El paquete sorpresa de la Conferencia Oriental de esta temporada Nashville SC podría tener confirmado su puesto en los playoffs al final del fin de semana, en caso de que ganaran la mañana del jueves a la Columbus Crew.
Nashville necesitaría ganar su partido y esperar que los puntos de caída de Vancouver Whitecaps ante los Portland Timbers se clasificaran para los playoffs.
Previa de partido
Segundo en la Conferencia del Este detrás de líderes de ligas y probables ganadores Seattle Sounders, Nashville han operado en la cima de la mesa durante gran parte de la campaña y se ven fijados para llegar a sus cuartos playoffs consecutivos.
Noqueada en la primera ronda de su campaña inaugural de Major League Soccer, Nashville ha llegado desde entonces a cuartos de final espalda con espalda en las dos últimas temporadas.
Con sólo tres derrotas en toda la temporada, lo único que impide que Nashville compita por el Escudo de Apoyos ha sido su alto contall de división de 15 empates.
Cuatro de esos 15 estancos han llegado en sus últimos cuatro partidos, con Nashville desesperada por romper su pato de dibujo cuando son anfitriones de dos veces ganadores de la Copa MLS Columbus Crew.
Reinantes campeones de la Copa MLS, gran parte de la emoción del Crew esta temporada rodeó el rebrand propuesto, con sus travesuras en el terreno de juego también dejando a los seguidores sintiéndose descontentos.
Parece poco probable que se presenten en los playoffs de esta temporada, con el lateral de Columbus actualmente cuatro puntos por detrás del Montreal CF en séptimo lugar.
Un empuje tardío por un espacio en los playoffs no es un prospecto impensable para el lado de Caleb Porter, pero el entrenador estadounidense apuntará a una reciente carrera de un triunfo de nueve partidos como el punto donde la temporada del Crew fue cuesta abajo.
Ha habido algunos momentos de éxito para la Tripulación este año, más notablemente su Copa Campeones sobre Cruz Azul — Colón vio fuera del lado mexicano 2-0 el mes pasado en el partido entre los ganadores del campeonato de las dos ligas.
No obstante, lucharon para tener suerte similar ante Monterrey en la Liga de Campeones de la CONCACAF, donde fueron noqueados de manera convincente en la etapa de cuartos de final.
Detenir sus actuales descalabros en forma será el blanco para ambos bandos, pero dadas las tendencias de Nashville por empates esta temporada, otro estancamiento no está fuera de cuestión.
No obstante, si Nashville van a recoger su primer triunfo en cinco, tendrán que vencer a Columbus por primera vez en la historia de la MLS, con el Crew habiendo ganado dos de los tres partidos anteriores y el encuentro de esta temporada de manera poco sorprendente terminó como empate.
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Noticias del Equipo
Gary Smith tiene un plantel completo para elegir, no por primera vez en esta temporada y la forma fuerte del Seis Cuerdas puede atribuirse en parte a su buena suerte con lesiones.
Uno de los intérpretes destacados de la MLS esta temporada ha sido Hany Mukhtar, quien ha retocado 13 veces en todas las competiciones de esta temporada y el ex mediocampista del Benfica se alineará detrás de Charles Sapong en el ataque de Nashville.
A diferencia de sus oponentes, Colón estará sin una serie de jugadores clave para el viaje a Nashville, con Kevin Molino y Aidan Morris ambos fuera con lesiones de ligamento cruzado anterior.
Es poco probable que The Crew vuelva a ver a la pareja esta temporada, al tiempo que estarán seguros de dar la bienvenida de nuevo a Perry Kitchen y Artur en las últimas semanas, sin embargo los dos seguirán ausentes para el encuentro de Nashville.
Nashville SC posible alineación:
Willis; Miller, Zimmerman, Romney; Lovitz, Godoy, Anunga, Washington; Mukhtar, Sapong, Muyl
Columbus Crew posible alineación:
Room; Moreira, Wormgoor, Williams, Valenzuela; Nagbe, Hairston; Santos, Zelarayan, Etienne; Zardes
Predecimos: Nashville SC 1-0 Columbus Crew
Momentum será clave para Nashville si van a ir más allá de los cuartos de final de los playoffs de la MLS por primera vez en esta temporada.
Parcial a un empate, el lado de Smith será cauteloso de evitar otro estancamiento y mientras la progresión de los playoffs puede ser una formalidad, Nashville querrá asegurar la clasificación a la Copa Ligas con un final entre los tres primeros.
