Los titulares de la Supercopa de España Athletic Bilbao buscarán llegar a su segunda final sucesiva cuando batallen con el campeón de La Liga Atlético de Madrid en su choque de semifinales la noche del jueves.
Los ganadores en el Estadio Internacional Rey Fahd de Arabia Saudita se enfrentarán ya sea al Barcelona o al Real Madrid en la final, que se llevará a cabo el domingo.
Previa de partido
Después de pasar a una victoria por 5-0 sobre el equipo de segundo nivel Rayo Majadahonda en la Copa del Rey la semana pasada, el Atlético de Madrid se vio obligado a conformarse con solo un punto en La Liga cuando disputaron un 2-2 como visitante en el Villarreal el domingo.
Ataca a ambos lados del medio tiempo de los defensores del Villarreal Pau Torres y Alberto Moreno cancelaron el brillante abridor de 10 minutos de Angel Correa desde la línea a mitad de camino; sin embargo, Geoffrey Kondogbia anotó un igualador de 67 minutos para los visitantes, antes de recibir su segunda tarjeta amarilla del juego en tiempo agregado.
Este resultado fue otro revés para el equipo de Diego Simeone en su búsqueda por retener su título de máxima categoría, con 16 puntos ahora separándose en cuarto lugar con líderes de liga y rivales de la ciudad Real Madrid en la cumbre.
Con la defensa de su título aparentemente todo menos terminado, Atlético puede buscar priorizar las competiciones de copa para el resto de esta temporada, con la Supercopa de España su primer intento de cubiertos.
Los Colchoneros tienen un récord mixto ante el Bilbao en encuentros recientes, ya que han ganado, empate y perdido dos partidos cada uno en sus últimos seis encuentros, incluido un empate sin goles en el Wanda Metropolitano en septiembre.
Con la falta de partidarios locales para animarlos en un local neutral en Arabia Saudita, Simeone tendrá que ser su exuberante yo una vez más en la línea de contacto para brindar algún tipo de motivación a sus jugadores el jueves.
De igual manera al Atlético de Madrid, el Athletic Bilbao siguió su victoria en la Copa del Rey sobre el atuendo de tercer nivel Atlético Mancha Real al reclamar apenas un punto en La Liga, ya que disputaron un empate sin goles con los Alavés el domingo.
Un resultado frustrante para el entrenador en jefe Marcelino significa que su equipo ahora está sentado cuatro puntos detrás de los lugares europeos después de haber jugado un partido más que sus rivales por encima de ellos.
Bilbao ahora se enfrenta a una desafiante racha de partidos a través de tres competiciones diferentes, ya que su empate de Supercopa con el Atlético es seguida por un choque de la Copa del Rey el pasado 16 con el Barcelona el próximo miércoles, antes de un viaje de La Liga a alto vuelo Rayo Vallecano apenas cuatro días después.
Marcelino estará con ganas de comenzar esta racha de partidos con un resultado positivo en Arabia Saudita, y dado que sus fortunas han girado recientemente —ganando tres y dibujando uno de sus últimos cinco partidos antes de una carrera sin victorias de ocho partidos en todos los torneos— el jefe español y su equipo estarán seguros de éxito el jueves.
Bilbao, quien logró vencer a los rivales del Atlético al Real Madrid en esta etapa la temporada pasada, buscará convertirse en el primer equipo desde el Barcelona entre 2009 y 2011 en retener la Supercopa.
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Noticias del Equipo
El Atlético Madrid tendrá que hacer frente sin el delantero estrella Antoine Griezmann, quien está descartado hasta febrero con una lesión muscular.
El centro Stefan Savic también está al margen con una lesión similar; sin embargo, Luis Suárez y José María Gimenez están de vuelta tras cumplir suspensiones de un partido, y se espera que la pareja regrese a la alineación titular a expensas de Matheus Cunha y Felipe.
El experimentado mediocampista Koke podría regresar a la mitad del terreno de juego por delante de Kondogbia, mientras que Joao Felix puede tener que conformarse con un lugar en el banquillo una vez más después de la impresionante actuación de Correa en ataque durante el fin de semana.
En cuanto al Athletic Bilbao, Unai Núñez y Unai Vencedor no han sido seleccionados en el plantel de 24 hombres de Marcelino ya que aún no se han recuperado de sus respectivas lesiones.
Vencedor se vio obligado a irse en apenas el cuarto minuto ante Alavés con una lesión muscular y fue reemplazado por Oier Zarraga, quien estará en contención para iniciar en mediocampo central junto a Dani García.
Marcelino tendrá que decidir si Inaki Williams se une en ataque por jóvenes o experiencia, ya que Oihan Sancet, de 21 años, y Raúl García, de 35 años, lucharán por el mismo spot en la primera XI.
Atletico Madrid posible alineación:
Athletic Bilbao posible alineación:
Simon; De Marcos, Alvarez, Martinez, Balenziaga; Berenguer, Zarraga, D. Garcia, Muniain; R. Garcia, I. Williams
Predecimos: Atletico Madrid 1-1 Athletic Bilbao (Atletico Madrid to win 2-1 in extra-time)
Una certamen peleada entre dos bandos igualados, que no pudieron separarse a principios de esta campaña, se disputará el jueves con el empate potencialmente yendo más allá de los 90 minutos.
Los dos equipos estarán casi a plena fuerza en Arabia Saudita; sin embargo, el regreso de Suárez y Gimenez para el Atlético de Madrid puede darles la ligera ventaja para avanzar a la final.
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