El viaje a la gloria de la Eurocopa 2020 comienza el domingo para Inglaterra, ya que renuevan las hostilidades con Croacia en el estadio Wembley tres años después de que los Chequed echaran a mano sus sueños en la Copa del Mundo.
La cosecha de Gareth Southgate ya está siendo propina por algunos para hacer historia e ir todo el camino en el torneo, pero la visita de Croacia representa una prueba severa frente a 22 mil 500 simpatizantes optimistas.
Previa de partido
El tiro libre de Kieran Trippier. La inexplicable señorita de Harry Kane. El ganador de Mario Mandzukic. Los demonios de las semifinales del Mundial 2018 aún permanecen en la mente de estos jugadores de Inglaterra -varios de los cuales pisaron un pie en el campo para esa fatÃdica noche en Moscú.
A pesar de que ya ganan una medida de venganza sobre Croacia en la campaña inaugural de la Liga de las Naciones, los hombres de Southgate están bajo una inmensa presión para replicar esa hazaña en la capital inglesa mientras se empeñan en dar inicio al verano de la manera más perfecta imaginable.
Un periodo de clasificación casi impecable significó que el lugar de Inglaterra en las finales de la Eurocopa 2020 nunca estuvo en duda, y los Tres Leones entran al fin de semana en la parte posterior de una carrera ganadora de seis partidos en todas las competiciones, pero sus dos recientes victorias amistosas no fueron tan inspiradoras.
Las sábanas limpias espalda con espalda ante Austria y Rumania fueron bienvenidas con los brazos abiertos, pero sólo un ganador del Bukayo Saka pudo conseguir a Inglaterra por encima de la lÃnea ante el primero, mientras que Marcus Rashford fue el único hombre que pudo hacer la ondulación neta desde 12 yardas en un triunfo 1-0 ante Rumania.
Tradicionalmente, sin embargo, los primeros 90 minutos del Campeonato de Europa han terminado en calamidad para Inglaterra. Si bien están invictos en todas sus apariciones en Wembley en un torneo importante, nunca han ganado su primer juego de los Euros en nueve intentos, y el domingo serÃa tan buen momento como siempre para romper ese pato alarmante.
El gozo de destruir las posibilidades del Mundial de Inglaterra en 2018 fue efÃmero para Croacia ya que cayeron vÃctimas de la superioridad de Francia en la final, y Zlatko Dalic ha fallado en inspirar a su lado para mantener esa magnÃfica racha caliente en los últimos 12 meses.
Los Chequados experimentaron algunas tambaleo en la clasificación para la Eurocopa 2020 pero finalmente lo lograron, y cuanto menos dijeron sobre su campaña más reciente de la Liga de Naciones, mejor, aunque se levantaron contra una rÃgida oposición en Francia, Portugal y Suecia.
Nunca se esperó que Croacia superara a Bélgica en su más reciente partido amistoso el 6 de junio, donde el gol de Romelu Lukaku le entregó a la nación mejor clasificada del mundo una victoria por 1-0, pero su empate 1-1 con Armenia unos dÃas antes sin duda levantó algunas cejas más.
La historia sà favorece ligeramente a los visitantes antes de su viaje a Wembley, sin embargo, ya que mientras Inglaterra simplemente no parece superarse de la lÃnea en su primer juego de los Euros, Croacia ha llegado a los triunfo en cuatro de sus últimos cinco encuentros de este tipo ya que buscan canalizar los ánimos de las luminarias del Mundial 2018.
Según se mencionó, Inglaterra superó 2-1 a Croacia en la Liga de Naciones 2018-19 cuatro meses después de su salida en la Copa del Mundo -con un estancamiento sin goles intercalado entre esos dos partidos - y la última vez que estos dos paÃses bloquearon cuernos en las etapas de grupos de Euros vieron a los Tres Leones prevalecer 4-2 en 2004.
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Noticias del Equipo
A Inglaterra se le ha entregado un puntual impulso defensivo con la noticia de que Harry Maguire está de vuelta en el entrenamiento por delante del abridor, pero serÃa un enorme shock ver al hombre del Manchester United arriesgado desde fuera.
Para combatir la esperada ausencia de Maguire, se entiende que Southgate ha puesto a prueba una defensa de tres hombres con Luke Shaw a la izquierda, lo que podrÃa ver caer Tyrone Mings tras una actuación poco inspiradora contra Rumania.
Saka también ha estado luchando con un problema de cadera pero nunca se esperaba que comenzara en ataque -que es donde mienten las mayores decisiones de Southgate - y el jefe de los Tres Leones tiene la tarea inenvidiable de elegir uno o dos de Rashford, Jadon Sancho, Raheem Sterling, Mason Mount, Jack Grealish y Phil Foden para apoyar al talismán Harry Kane.
En cuanto a Croacia, el experimentado defensor Dejan Lovren sigue siendo un poco dudoso a través de una lesión, por lo que Domagoj Vida y Duje Caleta-Car deben asociarse en el corazón de la retarguata.
Dalic optó por nombrar un XI fuerte para los dos recientes amistosos de la bando, y la mayor parte de los jugadores que iniciaron contra Bélgica -como Mateo Kovacic y Luka Modric - conservarán aquà sus lugares.
No obstante, según se informa, el gerente visitante está multando sobre una de sus opciones de ataque, con Bruno Petkovic y Ante Rebic en competencia directa para encabezar el ataque en Wembley.
England posible alineación:
Pickford; Walker, Stones, Shaw; Trippier, Rice, Phillips, Chilwell; Mount, Grealish; Kane
Croatia posible alineación:
Livakovic; Vrsaljko, Vida, Caleta-Car, Barisic; Brozovic, Kovacic; Rebic, Modric, Perisic; Petkovic
Predecimos: England 2-1 Croatia
Si bien Southgate todavÃa tiene dilemas en todos los ámbitos del terreno de juego por resolver, el joven talento atacante de los Tres Leones puede infundir miedo en los corazones de cualquier defensa europea, y corresponde a los gustos de Grealish y Mount justificar sus posibles selecciones sobre los gustos de Foden y Raheem Sterling.
La forma de Croacia en los últimos 12 meses ha sido indiferente por decir lo menos, pero no hay que deshacerlas. Por supuesto, se espera que ambos bandos terminen entre los dos primeros llegan el cierre de juego en el Grupo D, pero con la estorba multitud local marcando la diferencia que ha estado faltando toda la temporada, estamos respaldando la potencia de fuego de Inglaterra para propulsarlos a una primera victoria del dÃa inaugural en los Euros.
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