Het verrassende Eastern Conference-pakket van dit seizoen Nashville SC zou tegen het einde van het weekend hun plek in de play-offs kunnen hebben bevestigd, moeten ze donderdagochtend de Columbus Crew verslaan.
Nashville zou hun vaste waarde moeten winnen en hopen dat de Vancouver Whitecaps drop-points tegen de Portland Timbers zich kwalificeren voor de play-offs.
Wedstrijdvoorbeeld
Ten tweede in de Eastern Conference achter leidersleiders en waarschijnlijke winnaars Seattle Sounders, Nashville heeft een groot deel van de campagne bovenaan de tafel geopereerd en ziet er naar uit om hun vierde opeenvolgende play-offs te halen.
Knock-out in de eerste ronde van hun inaugurele Major League Soccer campagne, Nashville heeft sindsdien de afgelopen twee seizoenen de back-to-back kwartfinales gehaald.
Met slechts drie nederlagen het hele seizoen, het enige dat Nashville verhinderde om te strijden om het Supporter's Shield, is hun divisie hoog niveau van 15 trekkingen.
Vier van die 15 patstelling zijn gekomen in hun laatste vier wedstrijden, met Nashville wanhopig om hun tekeneend te breken als ze tweevoudig MLS Cup-winnaars Columbus Crew organiseren.
Regerend kampioenen van de MLS Cup, veel van de opwinding van de bemanning dit seizoen omringde de voorgestelde rebranding, met hun capriolen op het veld ook waardoor supporters zich teleurgesteld voelen.
Het lijkt onwaarschijnlijk dat ze in de play-offs van dit seizoen voorkomen, met de kant van Columbus momenteel vier punten achter op Montreal CF in de zevende.
Een late drang naar een ruimte in de play-offs is geen ondenkbaar vooruitzicht voor de kant van Caleb Porter, maar de Amerikaanse coach zal wijzen op een recente run van één overwinning van negen wedstrijden als het punt waarop het seizoen van de Crew bergafwaarts ging.
Er zijn dit jaar enkele momenten van succes geweest voor de Crew, met name hun Campeones Cup over Cruz Azul - Columbus zag vorige maand met 2-0 de Mexicaanse kant af in de wedstrijd tussen de winnaars van de twee competitie.
Ze hadden echter moeite om hetzelfde geluk te hebben tegen Monterrey in de CONCACAF Champions League, waar ze overtuigend werden uitgeschakeld in de kwartfinales.
Het arresteren van hun huidige inzinking in vorm zal het doelwit zijn voor beide partijen, maar gezien de neigingen van Nashville voor trekkingen dit seizoen, is een andere patstelling niet uitgesloten.
Nog, als Nashville hun eerste overwinning in vijf wil behalen, ze zullen Columbus voor het eerst in de geschiedenis van MLS moeten verslaan, waarbij de crew twee van de vorige drie wedstrijden heeft gewonnen en de bijeenkomst van dit seizoen eindigde niet verrassend als gelijkspel.
- G
- G
- G
- G
- W
- V
- W
- V
- W
- G
- W
- V
- W
- V
- W
- W
- G
- W
Columbus Crew vermoedelijke opstelling:
We voorspellen: Nashville SC 1-0 Columbus Crew
Momentum zal de sleutel zijn voor Nashville als ze dit seizoen voor het eerst verder willen gaan dan de kwartfinales van de MLS-play-offs.
Gedeeltelijk aan een gelijkspel, Smith's kant zal op hun hoede zijn voor het vermijden van een nieuwe patstelling en hoewel de progressie van de playoff een formaliteit kan zijn, wil Nashville ervoor zorgen dat je kwalificeert in de competities Cup met een finish in de top drie.
