Arsenal estará rezando para que un rayo no golpee dos veces ante Olympiacos cuando inicien su empate de los pasados 16 de la Europa League ante los gigantes griegos el jueves en el estadio Georgios Karaiskakis.

Los anfitriones superaron 5-4 al PSV en total para avanzar a la siguiente etapa, mientras que Arsenal protagonizó una dramática remontada para volcar al Benfica en los últimos 32.

Previa de partido

Ha pasado poco más de un año desde esa fatídica noche en el Emirates Stadium en la Europa League de la temporada pasada, pero el delantero del Olympiacos Youssef El Arabi probablemente aún aparezca en las pesadillas de Gooners arriba y abajo del país.

Con el empate delicadamente apuntado al 1-1 después de que Arsenal se hubiera llevado una victoria 1-0 a casa desde el partido de ida, El Arabi golpeó en el minuto 119 antes de que el capitán de Gunners Pierre-Emerick Aubameyang se perdiera una oportunidad de filo dorado para enviar a los Gunners a través, y Olympiacos avanzó hasta los últimos 16 en el torneo 2019-20 para dejar a una multitud de Emirates conmocionada.

Mikel Arteta se ha visto obligado a soportar algunos relojes duros durante su corta temporada en el dugout de Emirates, y esa noche ante las poderosas griegas definitivamente ocupa un lugar alto en esa lista, por lo que el jefe de los Gunners le pagará a Olympiacos y Pedro Martins el respeto que merecen, sobre todo considerando su estelar forma casera de tardío.

Los anfitriones de esta semana no se hicieron la vida fácil para sí mismos ante el PSV, y el lado holandés estuvo a minutos de pasar luego de que un doble Eran Zahavi los puso 2-0 arriba en el partido de vuelta tras una derrota 4-2 de ida, pero el sustituto Ahmed Hassan golpeó en el minuto 88 al llegar a los últimos 16 para el segundo año corrido.

Los hombres de Martins aliviaron a una victoria por 3-0 sobre Lamia en la liga el fin de semana y están invictos en 10 partidos en el Estadio Georgios Karaiskakis -ganando nueve de ellos- y habiendo levantado 28 goles en esa carrera, un equipo del Arsenal que se está volviendo increíblemente difícil de predecir debe tener su ingenio sobre ellos si van a ganar la mano alta esta semana.

Un Arsenal dominante golpeó dentro de los primeros seis minutos en Burnley a través de un rejuvenecido Pierre-Emerick Aubameyang, pero en un cuento tan antiguo como el tiempo, los Gunners fallaron en poner el juego a la cama y fueron una vez más las víctimas de su propia caída de manera calamitosa en Turf Moor.

El intento de desmayo de Granit Xhaka golpeó de par en par el pecho de Chris Wood antes de gotear en la parte posterior de la red, y luego de dos dramáticos episodios de balonmano en los que participaron Nicolas Pepe y Erik Pieters -así como Dani Ceballos estrelló la carpintería con prácticamente la última patada del juego- el impulso del Arsenal tomó otro enorme hit ya que tuvieron que conformarse con un empate 1-1.

A un lado polémica del VAR, el Arsenal sólo tuvo la culpa de no matar el partido fuera durante el primer tiempo, aunque Mikel Arteta dio a conocer su disgusto en el silbato final luego de que los de Stockley Park decidieron en contra de otorgar a su lado un penalti por el primer incidente de Pepe-Pieters, y la Europa League es claramente la mejor apuesta de los Gunners' para otra campaña de fútbol europeo el próximo término.

Hombres de Arteta tomaron al terreno de juego en el Estadio Georgios Karaiskakis tan recientemente como el 25 de febrero ya que sus tres sospechosos habituales -Aubameyang, Kieran Tierney y Bukayo Saka- todos produjeron la mercancía en un nervioso final ante el Benfica para enviar a los Gunners a los últimos 16, pero los Olympiacos seguro capitalizarán en cualquier más errores que el Arsenal parece casi destinado a cometer.

No obstante, los Gunners pueden arrebatarse de que están invictos en 10 partidos como visitante en la Europa League y han ganado cuatro de sus últimos cinco en territorio desconocido en el torneo, además de que con Olympiacos sin victorias en cuatro en casa ante equipos ingleses, los hombres de Arteta podrían ser perdonados por esperar otro resultado positivo en suelo griego.

Noticias del Equipo

Olympiacos están en algo así como una crisis defensiva con los centro-backs Ruben Semedo y Avraam Papadopoulos fuera lesionados, y Ousseynou Ba fue despegado después de apenas 18 minutos ante Lamia, dejando a Martins con un gran llamado para hacer en la espalda.

El ex hombre del Arsenal Sokratis también ha estado amamando un problema de hombro pero se espera que esté en condiciones para este juego, por lo que o Yann M'Vila o Mohamed Drager parecen ser las opciones más probables para llenar en el corazón de la defensa.

Mady Camara fue suspendido por la victoria del fin de semana pero regresará a la sala de máquinas esta semana, mientras que el crucial gol de Hassan en el partido de vuelta ante el PSV es poco probable que le gane un arranque sobre el enemigo público número uno del Arabi del Arsenal.

En cuanto al Arsenal, el problema de cadera de Emile Smith Rowe no es significativo, pero bastó para mantenerlo fuera del empate en Burnley y sigue siendo una gran duda para este juego.

Los Gunners están en buena forma de lo contrario, y mientras de alguna manera falló en encontrar la parte posterior de la red en Turf Moor, Pepe esperará que le entreguen un arranque en este fixture sobre Willian.

Cedric Soares estuvo descansado por completo en el fin de semana por lo que se podría dar el guiño al lateral derecho aquí, mientras que Gabriel Magalhaes podría desplazar a Pablo Mari por la espalda, aunque el español ha sido sólido en los últimos partidos.

Olympiacos posible alineación:
Sa; Lala, Sokratis, M'Vila, Reabciuk; Camara, Bouchalakis; Valbuena, Fortounis, Bruma; El Arabi

Arsenal posible alineación:
Leno; Cedric, Luiz, Mari, Tierney; Xhaka, Partey; Saka, Odegaard, Pepe; Aubameyang

Predecimos: Olympiacos 1-1 Arsenal

Con la mayor parte de la cohorte del Arsenal involucrada esta semana también resultando en esa humillante salida del último 32 el año pasado, estarán desesperados por mostrar a Olympiacos que están hechos de cosas más duras que durante los primeros días del reinado de Arteta. La crisis defensiva de los anfitriones es sin duda un punto de preocupación para Martins, pero no tienen problemas para encontrar la parte posterior de la red en casa, y estamos esperando un partido de ida muy combatido para terminar todo cuadrado-con el Arsenal reclamando un vital gol visitante.