Il St Johnstone ad alto volo si reca nella contea di Ross per il loro appuntamento di apertura nella Scottish Premiership 2021-22 sabato pomeriggio.

I Saints cercheranno di costruire una doppia coppa domestica e un quinto posto raggiunto la scorsa stagione, mentre i padroni di casa sperano di poter evitare un'altra battaglia retrocessione questa volta.

Anteprima della partita

Ross County giocherà ancora una volta il calcio Premiership quest'anno dopo aver vinto le ultime tre partite di campionato della scorsa stagione, il che li ha aiutati a spostare tre punti dalla parte inferiore dei due ed evitare la retrocessione.

Nonostante abbia guidato gli Staggies in salvo, John Hughes lasciò il suo incarico di capo allenatore, con l'ex boss di Watford, Cardiff City e Wigan Athletic Malky Mackay che prendeva le redini a Vitoria Park.

Il 49enne - indagato dalla FA nel 2014 per aver inviato sms presumibilmente razzisti, sessisti e omofobi al capo del reclutamento di Cardiff Iain Moody - ha ricevuto un contraccolpo tra le preoccupazioni dei sostenitori riguardo alla sua nomina. Mackay, tuttavia, insiste sul fatto che ha imparato dai suoi errori passati e crede di avere «business incompiuto» come manager.

I preparativi della contea di Ross per la stagione 2021-22 sono stati deragliati a causa di un'epidemia di coronavirus all'interno del loro campo, che ha costretto gli Staggies a rinunciare alle prime due partite di Coppa di Lega contro Forfar e Dundee.

Da allora, hanno battuto i Brora Rangers 1-0 sulla strada prima di raggiungere una vittoria per 4-1 in casa contro Montrose lo scorso fine settimana, anche se la loro spinta tardiva per un posto al secondo turno era troppo tardi perché sono arrivati al terzo posto nel Gruppo C dietro le due squadre contro cui hanno perso le partite contro, Forfar e Dundee.

La contea di Ross non è riuscita a vincere nessuno degli ultimi otto incontri casalinghi contro il St Johnstone, ma una vittoria sabato sarebbe un ottimo modo per dare il via alla campagna e per Mackay per far entrare i tifosi.

Dopo una campagna 2020-21 di grande successo, St Johnstone è di buon umore e i loro fan sono pieni di ottimismo per ciò che ci aspetta quest'anno.

La squadra con sede a Perth si sta ancora crogiolando nel dopobagliore della vittoria sia della Coppa di Lega che della Coppa Scozzese, oltre a finire quinto nella Premiership.

Callum Davidson, che è stato consegnato al premio SPFL Manager of the Year dal boss dei Rangers Steven Gerrard, è stato contento di come la sua giovane squadra coesa sia stata in grado di ottenere così tanto la scorsa stagione, e ora spera di poter fare il prossimo passo quando si avventureranno in Europa per la prima volta in quattro anni.

I Saints sono stati sorteggiati contro i giganti turchi Galatasaray in una qualificazione al terzo turno per l'Europa League. Davidson è sicuro di avere un occhio sull'andata di andata a Istanbul giovedì, ma lui e il suo fianco devono prima rivolgere la loro attenzione alla loro partita di apertura Premiership.

Prima di battere la Ross County per 1-0 nel loro ultimo incontro di marzo, St Johnstone non era riuscito a vincere sette incontri consecutivi contro di loro, attirando cinque volte nel processo. Entrando nella partita di sabato, i Saints hanno anche sorteggiato tre delle loro quattro amichevoli pre-campionato contro Preston North End, Aberdeen e Fleetwood Town.

Solo Dundee United (14) ha disegnato più occasioni di St Johnstone (12) nella top flight la scorsa stagione, ma se Davidson riesce a trasformare quei puntatori in vittorie, a partire da una vittoria sabato, allora il suo fianco dovrebbe avere una grande possibilità di spingere per un posto tra i primi tre, cosa che il club ha raggiunto l'ultima volta torna nel 2012-13.

Notizie sulle Squadre

È improbabile che il boss della contea di Ross Mackay faccia troppi cambiamenti dai lati che sono partiti contro Brora Rangers e Montrose, che quindi lo vedrebbero rimanere con una formazione 3-5-2.

Coll Donaldson, Keith Watson e Alex Iacovitti inizieranno tutti nella difesa centrale, mentre Connor Randall o Blair Spittal dovrebbero iniziare dall'ala destra.

Un centrocampo a tre uomini potrebbe essere composto da Jordan Tillson, il loanee del Manchester City Alex Robertson e Ross Callachan, che hanno segnato 10 gol per Hamilton Academical la scorsa stagione.

L'attaccante Dominic Samuel e il terzino sinistro Jake Vokins, anch'esso entrato a far parte del club quest'estate, sperano di fare il loro debutto in Premiership e potrebbero mantenere il loro posto nella prima XI, dopo aver iniziato l'ultima partita contro Montrose.

Per quanto riguarda St Johnstone, hanno avuto un'estate tranquilla nella finestra di trasferimento, reclutando il trio difensivo James Brown e Hayden Muller e Reece Devine (entrambi in prestito) rispettivamente da Millwall e Manchester United, tuttavia, non dovrebbero presentarsi nella formazione di partenza sabato.

Il centrocampista chiave Ali McCann, che è stato collegato con un passaggio al Celtic, inizierà nel mezzo del parco, e potrebbe essere affiancato da una coppia esperta David Wotherspoon e Murray Davidson.

L'ala Michael O'Halloran, che ha firmato un nuovo accordo biennale durante l'estate per rimanere con i Saints, è in lizza per iniziare dietro Stevie May o Chris Kane in anticipo.

Ross County probabili formazioni:
Laidlaw; Watson, Donaldson, Iacovitti; Spittal, Paton, Callachan, Tillson, Vokins; Samuel, White

St Johnstone probabili formazioni:
Clark, McCart, Kerr, Gordon; Rooney, Wotherspoon, McCann, Davidson, Booth; O'Halloran; May

Prevediamo: Ross County 1-2 St Johnstone

St Johnstone ha segnato in ognuna delle ultime otto visite a Victoria Park, anche se i loro ultimi quattro viaggi si sono conclusi come pareggi.

La squadra di Davidson, tuttavia, crederà di avere quello che serve per conquistare tutti e tre i punti questa volta, e una vittoria ristretta potrebbe essere sulle carte sabato, il che offrirebbe la perfetta spinta di fiducia verso lo scontro di Europa League della prossima settimana.

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