En un ensayo general para la próxima final de la Liga de Campeones de Inglaterra, el Manchester City acoge al Chelsea en el enfrentamiento de la Premier League del sábado en el estadio Etihad.
Los hombres de Pep Guardiola reservaron sus boletos a Estambul con una victoria agregada de 4-1 sobre el subcampeón del año pasado Paris Saint-Germain, mientras que Chelsea venció 3-1 al Real Madrid por dos piernas para armar una batalla europea con sus homólogos.
Un triunfo aquí para el City también confirmaría su condición de campeones de la Premier League, mientras que el Chelsea sigue envuelta en una pelea por un final de los cuatro primeros.
Previa de partido
Con un lesionado Kylian Mbabpe impotente vigilando desde el banquillo y Neymar anulado por una impenetrable contrarga City, el escenario se puso para que los atacantes de Guardiola robaran el show en el partido de vuelta ante el PSG, y lo hicieron con aplomb.
Una semana después de que su tiro libre ganador del partido de alguna manera se arrastrara por el muro para darle a City un triunfo de ida 2-1, Riyad Mahrez estaba a la mano para meter a casa en el palo trasero con 11 minutos en el reloj, y los ataques del PSG fueron inútiles contra una retaguardia de City arrasada por los inquebrantables Ruben Dias y John Stones.
Con 63 minutos en el reloj, un rápido descanso de City terminó con Phil Foden recogiendo una vez más a Mahrez en el poste lejano, y el atacante argelino se abrió con fria a casa para enviar a los gigantes del Manchester a la final de la Champions League con la que han estado soñando durante la última década.
Guardiola nunca ha podido hackearlo en el escenario europeo desde que intercambió el Allianz Arena por el Estadio Etihad, y el carismático catalán puede estar ahora a sólo 90 minutos de escribir su nombre en otra página de los siempre crecientes libros de historia de City, pero la corona doméstica es la única en su mira este fin de semana.
City se dio la mejor oportunidad de ser coronados campeones el pasado fin de semana con una victoria directa por 2-0 en Crystal Palace -durante la cual Sergio Aguero retó sólo su segundo gol de la Premier League de la temporada.- pero el partido del Manchester United con el Liverpool siendo pospuesto impedido El lado de Guardiola de planear su desfile de trofeos.
No obstante, con 80 puntos recaudados de 34 partidos y un abismo de 13 puntos que los separa de los retadores más cercanos Man United -que ahora tienen un juego en mano- el quinto título de la Premier League de la Ciudad se envuelve este fin de semana en caso de que surtan triunfo ante el Chelsea, aunque la liguilla tiene más o menos ha sido una conclusión predicha desde enero.
El Ciudadano da la bienvenida al Chelsea al Estadio Etihad en una racha ganadora de cinco partidos en todas las competencias y presumiendo sábanas limpias espalda con espalda ante Palace y PSG, pero es en casa donde las pieles de plátano se han presentado por el lado de Guardiola, quienes han perdido ante Man United y Leeds United en el Etihad desde el inicio de marzo.
Con 71 goles anotados como era de sorprender un máximo de liga y 24 despachados en el otro extremo por mucho el menor en la liga, el talento de City en todas las áreas del terreno de juego podría propulsarlos a un agudos domésticos y europeos llegan a finales de mayo, pero las esperanzas de un cuádruple sin precedentes fueron arrasadas por nada menos que Chelsea en el Semifinales de Copa FA.
Ciudad no necesita entrar en pánico si su estatus como campeones no se confirma este fin de semana, pero dan la bienvenida al Chelsea a su sede en una carrera invicta de 14 partidos contra bandos de Londres, y el juego del sábado es la oportunidad perfecta para que ambos equipos alcancen a sus oponentes antes de la final de la Champions League.
A veinticuatro horas de presenciar que City puso al PSG a la espada, Chelsea produjo una actuación igualmente dominante para enviar a los ganadores de serie al Real Madrid empacando, pues Thomas Tuchel masterminó una victoria por 2-0 sobre la experta de la Liga de Campeones, Zinedine Zidane, en el oeste de Londres.
Con el objetivo de construir en un empate 1-1 en el Estadio Alfredo Di Stefano, Chelsea sacó la primera sangre a través de una oportunidad que Timo Werner y su alarmante catálogo de oportunidades desperdiciadas no podrían faltar, con el delantero alemán a mano para irse a casa después de que el audaz chip de Kai Havertz golpeara la carpintería.
Después de una ola de ataques infructuosos, el irreprimible Mason Mount selló el lugar de los Blues en la final en la marca de 85 minutos, ya que el joven inglés se estrelló en un segundo tras alguna brillante jugada de ataque del sustituto Christian Pulisic para armar un encuentro bocante con City.
El saque de Frank Lampard durante el periodo invernal se encontró con sorpresa y condena, pero Tuchel no ha tomado tiempo alguno para instalarse en la capital inglesa, y el ex jefe del PSG se esforzará por ir uno mejor en la Champions League esta vez tras perder la final de la temporada pasada ante el Bayern.
Los Blues están alguna manera de salir de sus oponentes de Estambul en la tabla de la Premier League, sin embargo, ya que Tuchel todavía tiene trabajo por hacer si quiere confirmar el estatus de los cuatro primeros del Chelsea y una ruta hacia la Liga de Campeones de la próxima temporada en caso de que sus esfuerzos en Turquía resulten infructuosos.
