Fiorentina und Hellas Verona sind nur durch zwei Punkte und einen Platz in der Tabelle der Serie A getrennt und treffen am Sonntag im Stadio Artemio Franchi aufeinander.
Zwei der unterhaltsamsten Mannschaften von Calcio treffen sich in Florenz mit den Gastgebern in der Hoffnung, sich von aufeinanderfolgenden Niederlagen zu erholen, während ihre Besucher versuchen, sie in der Gesamtwertung zu übertreffen, indem sie eine feine neuere Form erweitern.
Spiel-Vorschau
Wie es oft bei Mannschaften der Fall ist, die den Fußball angreifen, können sie spät gestochen werden, wenn die Beine müde werden - und das war in der vergangenen Woche bei Fiorentina zweimal der Fall.
Nachdem die Viola am vergangenen Wochenende in Sassuolo praktisch mit dem letzten Kick des Spiels geschlagen worden war - als Gregoire Defrel im Mapei-Stadion die Pause einlegte - erhielten sie am Mittwoch im Halbfinale von Coppa Italia einen weiteren widerlichen Schlag gegen ihre bittersten Feinde.
Bei dieser Gelegenheit sah Vincenzo Italiano, dass seine Seite nicht belohnt wurde, weil er den Großteil des Besitzes und 22 Torschüsse gegen Juventus im Hinspiel der Vereine hatte, da ein quälendes Eigentor von Lorenzo Venuti ihren Gegnern sowohl eine schlanke Führung als auch ein wertvolles Auswärtstor bescherte, um sie nach Turin zurückzubringen.
Abgesehen von diesem Rückschlag hat sich Fiorentina in dieser Saison im Allgemeinen auf dem Heimrasen hervorgetan. Bisher 25 von 42 Punkten der Serie A in ihrem toskanischen Hauptquartier gewonnen - nur Inter hat in Heimspielen ein höheres Punkteverhältnis pro Spiel erzielt.
Der Schlüssel zu diesem Erfolg war ihre Potenz im letzten Drittel, und obwohl Dusan Vlahovic den ausgetretenen Weg nahm, um sich Juve während des Transferfensters anzuschließen, wurde einer seiner Nachfolger, Arthur Cabral, in dieser Saison der 17. verschiedene Torschütze der Viola in der Serie A, als er gegen Sassuolo ausgleicht - keine andere Seite hat mehr gehabt.
Während sie in ihren letzten vier Ligatreffen mit den Gegnern am Sonntag auch ungeschlagen sind, hat der ehemalige Mittelfeldspieler von Verona Italiano dank eines Sieges und drei Unentschieden noch kein Spitzenspiel als Trainer gegen seinen ehemaligen Verein gewonnen.
Verona ist seit Dezember 2013 im Franchi sieglos und hat zwei gewonnen und drei der letzten fünf Spiele der Teams in Florenz gezogen, sodass der Präzedenzfall nicht zu Gunsten Fiorentinas ist.
Neben ihrer starken Bilanz am Austragungsort am Sonntag reist Verona in die Toskana, nachdem sie 2022 fünf ihrer acht Ligaspiele gewonnen hatte. Sie bringt sie auf ein paar Punkte von ihren Gastgebern und macht sie zu dunklen Pferden für die europäische Qualifikation.
Nach seiner Klammer beim unglaublichen Comeback-Sieg im Dezember im Rückwärtsspiel feuerte Torschützenkönig Giovanni Simeone die Scaligeri am vergangenen Wochenende zum Erfolg und holte sich einen Hattrick gegen Venedig, als seine Seite das Double gegenüber ihren venezianischen Rivalen absolvierte.
Infolgedessen hat Verona bisher 40 Punkte verdient. Dies entspricht der höchsten Gesamtzahl in dieser Phase einer Saison der Serie A seit der Jahrhundertwende. In der Tat würden sie mit nur einem Punkt gegen Fiorentina nach 28 Spielen seit 1995 ihre beste Bilanz erzielen.
Hellas haben beide nach der Winterpause die meisten Tore in der Division erzielt (18 in acht Spielen) und nur Napoli hat in dieser Zeit mehr Punkte gesammelt - was die hervorragenden Fortschritte unter Igor Tudor unterstreicht, der das Vermögen des Vereins seit seiner Ernennung Anfang dieser Saison verändert hat.
Die Gialloblu, die in den folgenden fünf Spielen gegen Inter, Napoli und Atalanta antreten, wollen am Sonntagnachmittag drei Punkte mit nach Hause holen, aber nur drei Siege von 13 Versuchen auf der Straße deuten darauf hin, dass sie möglicherweise noch größere Höhen erreichen müssen, um dies zu tun.
Fiorentina wird zu einigen Änderungen gegenüber der Aufstellung gezwungen sein, die Juventus in der Wochenmitte 90 Minuten lang torlos hielt, da eine Knieverstauchung für Alvaro Odriozola dazu führen sollte, dass der unglückliche Torschütze Lorenzo Venuti den Platz des Rechtsverteidigers gegen Verona einnimmt und Giacomo Bonaventura aufgrund seiner Suspendierung abwesend ist.
Der erfahrene Mittelfeldspieler, der am Wochenende gegen Sassuolo geschickt wurde, wird höchstwahrscheinlich im zentralen Trio der Gastgeber durch Youssef Maleh oder Alfred Duncan ersetzt, während die defensive Hauptstütze Nikola Milenkovic nach seiner Sperrung am vergangenen Wochenende in die Serie A zurückkehrt.
Im Vorfeld wird Krzysztof Piatek erneut gegen Arthur Cabral direkter vergleich, um als Mittelpunkt eines angreifenden Triumvirats an der Spitze der 4-3-3-Formation von Vincenzo Italiano zu beginnen.
In Verona wird der Mittelfeldspieler Miguel Veloso wieder verfügbar sein, wobei sowohl Nicolo Casale als auch Koray Gunter voraussichtlich wieder in die Verteidigung zurückkehren werden.
Nach einer Verletzung gegen Venedig schließt sich der Innenverteidiger Panagiotis Retsos Pawel Dawidowicz und Ivor Pandur an der Seitenlinie an, und der einflussreiche Mittelfeldspieler Antonin Barak ist möglicherweise nicht rechtzeitig fit.
Giovanni Simeone startet vorne, nachdem er zuvor 20 Mal in 74 Auftritten der Serie A für Fiorentina erzielt hatte. Simeone hat in dieser Amtszeit auch 15 Ligatore erzielt: Nur ein Mann in Veronas Geschichte hat in einer Spitzenkampagne mehr geschafft: Weltcupsieger Luca Toni (20 in 2013-14 und 22 in 2014-15).
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