Gescheiden door slechts twee punten en één plaats in de Serie A-tafel, botsen Fiorentina en Hellas Verona zondag in Stadio Artemio Franchi.

Twee van Calcio's meest vermakelijke partijen komen bijeen in Florence met de gastheren in de hoop terug te stuiteren van opeenvolgende nederlagen, terwijl hun bezoekers ernaar streven ze te overtreffen in het klassement door een mooie recente vorm uit te breiden.

Wedstrijdvoorbeeld

Zoals vaak het geval is bij teams die zich inzetten voor het aanvallen van voetbal, kunnen ze laat worden gestoken als de benen beginnen te moe worden - en dat is de afgelopen week twee keer het geval geweest voor Fiorentina.

Nadat de altviool afgelopen weekend met vrijwel de laatste trap van de wedstrijd in Sassuolo waren verslagen - toen Gregoire Defrel in stilstand sloeg in het Mapei Stadium - kregen ze woensdag weer een misselijkmakende klap tegen hun bitterste vijanden in de halve finale van Coppa Italia.

Bij die gelegenheid zag Vincenzo Italiano zijn kant onbeloond worden voor het grootste deel van het bezit en 22 schoten op doel versus Juventus, in de eerste etappe ontmoeting van de clubs, toen een kwellend eigen doel van Lorenzo Venuti hun tegenstanders zowel een slanke voorsprong als een waardevol uitdoel schonk om terug te nemen naar Turijn.

Die tegenslag terzijde, Fiorentina blonk over het algemeen uit als ze dit seizoen op thuisterrein waren; het behalen van 25 van de 42 Serie A-punten tot nu toe op hun Toscaanse hoofdkantoor - alleen Inter heeft een hogere punten per spelverhouding gepost in thuiswedstrijden.

De sleutel tot dergelijk succes was hun potentie in het laatste derde deel, en hoewel Dusan Vlahovic de goed betreden route nam om zich bij Juve aan te sluiten tijdens de transferperiode, werd een van zijn vervangers, Arthur Cabral, de 17e verschillende scorer van de Viola in Serie A dit seizoen toen hij gelijk maakte tegen Sassuolo - geen andere kant heeft meer gehad.

Hoewel ze ook ongeslagen zijn in hun laatste vier competitiebijeenkomsten met de tegenstanders van zondag, dankzij een overwinning en drie gelijkspel, moet de voormalige Verona middenvelder Italiano nog een topwedstrijd winnen als coach tegen zijn voormalige club.

Verona blijft sinds december 2013 winloos tegen hen in de Franchi en heeft er twee gewonnen en drie van de laatste vijf wedstrijden van de teams in Florence getrokken, dus precedent is niet in het voordeel van Fiorentina.

Naast hun sterke record op de locatie van zondag, reist Verona naar Toscane nadat ze vijf van hun acht competitiewedstrijden in 2022 hebben gewonnen; ze naar een paar punten van hun gastheren slepen en ze donkere paarden maken voor Europese kwalificatie.

Na zijn beugel in de ongelooflijke comeback-overwinning van december in de omgekeerde wedstrijd, vuurde topscorer Giovanni Simeone afgelopen weekend de Scaligeri naar succes - pakte een hattrick tegen Venezia, terwijl zijn ploeg de dubbel over hun Veneto-rivalen voltooide.

Als gevolg hiervan heeft Verona tot nu toe 40 punten verdiend; gelijk aan hun hoogste totaal in deze fase van een Serie A-seizoen sinds de eeuwwisseling. Inderdaad, met slechts een punt tegen Fiorentina, zouden ze hun beste telling vaststellen na 28 wedstrijden sinds 1995.

Hellas scoorde allebei de meeste doelpunten in de divisie (18 in acht wedstrijden) na de winterstop en alleen Napoli heeft in die tijd meer punten opgepikt - wat de uitstekende vooruitgang onderstreept die is geboekt onder Igor Tudor, die het fortuin van de club heeft veranderd sinds zijn benoeming eerder dit seizoen.

De Gialloblu staat tegenover Inter, Napoli en Atalanta tijdens hun volgende vijf wedstrijden en wil zondagmiddag drie punten naar huis nemen, maar slechts drie overwinningen van 13 pogingen op de weg suggereren dat ze misschien nog grotere hoogten moeten bereiken om dit te doen.

Teamnieuws

Fiorentina zal worden gedwongen tot enkele veranderingen ten opzichte van de line-up die Juventus halverwege de week 90 minuten doelloos hield, aangezien een knieverstuiking voor Alvaro Odriozola de ongelukkige eigendoelpuntenscorer Lorenzo Venuti de plaats van de rechterrug zou moeten zien innemen tegen Verona, en Giacomo Bonaventura is afwezig vanwege schorsing.

In het weekend tegen Sassuolo gestuurd, de ervaren middenvelder zal hoogstwaarschijnlijk worden vervangen door Youssef Maleh of Alfred Duncan in het centrale trio van de gastheren, terwijl verdedigende steunpilaar Nikola Milenkovic terugkeert naar Serie A-actie nadat hij afgelopen weekend is verbannen.

Vooraan zal Krzysztof Piatek opnieuw het opnemen tegen Arthur Cabral om te beginnen als brandpunt van een aanvallend triumviraat, aan het hoofd van Vincenzo Italiano's 4-3-3 formatie.

Verona zal ondertussen weer middenvelder Miguel Veloso beschikbaar hebben, waarbij zowel Nicolo Casale als Koray Gunter naar verwachting ook in de verdediging zullen terugkeren.

Na het oplopen van een blessure tegen Venezia, voegt middenrug Panagiotis Retsos zich bij Pawel Dawidowicz en Ivor Pandur aan de zijlijn, en de invloedrijke aanvallende middenvelder Antonin Barak is misschien niet geschikt op tijd.

Giovanni Simeone begint vooraan, nadat hij eerder 20 keer heeft behaald in 74 Serie A-optredens voor Fiorentina. Simeone scoorde deze termijn ook 15 competitiedoelpunten: slechts één man in de geschiedenis van Verona heeft er meer in geslaagd in een topvluchtcampagne: WK-winnaar Luca Toni (20 in 2013-14 en 22 in 2014-15).

Fiorentina vermoedelijke opstelling:
Terracciano; Venuti, Milenkovic, Igor, Biraghi; Maleh, Torreira, Castrovilli; Ikone, Piatek, Sottil

Hellas Verona vermoedelijke opstelling:
Montipo; Casale, Gunter, Ceccherini; Faraoni, Tameze, Ilic, Lazovic; Bessa, Caprari; Simeone

We voorspellen: Fiorentina 2-2 Hellas Verona

Na een 1-1 gelijkspel in de omgekeerde armatuur zullen de buit zondag opnieuw worden gedeeld, omdat beide partijen vergelijkbare sterke en zwakke punten hebben - wat zorgt voor een intrigerende match-up.

Fiorentina was misschien minder vloeiend in en rond de strafschopbox sinds het verliezen van Vlahovic, maar hebben nu genoeg getalenteerde aanvallers in hun gelederen om aanvalsgerichte oppositie tegen te gaan.

Previews by email