Dopo le sconfitte in Serie A nel fine settimana, Sassuolo e Cagliari si concentrano sul loro scontro di Coppa Italia mercoledì, quando si incontrano in un pareggio negli ultimi 16 al Mapei Stadium.

I padroni di casa accedono alla competizione in questa fase a causa del loro impressionante risultato in campionato la scorsa stagione e si contenderanno i loro ospiti sardi per il diritto di incontrare la Sampdoria o la Juventus nei quarti di finale.

Dopo aver iniziato l'anno con quattro punti da un possibile sei contro squadre della metà inferiore della classifica di Serie A, il Sassuolo ha visto i loro progressi deragliati domenica da una prestazione incurante contro il Verona.

Anche se i Neroverdi sono riusciti a segnare due volte, attraverso il tiro al volo a distanza ravvicinata di Gianluca Scamacca e un colpo di testa del sostituto Gregoire Defrel, sono arrivati un cropper nel loro quartier generale di Reggio-Emilia - subendo una tripletta di Antonin Barak in una sconfitta per 4-2.

La squadra di Alessio Dionisi ha segnato un gol dagli avversari all"inizio del secondo tempo, ma il difensore centrale Vlad Chiriches ha poi regalato un rigore che Barak ha convertito freddamente, rendendolo 16 partite consecutive che ora hanno subito in Serie A.

Ciononostante, hanno perso solo due delle ultime 10 uscite in campionato, e l'ex allenatore dell'Empoli aveva in precedenza masterminded una vittoria per 5-1 sul suo ex club in trasferta, con il suo talentuoso tridente d'attacco che ha messo a parte la difesa della squadra toscana.

Giacomo Raspadori, Scamacca e il loro connazionale italiano Domenico Berardi - che domenica è stato gravemente mancato - hanno trovato la rete al Castellani, e anche quest'ultima coppia è stata presa di mira quando il Sassuolo ha pareggiato 2-2 con gli avversari di Coppa Italia di questa settimana a novembre.

Tenuti al Mapei Stadium quel giorno da una squadra che ha faticato a raccogliere punti in campionato, gli emiliani ora punteranno a un risultato migliore nella stessa sede mentre spostano l'attenzione sulla loro campagna di coppa - non avendo mai alzato il trofeo prima nella loro storia.

Anche il Cagliari non è riuscito a stravolgere le probabilità e a rivendicare la Coppa, anche se una volta raggiunse la finale nel 1969, quando furono battuti dai pesi massimi della capitale Roma.

La stessa squadra ha mandato gli Isolani alla sconfitta anche domenica sera, che sono stati eliminati 1-0 allo Stadio Olimpico - a cui è stato negato il pareggio dalla traversa nei minuti finali.

Infatti, il vincitore della Roma è arrivato solo quando il tiro dell'esordiente Sergio Oliveira ha colpito il braccio di Dalbert da distanza ravvicinata e il centrocampista portoghese ha piazzato il suo rigore oltre Alessio Cragno.

Tuttavia, gli uomini di Walter Mazzarri erano arrivati da dietro per vincere entrambe le precedenti due partite di campionato - sollevandosi di nuovo nel mix per la sopravvivenza della Serie A dopo un brutto inizio di campagna - e ora saranno in grado di giocare senza aspettative in una competizione di coppa.

I rossoblu hanno raggiunto questa fase in virtù delle vittorie per 3-1 contro il Pisa e la Cittadella di Serie B, rispettivamente in agosto e dicembre. Per passare ai quarti di finale, però, dovranno superare il loro malessere generale sulla strada, dopo aver raccolto tre pareggi e una sola vittoria nelle 11 trasferte di questa stagione.

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Il Sassuolo avrà il loro talismano Domenico Berardi di nuovo nell'ovile mercoledì, mentre torna dal servire una squalifica in Serie A, ma diversi altri giocatori, tra cui Filip Djuricic, Hamed Traore e Henrique, non sono disponibili per Alessio Dionisi.

L'allenatore neroverdi ha criticato il centrocampista Maxime Lopez per la sua prestazione nel primo tempo nella sconfitta contro il Verona, mettendo in discussione il suo atteggiamento, quindi il francese potrebbe essere tra quelli ruotati fuori squadra mentre i padroni di casa apportano alcuni cambiamenti - in particolare, Kaan Ayhan e Abdou Harroui stanno entrambi spingendo per un posto.

Sia Giacomo Raspadori che Gianluca Scamacca hanno segnato cinque volte per il club dall'inizio di dicembre, e potrebbero unirsi a Berardi in un attacco a tre, ma Dionisi potrebbe offrire invece un inizio a Gregoire Defrel.

Nel frattempo, il Cagliari ha ancora Kevin Strootman, Martin Caceres e Sebastian Walukiewicz esclusi per infortunio, mentre Matteo Lovato - in prestito dall'Atalanta fino a fine stagione - è un piccolo dubbio, e Keita Balde rimane in servizio in Senegal alla Coppa d'Africa.

È probabile che Walter Mazzarri ruoti i suoi terzini, portando Raoul Bellanova e Charalampos Lykogiannis rispettivamente per Gabriele Zappa e Dalbert, e il portiere di riserva Boris Radunovic potrebbe avere la possibilità di impressionare tra i pali.

Sassuolo probabili formazioni:

Con una maggiore potenza di fuoco e un vantaggio casalingo a loro favore, il Sassuolo dovrebbe passare alle final eight e continuare la ricerca di alcune rare argenterie.

Anche se i padroni di casa decidono di schierare un primo XI sconosciuto, il Cagliari è notoriamente cattivo viaggiatore e sarà inevitabilmente colto in difesa ad un certo punto.

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