Der hochfliegende St. Johnstone reist am Samstagnachmittag zur Eröffnung in der schottischen Premiership 2021-22 nach Ross County.

Die Heiligen werden versuchen, auf einem heimischen Pokal-Doppel und einem fünften Platz in der letzten Saison aufzubauen, während die Gastgeber hoffen werden, dass sie diesmal einen weiteren Abstiegskampf vermeiden können.

Spiel-Vorschau

Ross County wird in diesem Jahr erneut Premiership-Fußball spielen, nachdem er die letzten drei Ligaspiele der letzten Saison gewonnen hat, was ihnen half, drei Punkte von den beiden unteren Punkten zu entfernen und den Abstieg zu vermeiden.

Obwohl John Hughes die Staggies in Sicherheit brachte, verließ er seinen Posten als Cheftrainer, wobei der ehemalige Watford-, Cardiff City- und Wigan Athletic-Chef Malky Mackay die Zügel im Vitoria Park übernahm.

Der 49-Jährige - der 2014 vom FA untersucht wurde, weil er angeblich rassistische, sexistische und homophobe Textnachrichten an Cardiffs Rekrutierungsleiter Iain Moody geschickt hatte - hat eine Gegenreaktion unter Bedenken der Unterstützer hinsichtlich seiner Ernennung erhalten. Mackay besteht jedoch darauf, dass er aus seinen Fehlern in der Vergangenheit gelernt hat und glaubt, dass er „unvollendetes Geschäft“ als Manager hat.

Die Vorbereitungen von Ross County für die Saison 2021-22 wurden aufgrund eines Ausbruchs von Coronavirus in ihrem Lager entgleist, der die Staggies zwang, ihre ersten beiden Ligapokal-Spiele gegen Forfar und Dundee zu verlieren.

Seitdem schlugen sie Brora Rangers mit 1:0 auf der Straße, bevor sie am vergangenen Wochenende zu einem 4:1 -Sieg zu Hause nach Montrose fuhren, obwohl ihr später auf einen Platz in der zweiten Runde zu spät war, da sie in Gruppe C hinter den beiden Teams, gegen die sie Spiele verwirkten, Forfar und Dundee, Dritter wurden.

Ross County hat es versäumt, eines der letzten acht Heimtreffen gegen St. Johnstone zu gewinnen, aber ein Sieg am Samstag wäre eine großartige Möglichkeit, ihre Kampagne anzukurbeln und Mackay die Fans an die Seite zu bringen.

Nach einer äußerst erfolgreichen Kampagne 2020-21 ist St. Johnstone bester Laune und ihre Fans sind voller Optimismus für das, was in diesem Jahr bevorsteht.

Das in Perth ansässige Outfit sonnt sich immer noch im Nachglühen, sowohl den Ligapokal als auch den Scottish Cup zu gewinnen, und wird Fünfter in der Premiership.

Callum Davidson, der von Rangers-Chef Steven Gerrard zum SPFL Manager of the Year Award verliehen wurde, freute sich darüber, wie sein junger, zusammenhängender Kader in der letzten Saison so viel erreichen konnte, und wird nun hoffen, dass sie den nächsten Schritt machen können, wenn sie sich zum ersten Mal seit vier Jahren nach Europa wagen.

Die Heiligen wurden in einem Qualifikationsspiel für die Europa League in der dritten Runde gegen die türkischen Giganten Galatasaray gezogen. Davidson wird am Donnerstag sicher ein Auge auf das Hinspiel in Istanbul haben, aber er und seine Seite müssen zuerst ihre Aufmerksamkeit auf ihr Eröffnungs-Premiership-Spiel richten.

Bevor er Ross County bei ihrem letzten Treffen im März mit 1:0 besiegte, hatte St. Johnstone es versäumt, sieben Begegnungen in Folge gegen sie zu gewinnen und dabei fünfmal zu ziehen. Auf dem Weg zum Spiel am Samstag haben die Saints auch drei ihrer vier Freundschaftsspiele vor der Saison gegen Preston North End, Aberdeen und Fleetwood Town gezogen.

Nur Dundee United (14) zeichnete in der letzten Saison häufiger als St. Johnstone (12) im Spitzenflug, aber wenn Davidson diese One-Pointer beginnend mit einem Sieg am Samstag in Siege verwandeln kann, dann sollte seine Seite eine große Chance haben, auf einen Platz unter den Top Drei zu drängen, etwas, das der Club zuletzt erreicht hat im Jahr 2012-13.

Team Nachrichten

Der Chef von Ross County, Mackay, wird wahrscheinlich nicht zu viele Änderungen von den Seiten vornehmen, die gegen Brora Rangers und Montrose begannen, was ihn daher bei einer 3-5-2-Formation halten würde.

Coll Donaldson, Keith Watson und Alex Iacovitti werden alle in der Zentralverteidigung beginnen, während entweder Connor Randall oder Blair Spittal voraussichtlich rechts beginnen werden.

Ein Drei-Mann-Mittelfeld könnte aus Jordan Tillson, Alex Robertson aus Manchester City und Ross Callachan bestehen, der in der vergangenen Saison 10 Tore für Hamilton Academical erzielte.

Stürmer Dominic Samuel und der linke Jake Vokins, die diesen Sommer ebenfalls dem Club beigetreten sind, werden hoffen, ihre Premiership-Debüts zu geben und könnten ihre Plätze im ersten XI behalten, nachdem sie das letzte Spiel gegen Montrose gestartet haben.

Was St. Johnstone betrifft, so hatten sie einen ruhigen Sommer im Transferfenster, in dem sie das Verteidigungstrio James Brown sowie Hayden Muller und Reece Devine (beide leihweise) von Millwall bzw. Manchester United rekrutierten, aber es wird nicht erwartet, dass sie am Samstag in der Startelf zu sehen sind.

Der wichtige Mittelfeldspieler Ali McCann, der mit einem Wechsel zu Celtic verbunden wurde, wird mitten im Park beginnen und könnte von dem erfahrenen Paar David Wotherspoon und Murray Davidson begleitet werden.

Flügelspieler Michael O'Halloran, der im Sommer einen neuen Zweijahresvertrag unterzeichnet hat, um bei den Heiligen zu bleiben, strebt darum, entweder hinter Stevie May oder Chris Kane im Voraus anzufangen.

Ross County möglich Aufstellung:
Laidlaw; Watson, Donaldson, Iacovitti; Spittal, Paton, Callachan, Tillson, Vokins; Samuel, White

St Johnstone möglich Aufstellung:
Clark, McCart, Kerr, Gordon; Rooney, Wotherspoon, McCann, Davidson, Booth; O'Halloran; May

Wir denken: Ross County 1-2 St Johnstone

St. Johnstone hat bei jedem seiner letzten acht Besuche im Victoria Park erzielt, obwohl ihre letzten vier Reisen alle als Unentschieden beendet sind.

Davidsons Seite wird jedoch glauben, dass sie das Zeug dazu haben, diesmal alle drei Punkte zu beanspruchen, und am Samstag könnte ein knapper Sieg auf den Karten stehen, der den perfekten Vertrauensschub für den Europa-League-Zusammenstoß der nächsten Woche bieten würde.

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