Las esperanzas de Croacia de clasificar automáticamente para el Mundial 2022 bajarán al cable esta semana, comenzando con el viaje del jueves a Malta.
El subcampeón del Mundial 2018 se encuentra actualmente en segundo lugar a Rusia en el Grupo H, pero todavía tienen que acoger a los líderes en la ronda final de partidos.
Previa de partido
Tres victorias seguidas sin conceder aseguraron que el destino de Croacia estaba en sus propias manos hasta la última ronda de partidos al dibujar 2-2 con Eslovaquia.
Croacia se quedó dos veces atrás en ese juego y necesitaba un strike de Luka Modric a 19 minutos de tiempo para asegurarse de que esquivaron una primera derrota desde que perdió ante España en la Eurocopa 2020.
Con Rusia ganando cuatro en la vuelta, los hombres de Zlatko Dalic ahora senderos a los anfitriones del torneo anterior por dos puntos rumbo a la penúltima ronda de juegos.
Rusia está en casa al lado inferior Chipre, por lo que Croacia no estará confiando de manera realista en ningún favor en otro lugar el jueves.
Todo lo que pueden hacer es ver fuera de Malta, idealmente por un cómodo margen para reafirmar su diferencia de goles, para armar un tiroteo de fin de día con Rusia en Split.
Malta considerará algo más que una rotunda derrota en Ta' Qali como positivo dado que están en el puesto 173 de la FIFA.
Los Falcons sí lograron sacar una racha perdedora de tres partidos sin anotar en su más reciente salida, sin embargo, gracias a un empate 2-2 de distancia en Chipre.
Jurgen Degabriele golpeó en el minuto 98 en ese certamen para mantener a Malta por encima de Chipre en diferencia de goles en quinto lugar.
El anfitrión lateral de Devis Mangia Eslovaquia en la ronda final de partidos y saber que un punto de estos dos partidos restantes debería verlos evitar el punto inferior.
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Noticias del Equipo
El centrocampista del Chelsea Mateo Kovacic es un gran ausente de la escuadra croacia por lesión, mientras que Borna Barisic está suspendida para este partido.
Kovacic, quien inició junto a Modric y Marcelo Brozovic en el triunfo 3-0 ante Chipre la última vez fuera, se espera que sea sustituido por Mario Pasalic aquí.
Andrej Kramaric no ha estado marcando goles exactamente por diversión esta temporada, pero debe volver a subir el guiño de cabeza, con Ivan Perisic brindando apoyo desde la izquierda.
En cuanto a Malta, Steve Borg -quien hace su oficio por el lado maltés de la Premier League Gzira United - perderá la doble cabecera de noviembre de su bando.
Enrico Pepe y Zach Muscat esperarán retener sus plazas en los tres trasaños, los cuales deberán ser completados por el regresante Kurt Shaw.
Malta posible alineación:
Bonello; Attard, Pepe, Muscat; Attard, Caruana, Teuma, Camenzuli; J.Mbong, P.Mbong; Montebello
Croatia posible alineación:
Livakovic; Stanisic, Vida, Gvardiol, Sosa; Modric, Brozovic; Ivanusec, Pasalic, Perisic; Kramaric
Predecimos: Malta 0-4 Croatia
En caso de que ocurra lo impensable y Croacia no logre vencer a la humilde Malta, el primer puesto bien podría estar fuera de la cuestión antes de la visita de último día de Rusia.
Por lo tanto, el lado de Dalic estará bien motivado el jueves, y podemos ver que esto es una victoria visitante bastante enfática en Ta' Qali.
