Después de regresar a formas ganadoras de manera convincente a mitad de semana, los líderes fugadores Manchester City viajan a Craven Cottage para asumir el Fulham amenazado por descenso en la Premier League el sábado por la noche.
El visitante aplastado Southampton 5-2 en el Etihad en su más reciente salida, mientras que Fulham reclamó una victoria histórica en el césped de Anfield sobre el actual campeón del Liverpool.
Previa de partido
Se esperaba que el Liverpool terminara su hoodoo de casa cuando Fulham, ubicado en el 18, hizo una visita a Merseyside el fin de semana pasado, pero increíblemente, los Cottagers lograron prolongar la miseria de Anfield de Jurgen Klopp mientras marcharon hacia un 1-0 triunfo en el césped de campeonatos el domingo.
El paro de primera mitad de Mario Lemina impulsó a los hombres de Scott Parker a una victoria rara pero inolvidable en suelo de Anfield ya que dieron sus esperanzas de supervivencia otro enorme impulso con apenas su quinta victoria de liga de la temporada, así como su segundo triunfo visitante en el espacio del mes tras otro viaje a Merseyside para enfrentar al Everton también los vio prevalecer por dos goles a nulos.
Después de haber perdido apenas uno de sus últimos siete en el vuelo máximo -ganar tres y empatar a los otros tres - Fulham han dejado a Sheffield United y West Bromwich Albion a su paso ya que pretenden preservar su estatus de Premier League por otra temporada, y ahora los hombres de Parker se encuentran nivel en puntos con el puesto 17 Brighton & Hove Albion, aunque habiendo jugado un juego más.
La nueva solidez defensiva de Fulham los ha visto mantener cinco sábanas limpias en sus últimas siete salidas, aunque su resolución sin duda será puesta a prueba hasta el límite ante un rampageante City el sábado, y ha sido su forma visitante la que los ha visto pulgadas más cerca de la seguridad, con sus resultados en Craven Cottage bastante desmerrador en comparación.
Los hombres de Parker están invictos en territorio rival desde el cambio de año, pero han ganado apenas uno de sus últimos 10 partidos de la Premier League en suelo local y pueden presumir de apenas ocho goles en Craven Cottage toda la temporada -el menor de la ligua- así que si van a tener alguna posibilidad de clamberar a seguridad antes Brighton se enfrenta a Southampton el domingo a la hora del almuerzo, necesitarán producir una réplica exacta de su actuación en Anfield contra un lado de City que está firmemente de nuevo en el camino.
La victoria de choque del Manchester United en el Etihad nunca fue probable que descarrilara la oferta por el título de City, y los hombres de Pep Guardiola de inmediato rebotaron de la decepción de su carrera ganadora de 21 juegos llegando a su fin con una goleada 5-2 de Southampton la noche del miércoles.
Kevin De Bruyne y Riyad Mahrez ambos embolsaron aparatos mientras que Ilkay Gundogan también se encontró de nuevo entre los goles en el Estadio Etihad, y aunque Guardiola se habría sentido frustrado al ver su defensa antes sólida quebrada dos veces contra los Santos, sus cargas de ataque de libre fluida demostraron su panache habitual para barrer a un lado a sus oponentes de la Costa Sur.
El acérrimo retarguard de los líderes ligueros ha sido admirable toda la temporada, pero un indicio de aprehensión puede estar arrastrándose para Guardiola ya que ahora su equipo ha mantenido sólo una hoja limpia en sus últimas seis salidas de máxima vuelo, aunque su récord de 21 goles concedidos es con mucho el menos en la liga ya que ellos sentarse 14 puntos despejados en la cima del ranking.
El Man City por supuesto tendrá un ojo en su inminente Liga de Campeones último partido de vuelta 16 con el Borussia Monchengladbach -que ahora se llevará a cabo en Budapest - pero su viaje a Fulham marca su última salida de la Premier League antes del descanso internacional, y nada menos que una 13ª victoria sucesiva visitante será hacer por Guardiola ya que apuntan a golpear la marca de 70 puntos este fin de semana.
Los toppers de mesa crucaron a un triunfo 2-0 sobre Fulham cuando los bandos se conocieron por primera vez en la campaña 2020-21, y los Cottagers han ido 13 partidos de máxima vuelo sin victoria ante el Man City desde que prevaleció 3-1 en abril de 2009, mientras que no han vencido a los gigantes del Manchester en Craven Cottage en la Premier League desde la temporada 2005-06.
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