In einer Schlacht der Latics hat eine schlechte Mannschaft von Oldham Athletic in der dritten Runde der EFL Trophy am Dienstagabend in starker Form eine Mannschaft von Wigan Athletic in starker Form ausgetragen.
Beide Mannschaften haben ihre Spiele in der zweiten Runde Ende November knapp überstanden, sind aber in ihren Liga-Leistungen Pole voneinander entfernt.
Spiel-Vorschau
Oldhams zweites torloses Unentschieden in Folge - diesmal mit Hartlepool am Samstag - verlängerte seinen sieglosen Lauf auf sieben Spiele in der Liga.
Das bedeutet aber auch, Rücken an Rücken weisse Westen, nachdem man in den beiden Spielen zuvor acht Gegentore kassiert und zuvor acht Spiele ohne weisse Weste in der Liga absolviert hatte.
Ihr letzter Shutout kam tatsächlich in der EFL Trophy, als sie an Sunderland vorbeikamen. Harry Vaughans 53-Minutentor im Stadium of Light erwies sich als ausreichend, um sich gegen eine Mannschaft am anderen Ende der zweiten Liga zu verärgern.
Die Latics müssen bei dieser Gelegenheit auf eine weitere Aufregung hoffen, wenn man bedenkt, dass sie derzeit den Tiefpunkt der Fußballliga erreichen und sich in der dritten Stufe gegen eine hoch fliegende Mannschaft stellen werden.
Wigan hat seit Oktober keine Niederlage mehr gekostet - ein ungeschlagener Lauf, der sich auf 12 Spiele erstreckt - und sieben seiner letzten neun Spiele in allen Wettbewerben gewonnen.
Sie sind jedoch unverschuldet auf den dritten Platz in der League One Tabelle gerutscht, da ihr festlicher Zeitplan durch Verschiebungen aufgrund der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie ausgelöscht wurde.
Das Spiel am Samstag gegen Accrington Stanley war das dritte Spiel der Latics in Folge, das abgesagt wurde, nachdem ihre Spiele mit Fleetwood Town und Crewe Alexandra abgesagt wurden.
Das bedeutet, dass Leam Richardsons Männer seit dem Ausscheiden von Oxford United am 18. Dezember nicht mehr in Aktion waren und möglicherweise etwas Rostigkeit überwinden müssen, vorausgesetzt, dieses Spiel kann tatsächlich weitergehen.
Auf dem Papier sollte dies ein leichtes Spiel für Wigan gegen eine Mannschaft sein, die 45 Plätze unter ihnen in der Fußballleiter liegt, aber der Pokalfußball kann Überraschungen hervorrufen und sie mussten Strafen zahlen, um in der zweiten Runde an Accrington vorbeizukommen.
Oldhams kluge Youngster Vaughan und Benny Couto werden am Dienstag auf Plätze in der Startaufstellung drängen, nachdem sie in den letzten beiden Spielen auf die Bank gefallen sind.
In Anbetracht ihrer zwei aufeinanderfolgenden Lücken im Vorfeld ist es wahrscheinlicher, dass der angreifende Mittelfeldspieler Vaughan in die XI einbricht, da Selim Benachour möglicherweise beschließt, die Dinge im letzten Drittel durcheinander zu bringen.
Selbst wenn die COVID-19-Fälle und -Verletzungen in ihrem Kader nachgelassen haben, bleibt unklar, wie viele von Wigans betroffenen Spielern für den Start verfügbar sein werden.
Cheftrainer Richardson wird die Fitness seiner zurückkehrenden Männer genau einschätzen, aber ein XI, das dem ähnelt, der den Sieg in Oxford begonnen hat, ist zu erwarten.
Daher sollte der Torschützenkönig Will Keane - derzeit bei 10 League One Toren für die Kampagne - vorne starten, mit Unterstützung von James McLean und Gavin Massey. Max Power - wie McLean, ein Torschütze beim letzten Mal - wird im Mittelfeld auftreten.
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