Nach den Niederlagen der Serie A am Wochenende konzentrieren sich Sassuolo und Cagliari auf ihren Kampf gegen die Coppa Italia am Mittwoch, als sie sich im Mapei-Stadion in den letzten 16 Jahren treffen.
Die Gastgeber nehmen zu diesem Zeitpunkt aufgrund ihres beeindruckenden Liga-Ziels in der letzten Amtszeit am Wettbewerb teil und werden mit ihren sardischen Besuchern um das Recht kämpfen, Sampdoria oder Juventus im Viertelfinale zu treffen.
Spiel-Vorschau
Nachdem Sassuolo das Jahr mit vier Punkten von sechs möglichen Teams aus der unteren Hälfte der Serie A-Wertung begonnen hatte, sah er, dass ihre Fortschritte am Sonntag durch eine unvorsichtige Leistung gegen Verona entgleist wurden.
Obwohl es den Neroverdi gelang, selbst zweimal zu treffen, kamen sie durch Gianluca Scamaccas Salve aus der Nähe und einem Kopfball von Gregoire Defrel als Cropper in ihrem Reggio-Emilia-Hauptquartier und kassierten einen Antonin Barak-Hattrick bei einer 4:2 -Niederlage.
Alessio Dionisis Mannschaft zog zu Beginn der zweiten Halbzeit ein Tor ihrer Gegner, aber der Innenverteidiger Vlad Chiriches verschenkte dann einen Elfmeter, den Barak kühl umwandelte, was es 16 aufeinanderfolgende Spiele machte, die sie jetzt in der Serie A kassiert haben.
Nichtsdestotrotz haben sie nur zwei ihrer letzten 10 Ligaausflüge verloren, und der ehemalige Empoli-Trainer hatte zuvor einen 5-1-Sieg gegen seinen ehemaligen Verein auf auswärtigem Boden errungen, wobei sein talentierter angreifender Dreizack die Verteidigung des toskanischen Teams auseinandernahm.
Giacomo Raspadori, Scamacca und ihr italienischer Nationalspieler Domenico Berardi - der am Sonntag schmerzlich vermisst wurde - fanden alle das Netz im Castellani, und letzteres Paar war ebenfalls auf Kurs, als Sassuolo im November mit den Gegnern der Coppa Italia dieser Woche 2:2 zog.
Die Emilianer, die an diesem Tag im Mapei-Stadion von einer Mannschaft ausgetragen werden, die Schwierigkeiten hatte, Punkte in der Liga zu sammeln, werden nun am selben Ort ein besseres Ergebnis anstreben, wenn sie die Aufmerksamkeit auf ihre Pokalkampagne lenken - nachdem sie die Trophäe noch nie zuvor in ihrer Geschichte gewonnen haben.
Cagliari hat es auch versäumt, die Chancen zu stören und die Coppa zu beanspruchen, obwohl sie 1969 einmal das Finale erreichten, als sie von den Roma der Schwergewichte der Hauptstadt geschlagen wurden.
Dieselbe Opposition schickte die Isolani auch am Sonntagabend zur Niederlage, da sie im Stadio Olimpico mit 1:0 verdrängt wurden - ihnen wurde in den letzten Minuten ein Ausgleich durch die Latte verweigert.
Tatsächlich kam Romas Sieger erst zustande, als der Schuss von Debütant Sergio Oliveira aus nächster Nähe Dalberts Arm traf und der portugiesische Mittelfeldspieler seine Strafe an Alessio Cragno vorbeisetzte.
Trotzdem waren Walter Mazzarris Männer von hinten gekommen, um ihre beiden vorherigen Ligaspiele zu gewinnen - sie haben sich nach einem schrecklichen Start der Kampagne wieder in die Mischung für das Überleben der Serie A gebracht - und können nun im Pokalwettbewerb erwartungsfrei spielen.
Der Rossoblu erreichte diese Etappe aufgrund von 3:1 -Siegen gegen die Mannschaften der Serie B Pisa und Cittadella im August bzw. Dezember. Um jedoch ins Viertelfinale zu kommen, müssen sie sich auf der Straße über ihr allgemeines Unwohlsein erheben, nachdem sie drei Unentschieden und nur einen Sieg aus ihren elf Auswärtsspielen in dieser Saison erzielt haben.
Sassuolo wird ihren Talisman Domenico Berardi am Mittwoch wieder in der Reihe haben, wenn er von einer Suspendierung in der Serie A zurückkehrt, aber mehrere andere Spieler, darunter Filip Djuricic, Hamed Traore und Henrique, stehen Alessio Dionisi nicht zur Verfügung.
Der Neroverdi-Trainer kritisierte den Mittelfeldspieler Maxime Lopez für seine Leistung in der ersten Halbzeit bei der Niederlage gegen Verona und stellte seine Haltung in Frage, so dass der Franzose möglicherweise zu denen gehört, die von der Seite gedreht wurden, da die Gastgeber einige Änderungen vornehmen - insbesondere Kaan Ayhan und Abdou Harroui drängen beide auf einen Platz.
Sowohl Giacomo Raspadori als auch Gianluca Scamacca haben seit Anfang Dezember fünf Tore für den Verein erzielt und könnten Berardi bei einem Drei-Mann-Angriff begleiten, aber Dionisi könnte Gregoire Defrel stattdessen einen Start anbieten.
In Cagliari sind Kevin Strootman, Martin Caceres und Sebastian Walukiewicz immer noch verletzungsbedingt ausgeschlossen, während Matteo Lovato - bis zum Ende der Saison von Atalanta geliehen - ein kleiner Zweifel ist und Keita Balde beim Africa Nations Cup weiterhin im senegalesischen Dienst ist.
Walter Mazzarri wird wahrscheinlich seine Flügelverteidiger drehen und Raoul Bellanova und Charalampos Lykogiannis für Gabriele Zappa bzw. Dalbert einbringen, und der Back-up-Torhüter Boris Radunovic könnte die Chance erhalten, zwischen den Posten zu beeindrucken.
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