Olympiacos dan la bienvenida al Royal Amberes al Estadio Karaiskakis para el juego de apertura de la Europa League 2021-22 la noche del jueves.

Ambos bandos navegaron con éxito la ronda clasificatoria pero estarán buscando mejorar en arranques decepcionantes a sus respectivas campañas de liga ya que se reúnen por primera vez.

Previa de partido

Olympiacos entran al juego en la parte posterior de un choque empate sin goles en casa a Atromitos en la apertura de temporada de la Super Liga griega el domingo.

Los campeones griegos han triunfado en nueve de las últimas 11 temporadas pero no pudieron superar a un equipo que normalmente se encuentran en y alrededor de los spots de media mesa.

Crearon oportunidad tras oportunidad y se amontonaron sobre la presión ya que el partido se acercó a su fin pero no pudieron encontrar la parte posterior de la red y se vieron obligados a conformarse con un solo punto, ya que los rivales Panathinaikos ganaron y ahora se sientan encima de la clasificación de la liga.

Los Thrylos tuvieron mucho más éxito en sus dos juegos competitivos anteriores, ya que aseguraron cómodamente su lugar en la fase de grupos de esta competencia en virtud de una victoria agregada de 5-2 sobre Slovan Bratislava en la ronda de playoffs.

La mayor parte del trabajo de piernas se hizo en una victoria por 3-0 en casa en el partido de ida, y el manager Pedro Martins estará esperando que puedan recrear ese tipo de arranque rápido el jueves, en lugar de su lento en la liga.

Amberes sí ganó su juego de liga más reciente -un gol de Michael Frey asegurando una estrecha victoria 1-0 sobre AS Eupen - pero están lejos de donde esperarían estar en una campaña que está mucho más lejos que sus homólogos griegos.

El nuevo manager Brian Priske ha soportado un duro comienzo a la vida en Bélgica, después de un exitoso reinado en el FC Midtjylland, y su equipo se encuentra abajo en 12 en la Primera División A belga.

El Gran Viejo se sienta en apenas ocho puntos después de sus seis juegos de apertura, con la temporada habiendo comenzado con derrotas de liga consecutivas a manos de Mechelen y Kortrijk, y también han hecho un duro trabajo de su progreso en la Europa League.

Un final en tercer lugar en el vuelo máximo de la temporada pasada otorgó a Amberes la entrada a la competencia en la ronda de playoffs, lo que significa que sólo un romance de dos patas con Omonia de Chipre se interpuso entre ellos y la fase de grupos.

Perdieron el partido de ida 4-2, sin embargo, y -después de que Pieter Gerkens los jalara de nivel en el minuto 84 del partido de segundo- requirieron sanciones para avanzar.

Noticias del Equipo

Konstantinos Fortounis es la única preocupación por lesiones para Olympiacos, pero eso significa que Martins debe volver a trabajar en torno a la ausencia de su hub creativo, ya que trabaja su camino de regreso de una ruptura de ligamento cruzado.

El portero Tomas Vaclik se ha recuperado de la lesión en la pierna que sufrió mientras estaba de servicio internacional y debe conservar su puesto en la portería.

Queda por ver cuánto elige el manager para rotar su bando para este torneo.

Amberes tiene muchos más problemas de lesiones, con Michel-Ange Balikwisha, Fars Haroun, Sam Vines y Alhassan Yusuf todos al margen por cuestiones de fitness.

Además, Sander Coopman y Bruny Nsimba se someterán a evaluaciones tardías para determinar su disponibilidad, ya que buscan regresar de las lesiones ACL y pies respectivamente.

Ambos lados parecen propensos a alinearse en su formación regular 4-4-2.

Olympiacos posible alineación:
Vaclik; Reabciuk, Cisse, Sokratis, Ba; Onyekuru, Lopes, M'Vila, Valbuena; Soares, El Arabi

Royal Antwerp posible alineación:
Butez; Bataille, De Laet, Engels, Buta; Verstraete, Nainggolan, Gerkens, Benson; Eggestein, Frey

Predecimos: Olympiacos 1-0 Royal Antwerp

Ambos equipos estarán decididos a bajar a un inicio positivo en el Grupo D, pero seguramente serán cautelares de una derrota de apertura, por lo que podría ser un partido cagey.

Olympiacos han mostrado una afición por los empates en las últimas semanas pero tienen un pedigrí mucho más alto que sus visitantes y, a pesar de no estar en la mejor forma, la diferencia de calidad debería verlos asegurar los tres puntos.