En un ensayo general para la próxima final de la Liga de Campeones de Inglaterra, el Manchester City acogerá al Chelsea en el enfrentamiento de la Premier League del sábado en el Etihad Stadium.
Los hombres de Pep Guardiola reservaron sus entradas a Estambul con una victoria total 4-1 sobre el subcampeón del año pasado, el Paris Saint-Germain, mientras que el Chelsea venció al Real Madrid 3-1 en dos etapas para establecer una batalla europea con sus homólogos.
Una victoria aquí para City también confirmaría su estatus como campeón de la Premier League, mientras que el Chelsea sigue envuelto en una pelea por un top cuatro.
Previa de partido
Con un herido Kylian Mbappe mirando impotente desde el banquillo y Neymar anulado por una retaguardia impenetrable de la ciudad, el escenario estaba preparado para que los atacantes de Guardiola robaran el espectáculo en el partido de vuelta contra el PSG, y lo hicieron con aplomo.
Una semana después de que su tirada libre ganadora de partidos se deslizó de alguna manera a través de la pared para dar a City un triunfo de ida 2-1, Riyad Mahrez estaba a la mano para meter a casa en el palo trasero con 11 minutos en el reloj, y los ataques del PSG fueron inútiles contra una retaguardia de la ciudad marshallada por los inquebrantables Ruben Dias y John Stones.
Con 63 minutos en el reloj, una rápida escapada de City terminó con Phil Foden una vez más eligiendo a Mahrez en el último puesto, y el atacante argelino se quedó fríamente a casa para enviar a los gigantes del Manchester a la final de la Champions League con la que han estado soñando durante la última década.
Guardiola nunca ha sido capaz de hackearlo en el escenario europeo desde que cambió el Allianz Arena por el Estadio Etihad, y el carismático catalán puede estar ahora a 90 minutos de escribir su nombre en otra página de los libros de historia de City, pero la corona doméstica es la única en sus vistas este fin de semana.
City se dio la mejor oportunidad de ser coronado campeón el fin de semana pasado con una victoria directa 2-0 en Crystal Palace - durante el cual Sergio Aguero sólo logró su segundo gol de la Premier League de la temporada - pero el partido del Manchester United con el Liverpool siendo pospuesto impedido El lado de Guardiola de planear su desfile de trofeos.
Sin embargo, con 80 puntos recogidos de 34 partidos y un abismo de 13 puntos que los separa de los rivales más cercanos Man United - que ahora tienen un juego en mano - el quinto título de la Premier League de City se terminará este fin de semana si llegan a triunfar contra el Chelsea, aunque la liga tiene más o menos ha sido una conclusión inésa desde enero.
Los ciudadanos dan la bienvenida al Chelsea al estadio Etihad en una racha ganadora de cinco partidos en todas las competiciones y con sábanas limpias consecutivas contra Palace y PSG, pero es en casa donde los pieles de plátano se han presentado para el equipo de Guardiola, que han perdido ante Man United y Leeds United en el Etihad desde principios de marzo.
Con 71 goles marcados como era de esperar un máximo de liga y 24 enviados en el otro extremo con mucho menos en la liga, el talento de City en todas las áreas del campo podría impulsarlos a un triplete nacional y europeo a finales de mayo, pero las esperanzas de un cuádruple sin precedentes se vieron frustradas por nada menos que Chelsea en el Semifinales de FA Cup.
La ciudad no tiene que entrar en pánico si su estatus de campeón no se confirma este fin de semana, pero dan la bienvenida al Chelsea a su sede en una carrera invicta de 14 partidos contra los equipos de Londres, y el partido del sábado es la oportunidad perfecta para que ambos equipos puedan ver a sus oponentes antes de la final de la Liga de Campeones.
Veinticuatro horas después de presenciar que City puso PSG a la espada, Chelsea produjo una actuación igualmente dominante para enviar a los ganadores en serie del Real Madrid empacando, mientras Thomas Tuchel planeó una victoria de segunda etapa 2-0 sobre la experta de la Liga de Campeones Zinedine Zidane en el oeste de Londres.
Con el objetivo de construir un empate 1-1 en el Estadio Alfredo Di Stefano, Chelsea sacó la primera sangre a través de una oportunidad que Timo Werner y su alarmante catálogo de oportunidades desperdiciadas no podían faltar, con el delantero alemán a mano para volver a casa después de que la audaz viruta de Kai Havertz golpeara la carpintería.
Después de una ola de ataques infructuosos, el incontenible Mason Mount selló el lugar de Blues en la final en la marca de 85 minutos, mientras el joven inglés se estrelló en un segundo tras un brillante juego de ataque del sustituto Christian Pulisic para establecer un delicioso encuentro con City.
El despido de Frank Lampard durante el período de invierno se encontró con sorpresa y condena, pero Tuchel no ha tomado ningún tiempo para instalarse en la vida en la capital inglesa, y el ex jefe del PSG se esforzará por ir uno mejor en la Liga de Campeones esta vez después de perder la final de la temporada pasada ante Bayern.
Sin embargo, los Blues están lejos de sus oponentes de Estambul en la tabla de la Premier League, ya que Tuchel todavía tiene trabajo por hacer si quiere confirmar el estatus de los cuatro primeros del Chelsea y una ruta a la Liga de Campeones de la próxima temporada si sus esfuerzos en Turquía resultan infructuosos.
