach einer kurzen Anpassungsphase hat der ehemalige Chelsea-Stürmer in 29 Spielen in allen Wettbewerben für Jose Mourinhos Mannschaft 15 Tore erzielt - bisher acht Tore in der Serie A erzielt - und begonnen, eine Beziehung zu den engagierten Fans des Vereins aufzubauen.
Abrahams Integration war jedoch ein seltener Lichtblick in einer ansonsten nicht überzeugenden Kampagne, und die Roma belegen den siebten Platz in der Gesamtwertung - vor allem aufgrund des Mangels an Punkten, die auf der Straße gesammelt wurden.
Weit davon entfernt, unter Mourinhos Führung ein neuartiges Ereignis zu sein, hat nur Spezia seit Beginn der Saison 2020-21 mehr Auswärtsspiele verloren als die Giallorossi im italienischen Spitzenflug: insgesamt 16 Niederlagen aus 29 Spielen.
Bevor sie diese Woche in die Toskana reisen, blieben die Roma in ihren letzten 11 Liga-Begegnungen mit Empoli seit Februar 2007 ungeschlagen, einschließlich eines 2:0 -Sieges im Rückwärtsspiel im Oktober.
Insgesamt hat Empoli 19 ihrer 27 Spiele der Serie A gegen die Besucher am Sonntag verloren, sodass sowohl Präzedenzfälle als auch aktuelle Form vor dem Anpfiff gegen sie angerechnet werden.
Nachdem sie in den letzten fünf Ligaspielen zwischen Unentschieden und Niederlagen gewechselt hatten, war das letzte Mal, dass sie eine längere Serie A ohne Sieg hatten, im Februar 2019, als sie später durch die Falltür in die zweite Stufe fielen.
Die Azzurri kehrten letztes Jahr als Meister der Serie B zurück und starteten im Herbst mit großem Tempo und sicherten bereits vor der Winterpause praktisch ihr Überleben. Die 1:1 -Auslosung der letzten Woche mit Venezia bedeutet jedoch, dass sie 2022 nur zwei Punkte gesammelt haben und sie in der unteren Hälfte des Tisches belassen haben.
Der erfahrene Trainer Aurelio Andreazzoli - dessen erste 15 Spiele als Manager der Serie A 2013 mit Roma kamen - hat in den letzten Tagen auch gesehen, wie seine Seite die Coppa Italia verlassen hat, als Ligaführer Inter sie in Verlängerung in San Siro verdrängte.
Diese mutige Niederlage war die jüngste in einer Reihe beeindruckender Auswärtsspiele, aber die Heimatform von Empoli blieb hinter solchen Maßstäben zurück: Bevor sie diese Woche Roma in den Castellani willkommen geheißen haben, haben sie dort nur dreimal in der Liga gewonnen - mit einer Rate von fast drei Toren pro Spiel.
Jose Mourinho hat seine Mannschaft nicht nur gestärkt, indem er Sergio Oliveira und Ainsley Maitland-Niles diesen Monat als Leihgabe verpflichtet hat, sondern wird auch sowohl den verletzungsgeplagten Verteidiger Chris Smalling als auch Stephan El Shaarawy am Sonntag wieder zur Verfügung haben, nachdem das Paar zum vollen Training zurückgekehrt ist.
Letzterer - der auf der Bank starten sollte - hat aufgrund von Wadenproblemen sieben der letzten neun Spiele der Roma verpasst, war aber in seinen fünf vorherigen Spielen für den Verein gegen Empoli direkt an vier Toren beteiligt.
Tammy Abraham wird die Aufstellung anführen, nachdem er in seinen letzten sechs Ausflügen fünf Tore erzielt hat, während Oliveira erwarten wird, seinen Platz im Mittelfeld trotz der Konkurrenz von Bryan Cristante und Jordan Veretout zu behalten - der erstere kehrt aus der Suspendierung der letzten Woche zurück.
In der Zwischenzeit wird erwartet, dass Empoli vorne zu einem einzigen Stürmer wechselt, wodurch Patrick Cutrone höchstwahrscheinlich auf die Bank fallen und Andrea Pinamonti startet.
Sowohl Fabiano Parisi als auch der Mittelfeldspieler Nicolas Haas bleiben bis nächsten Monat verletzungsbedingt im Abseits, aber der viel bewunderte Youngster Mattia Viti ist von einem Verbot zurück und kämpft darum, in den vierten Rücken der Besucher zu starten.
Stammgäste wie Petar Stojanovic, Nedim Bajrami und Torhüter Guglielmo Vicario ruhten sich in der Niederlage der Coppa Italia unter der Woche aus, werden aber alle zum ersten XI zurückkehren.
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