Después de otro desgarrador fin de semana pasado, la parte inferior de la Serie A Crotone espera rescatar algún orgullo contra el Udinese de media mesa el sábado, ya que el club calabrés ahora seguramente está condenado a la baja el mes que viene.

Las fortunas mejoradas en la segunda mitad de la temporada, en tanto, han brindado a sus visitantes una conclusión potencialmente libre de estrés a la campaña, aunque estarán decididos a recuperarse de sufrir tres pérdidas consecutivas.

Previa de partido

Si bien nunca el lado más defensivamente seguro alrededor -de hecho su columna 'goles en contra '(77) es cómodamente la peor en las cinco mejores ligas de Europa, con sólo el caso de la canasta de la Bundesliga Schalke- Crotone ligado al descenso ha filtrado un increíble volumen de goles en las últimas semanas.

Perdiendo 3-2 en tres ocasiones (más 4-3 en la otra) durante sus pasados cuatro juegos, sin duda han demostrado una proposición más ardiente bajo el nuevo manager Serse Cosmi, con emocionantes clímax convirtiéndose en la norma cuando el Squali se lleva al césped.

El clavo final en el ataúd Crotone, sin embargo, fue aplicado por uno de los otros equipos promovidos al vuelo máximo el año pasado, Spezia, el sábado -con los hombres de Cosmi ahora necesitando un milagro para evitar un rápido regreso a la Serie B.

Su 23 derrota de la temporada llegó desesperadamente tarde en la pieza, a manos del paquete sorpresa de la Serie A, pues la parte liguria encontró dos goles en los últimos minutos para dar la vuelta a un déficit de 2-1 y condenar a Crotone a una brecha seguramente insalvable.

Actualmente a 12 puntos de seguridad -cuatro más lejos que cuando el colorido entrenador Cosmi llegó por primera vez al dugout el mes pasado- habían jalado previamente nivel en 3-3 ante el Napoli y 2-2 frente al Lazio antes de perder finalmente, al tiempo que tiraban por la borda una ventaja de dos goles sobre Bolonia en el medio.

Ciertamente, ambos de sus principales protagonistas atacantes -el delantero del ungainly nigeriano Simy (ahora uno por delante de Zlatan Ibrahimovic en 16 goles de la Serie A) y el delantero brasileño Junior Messias- han estado en forma máxima de tarde. Alguna vez promediando bajo un gol por partido, gracias al atraso regreso a la prominencia de su pareja delantera, Crotone ha rebajado 14 en sus últimos seis.

No obstante, nueve derrotas en sus últimas diez salidas aún se han acumulado debido a que la defensa propensa a la calamicia del Squali dejando en promedio más de tres goles por partido durante ese hechizo.

Todavía cómodamente en media tabla a pesar de una reciente bajada, la derrota de Udinese ante el luchador Torino la última vez fuera fue un tercer reverso consecutivo para los Friulani -cada uno viniendo por el margen de un solo gol.

El penalti ganador de Andrea Belotti para el Granata y el paro de Adam Marusic para Lazio justo antes de la ruptura internacional han sido los únicos goles concedidos por los Bianconeri en sus últimos seis partidos en suelo local - subrayando cómo el entrenador Luca Gotti ha apuntalado su defensa desde el cambio de año.

No obstante, antes de su viaje a Calabria esta semana, el conjunto de media mesa ha recogido apenas tres triunfos en la carretera, debido en gran medida a su ataque poco potenciado: una de las unidades de menor puntuación de la liga, con cinco menos que incluso sus anfitriones de bajada.

Derivado de lesiones, pérdida de forma y una política de selección aparentemente aleatoria por parte del ex asistente del Chelsea Gotti, la falta de un dúo frontal efectivo en su habitual 3-5-2 han socavado las esperanzas de una campaña más productiva.

A pesar de que los máximos goleadores de Udinese son los centrocampistas argentinos Rodrigo De Paul (con seis goles) y Roberto Pereyra (cuatro), deberían tener poca dificultad prising abrir una de las retaguardias más temblorosas de la historia de la Serie A en el Stadio Ezio Scida -aunque el juego sí terminó sin goles cuando los clubes se conocieron por última vez en diciembre.

Noticias del Equipo

Udinese se prepara para el viaje al sur con la mayor parte de su plantel disponible -las excepciones son víctimas de lesiones de larga duración Ignacio Pussetto y Mato Jajalo (ambos fuera hasta el final de la temporada) y posiblemente el defensor holandés Bram Nuytinck, quien solo estaba en forma suficiente para el banquillo la última vez fuera.

El delantero propenso a lesiones Gerard Deulofeu también está fuera, tras la decisión de enviarlo a cirugía de rodilla esta semana, por lo que Roberto Pereyra podría volver a empezar en apoyo al hombre objetivo Fernando Llorente pese a la salida lejos de prolífica de la pareja hasta la fecha.

Kevin Bonifazi está listo para continuar en defensa central si Nuytinck no puede arrancar, mientras que Thomas Ouwejan y Marvin Zeegelaar están empujando a Nahuel Molina por una oportunidad en el flanco.

El alero portugués de Crotone Pedro Pereira regresa de una prohibición por acumular tarjetas amarillas y puede volver a entrar por Salvatore Molina esta semana.

En tanto, el creador del mediocampo Ahmed Benali salió lesionado ante Spezia y está en duda con una lesión en el tobillo, aunque el entrenador de Squali Serse Cosmi por lo demás tiene una mano completa para escoger.

La estrella de Azzurini Niccolo Zanellato podría cubrir a Benali si se requiriera, mientras que el delantero en préstamo Adam Ounas volverá a formar parte de un trío frontal con Simy y Junior Messias.

Crotone posible alineación:
Cordaz; Djidji, Golemic, Luperto; Pereira, Petriccione, Benali, Reca; Messias; Ounas, Simy

Udinese posible alineación:
Musso; Becao, Bonifazi, Samir; N. Molina, De Paul, Arslan, Walace, Larsen; Pereyra; Llorente

Predecimos: Crotone 2-1 Udinese

Crotone de Cosmi puede recoger apenas su quinta victoria de la temporada el sábado - demasiado tarde para desprendir ambiciones de supervivencia, pero justa recompensa por actuaciones all-in y compromiso de ataque tardío.

Los udineses están en peligro de desviarse hacia el final de su mediocre campaña y podrían sumar otra derrota a una tendencia preocupante, ya que están fijados para ser superados por sus anfitriones más potentes.