El corsé bien tomado de Havertz vio al Chelsea caminar hacia una victoria por 2-0 frente a sus rivales amenazados por el descenso Fulham la última vez en la Premier League, y su anterior victoria sobre el West Ham United los ha visto abrir una brecha de tres puntos sobre los martillos en quinto lugar, y el tercer puesto Leicester City también a poca distancia antes de enfrentarse a Newcastle United.
El estancamiento de la semana pasada en Madrid extendió el récord invicto de Tuchel a 11 partidos en todas las competiciones desde que reemplazó a la leyenda del club Lampard al timón, y el Chelsea ha concedido sólo cuatro goles en sus viajes en ese tiempo, tres de ellos en la Premier League.
De los 15 partidos de la Premier League que Tuchel ha logrado, su equipo del Chelsea ha mantenido las sábanas limpias en 11 de ellos - incluyendo cada uno de sus últimos tres - y los Blues ahora podrían registrar tres victorias consecutivas con sábanas limpias por primera vez desde noviembre de 2017.
Chelsea y City se preparan para renovar las hostilidades sólo tres semanas después de su lucha en las semifinales de la FA Cup, y con sólo tres semanas para que los finalistas europeos batallen en Estambul, el partido del sábado puede dar las respuestas a varias preguntas antes de que la corona continental tenga prioridad .
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Noticias del Equipo
El defensor de la ciudad John Stones sirve en el tercer y último partido de su suspensión de tres partidos después de ver rojo contra el Aston Villa, mientras que su compañero de centro Eric García ha caído con un ataque de enfermedad, lo que significa que el español puede haber jugado su último partido para el club con el Barcelona golpeando.
Sin embargo, Guardiola no tiene nuevas preocupaciones por la visita del Chelsea, y Aymeric Laporte debe una vez más diputar en defensa junto a Dias, que puso en una de las exhibiciones de la temporada contra el PSG.
Oleksandr Zinchenko - que estaba llorando en el silbato a tiempo completo a mitad de semana - podría ser víctima de la rotación de Pep ya que Benjamin Mendy espera ganar un retiro, mientras que Joao Cancelo podría regresar por Kyle Walker en el lado opuesto.
Fernandinho impresionó en su cumpleaños 36 contra el PSG, pero se espera que dé paso a Rodri aquí, mientras que Raheem Sterling estará desesperado por ganar un recuerdo al ataque.
La decisión de Guardiola de alinearse sin un número nueve reconocido volvió a hacer maravillas en la Liga de Campeones, pero con su prolífico récord contra el Chelsea, el pronto agente libre Aguero esperará liderar el ataque.
El centrocampista del Chelsea Mateo Kovacic no pudo enfrentarse a sus antiguos empleadores Real Madrid después de sufrir un revés en su recuperación de un problema de muslo, y no se espera que el centrocampista croata esté listo a tiempo para este partido.
Como resultado, Jorginho y N'Golo Kante deberían seguir ocupando la sala de máquinas, ya que Mount se presenta más adelante junto a Pulisic, que fue nombrado sorprendentemente en el banquillo el miércoles, pero debería regresar aquí.
César Azpilicueta puso un cambio incansable en el lado derecho y debería tener un descanso mientras Reece James vuelve al redil, mientras que Marcos Alonso es un candidato para presentarse en el otro lado si Ben Chilwell gana un día libre.
Tuchel debe tener cuidado de no trabajar demasiado a Thiago Silva y sus piernas de 36 años, por lo que Kurt Zouma es un candidato a contar con tres visitantes junto a Antonio Rudiger y Andreas Christensen.
Manchester City posible alineación:
Ederson; Cancelo, Dias, Laporte, Mendy; Rodri, Gundogan, De Bruyne; Mahrez, Aguero, Sterling
Chelsea posible alineación:
Mendy; Zouma, Rudiger, Christensen; James, Jorginho, Kante, Alonso; Mount, Pulisic; Havertz
Cara A Cara
El partido del sábado representa el 168º encuentro entre Man City y Chelsea en todas las competiciones, con 59 victorias en comparación con el Chelsea 69.
No desde enero de 2015 tiene un enfrentamiento de la Premier League entre City y Chelsea terminó con los puntos compartidos, pero el equipo de capital ha concedido nueve y anotó sólo uno en sus tres últimos encuentros a la Etihad - todos los cuales terminaron en derrota.
El jugador de la ciudad Kevin De Bruyne apunta a anotar para el cuarto partido de la Premier League consecutivo contra su antiguo club, mientras que Aguero ha alcanzado 15 goles en 21 partidos contra el Chelsea - sólo contra Newcastle tiene un récord igualmente prolífico de puntuación.
Predecimos: Manchester City 1-1 Chelsea
Ninguna de las partes querrá regalar demasiado antes de que el premio europeo esté en juego, y habiendo sido ambos de agotadores encuentros a mitad de semana, un asunto de baja puntuación podría estar en las cartas aquí.
City no ha disfrutado de una carrera perfecta en una Etihad vacía esta temporada, mientras que el Chelsea se beneficia sin duda de que el fenómeno de ventaja local está siendo eliminado en ausencia de seguidores, por lo que esperamos que el récord invicto de Tuchel continúe con un empate contra sus oponentes finales de la Champions League.
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