El bien tomado aparato ortopédico de Havertz vio al Chelsea pasear a una victoria por 2-0 sobre los rivales amenazados por descenso Fulham la última vez fuera en la Premier League, y su anterior victoria sobre West Ham United los ha visto abrir una brecha de tres puntos sobre el quinto clasificado Hammers, y el tercer clasificado Leicester City son también a distancia conmovedora antes de que se enfrenten al Newcastle United.
El estancamiento de la semana pasada en Madrid amplió el récord de visitante invicto de Tuchel a 11 partidos en todas las competiciones desde que reemplazó a la leyenda del club Lampard al frente, y Chelsea ha concedido apenas cuatro goles en sus viajes en ese tiempo: tres de ellos en la Premier League.
De los 15 juegos de la Premier League que Tuchel ha logrado, su equipo del Chelsea ha mantenido sábanas limpias en 11 de ellos -incluyendo cada uno de sus últimos tres - y los Blues podrían ahora registrar tres victorias consecutivas con sábanas limpias por primera vez desde noviembre de 2017.
Chelsea y City se preparan para renovar las hostilidades apenas tres semanas después de su íntima aventura en las semifinales de la Copa FA, y con sólo tres semanas para que los finalistas europeos hagan batalla en Estambul, el juego del sábado puede proporcionar las respuestas a varias preguntas antes de que la corona continental tenga precedencia .
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Noticias del Equipo
El defensor del ciudad John Stones cumple el tercer y último juego de su suspensión de tres partidos tras ver rojo ante el Aston Villa, mientras que su compañero de centro-back Eric García ha bajado con una pelea de enfermedad, lo que significa que el español pudo haber jugado su último partido para el club con el balón del Barcelona.
No obstante, Guardiola no tiene preocupaciones frescas por la visita del Chelsea, y Aymeric Laporte debería una vez más diputar en defensa junto a Dias, quien puso en una de las exhibiciones de la temporada ante el PSG.
Oleksandr Zinchenko -quien estaba llorando ante el silbato de tiempo completo a mitad de semana- podría ser víctima de la rotación de Pep ya que Benjamin Mendy espera ganar un retiro, mientras que Joao Cancelo podría regresar para Kyle Walker por el lado opuesto.
Fernandinho impresionó en su cumpleaños 36 ante el PSG pero se espera que dé paso a Rodri aquí, mientras que Raheem Sterling estará desesperado por ganar un recuerdo al ataque.
La decisión de Guardiola de alinearse sin un número nueve reconocido una vez más hizo maravillas en la Champions League, pero con su prolífico récord ante el Chelsea, el pronto agente libre Aguero esperará liderar el ataque.
El centrocampista del Chelsea Mateo Kovacic no pudo resultar contra sus antiguos empleadores Real Madrid tras sufrir un revés en su recuperación de un problema de muslo, y no se espera que el mediocampista croata esté listo a tiempo para este juego.
En consecuencia, Jorginho y N'Golo Kante deberían seguir encarnando la sala de máquinas, ya que Mount se presenta más adelante junto a Pulisic, quien fue sorprendentemente nombrado en el banquillo el miércoles pero debería regresar aquí.
Cesar Azpilicueta puso un cambio incansable en el lado derecho y se le debe dar un descanso mientras Reece James regresa al redil, mientras que Marcos Alonso es candidato para lucir en el otro lado si Ben Chilwell gana un día de descanso.
Tuchel debe tener cuidado de no trabajar demasiado a Thiago Silva y sus piernas de 36 años de edad, por lo que Kurt Zouma es candidato para lucir en las espaldas de los visitantes tres junto a Antonio Rudiger y Andreas Christensen.
Manchester City posible alineación:
Ederson; Cancelo, Dias, Laporte, Mendy; Rodri, Gundogan, De Bruyne; Mahrez, Aguero, Sterling
Chelsea posible alineación:
Mendy; Zouma, Rudiger, Christensen; James, Jorginho, Kante, Alonso; Mount, Pulisic; Havertz
Cara A Cara
El juego del sábado representa el 168 encuentro entre Man City y Chelsea en todas las competencias, con el ex presumiendo 59 victorias frente a los 69 del Chelsea.
No desde enero de 2015 tiene un choque de Premier League entre City y Chelsea terminó con los puntos compartidos, pero el conjunto capitalino ha concedido nueve y anotado solo uno en sus últimos tres encuentros al Etihad -todos los cuales terminaron en derrota.
El jugador del City Kevin De Bruyne está apuntando a marcar para el cuarto juego de la Premier League en fila ante su antiguo club, mientras que Aguero ha golpeado 15 goles en 21 partidos ante el Chelsea - sólo frente al Newcastle tiene un récord de anotaciones igualmente prolífico.
Predecimos: Manchester City 1-1 Chelsea
Ni de las partes querrá regalar demasiado antes de que el premio europeo esté en juego, y habiendo ambos vienen de agobiantes encuentros a mitad de semana, un asunto de baja puntuación podría estar en las tarjetas aquí.
El City no ha disfrutado de una carrera perfecta en un Etihad vacío esta temporada, mientras que el Chelsea sin duda se está beneficiando de que el fenómeno de ventaja local sea aniquilado ante la ausencia de simpatizantes, por lo que esperamos que el récord invicto de Tuchel continúe con un empate de marcador ante sus oponentes finales de la Champions League.
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