El Arsenal se esforzará por mantener vivas sus perspectivas de gloria europea cuando viajen a Slavia Praga para el partido de vuelta de su empate de cuartos de final de Europa League la noche del jueves.
A los Gunners se les quedó a minutos de reclamar una victoria de ida por 1-0 tras el tardío abridor de Nicolas Pepe, pero Tomas Holes se repartió en casa justo a muerte para rescatar un empate 1-1 y un gol visitante invaluable para Slavia.
Previa de partido
En una vista que los partidarios del Arsenal se han visto obligados a soportar una y otra vez esta temporada, el lado de Mikel Arteta derrochó innumerables oportunidades para poner el empate a la cama en el partido de ida, y no fue hasta el minuto 86 que sustituyó a Pierre-Emerick Aubameyang y Nicolas Pepe combinados para darle al Arsenal el liderato en los Emiratos.
El lado de Arteta estaba a segundos de hacer que merecieran la pena casi 90 minutos de frustración, pero después de regalar un rincón en el cuarto minuto de tiempo agregado, el defensor de Slavia Hole logró revolver a casa en el poste trasero para asegurar que el botín se compartiera en el partido de ida, ya que la agonizante espera de un hoja limpia continuó.
Siguieron escenas de delirio desenfrenado para los hombres de Jindrich Trpisovsky en la capital inglesa, y Slavia pudieron llevar ese impulso hacia adelante al derbi de Praga con Esparta Praga, ya que huelgas de Hoes y Stanislav Tecl impulsaron a los líderes invictos a un triunfo 2-0 el domingo.
Los hombres de Trpisovsky ahora han encadenado una notable carrera invicta de 23 partidos en todas las competiciones y aún no han perdido en casa en toda la campaña -ganando 11 y empatando a dos de sus últimos 13 en su cuartel fuera- aunque los dos bandos que lograron evitar que Slavia ganara en su propio suelo fueron Leicester City y Rangers en las rondas anteriores de la Europa League.
No obstante, un Slavia dominante finalmente envió a ambos gigantes británicos empacando ya que ofertan por llegar a las semifinales de una competencia europea por primera vez desde la campaña 1995-96, y los anfitriones de esta semana sólo han fallado en marcar dos veces en casa toda la temporada, por lo que Arteta y su agotada ataque deben mostrar la clínica borde que faltaba en el partido de ida si son para avanzar.
Mikel Arteta ha recordado a sus jugadores del Arsenal que tienen una “responsabilidad” de clasificar a Europa, pero las esperanzas de los Gunners de una temporada 25 consecutiva en el escenario continental están colgando de un hilo después de que se les encolara de una manera desgarradora en el partido de ida.
No obstante, los Gunners solo tuvieron que culpar luego de que Aubameyang, Bukayo Saka y Alexandre Lacazette todos despreciaran magníficas oportunidades para hacer la ondulación neta, pero una cómoda victoria 3-0 Premier League en el lado del sótano Sheffield United aseguró que el botón de pánico no se presionaría todavía.
Lacazette redescubrió su toque goleador para neta un corpiño en Bramall Lane -que le llevó hasta 50 goles de máximo vuelo en el fútbol inglés- y la estrella adolescente Gabriel Martinelli aprovechó su oportunidad con ambas manos en ausencia de Aubameyang ya que Arsenal terminó su hoodoo Sheffield de manera dominante.
Los Gunners terminaron una carrera sin victorias de cuatro partidos con ese triunfo y mantuvieron una hoja limpia por primera vez en 14 partidos durante un triunfo que impulsó la moral, aunque las posibilidades de que el Arsenal se clasificara a Europa a través de su posición liguera siguen siendo extremadamente delgadas, por lo que el equipo de Arteta debe hacer lo que ningún equipo ha podido hacer esta temporada con el fin de sellar el progreso en Europa- venció a Slavia Praga en su propio territorio.
Arsenal se va a Praga invicto en sus últimos seis fuera de casa a través de todas las competiciones -muesando tres goles en cuatro de sus últimos cinco en la carretera- pero a medida que empeoran las penas de lesión de Arteta en la tercera final, los Gunners deben encontrar creatividad e inspiración de algún lugar si sus sueños de cubiertos europeos son seguir siendo alcanzables.
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