Dos nombres famosos del fútbol europeo chocan el martes, mientras Rapid Viena da la bienvenida a las campeonas checas Sparta Praga al Allianz Stadion.

Este segundo encuentro de ronda clasificatoria de la Liga de Campeones ve al bando que avanzó en 15 puntos por detrás de los ganadores de la Bundesliga austriaca RB Salzburgo el pasado mandato hospedando a visitantes que también terminaron subcampeones, bien a la deriva de rivales invictos Slavia Praga.

Previa de partido

Con al menos 14 mil boletos ya vendidos, Rapid Vienna pondrá en marcha su campaña de Champions League esta semana, beneficiándose del apoyo de una multitud partidista local mientras el fútbol europeo continúa reabriendo sus puertas con cautela.

El Hutteldorfer pudo haber quedado una vez más a la izquierda en la estela del RB Salzburgo en la liga la temporada pasada, pero un final en segundo lugar -por delante del Sturm Graz por el más estrecho de los márgenes - fue suficiente para sellar un lugar en la segunda ronda clasificatoria de la competencia de élite europea.

En la acumulación a este empate de dos patas, Rapid registró una victoria integral por 6-0 sobre Wiener Viktoria en su primer juego competitivo de la temporada 2021-22 el pasado viernes. Ese triunfo en la primera ronda de la Copa de Austria sin duda fue ayudado por un jugador de Viktoria siendo despedido en la marca de media hora, pero no obstante debería demostrar un entrenamiento útil antes de la visita de Esparta.

En total, la parte austriaca ha perdido apenas una de sus seis salidas amistosas este verano, que incluyó un empate con Lokomotiv Moscú y un triunfo sobre el FC Copenhague.

Sin embargo, los preparativos pueden haber sido interrumpidos por la largamente esperada salida del prodigiosamente talentoso delantero Yusuf Demir a Barcelona la semana pasada. Previsiblemente etiquetado 'el Messi' el austriaco, el adolescente Demir firmó por los gigantes catalanes en un préstamo de temporada con la opción de hacer su estancia permanente el próximo verano.

Por lo tanto, el entrenador Dietmar Kuhbauer tendrá un agujero importante para llenar su departamento creativo antes de sus dos próximos lazos europeos y la jornada inaugural de la nueva temporada de la Bundesliga.

Sparta Praga, por su parte, aún no están por participar en un partido competitivo este verano, con su último juego de cualquier importancia siendo la derrota semifinal de la Copa Checa de mayo ante los rivales de la ciudad Slavia.

Su más reciente salida en el periodo de pretemporada terminó en un empate amistoso 2-2 ante Dynamo Moscú el pasado lunes, que siguió una derrota por 3-2 ante Wolfsberger AC, quien terminó quinto en Austria el pasado término.

Previo a ese revés menor, Esparta había terminado previamente la campaña de la liga 2020-21 en un máximo, con cinco victorias consecutivas, y había pasado a ganar cuatro de cuatro partidos amistosos a su regreso.

Gran parte de su forma de final de temporada, que les vio pip Jablonec al segundo puesto en el podio, se debió a la forma chispeante de Adam Hlozek, de 18 años de edad, quien registró un notable 15 goles y ocho asistencias de apenas 19 partidos de liga para los Letensti -suficiente para sellar un lugar en la escuadra checa en la Eurocopa 2020.

Descrito como un “delantero excepcional” por el jefe de Esparta Pavel Vrba, el tan admirado joven pronto podrá seguir el camino de su homólogo vienés Demir, al unirse a un club de gran nombre en una de las ligas 'top cinco 'del continente. Por ahora, sin embargo, está listo para encabezar las ambiciones de su equipo de llegar a la fase de grupos por primera vez desde 2005.

Noticias del Equipo

El gerente de casa Didi Kuhbauer debe manejarse sin el barcelonés Yusuf Demir, por lo que el ex centrocampista atacante Barnsley Christoph Knasmullner puede mantener su lugar tras anotar en la victoria de Copa de Rapid la semana pasada.

El centro-back Kevin Wimmer -una vez de Stoke City y Tottenham Hotspur - debería protagonizar en la parte trasera del lado local, con el portero Richard Strebinger proporcionando la última línea de defensa.

Winger Philipp Schobesberger no estará involucrado pero vuelve a entrenar después de 20 meses fuera de acción. Al no haber jugado un juego a nivel profesional por acercarse a dos años, su intento de remontada tras una ruptura de ligamento cruzado falló en marzo, pero el joven de 27 años podría presentar si Rapid progresa a la siguiente ronda.

El jefe de la amenaza de ataque de Sparta Praga Adam Hlozek terminó como máximo goleador de la Liga Checa la temporada pasada, a pesar de faltar 15 partidos con lesión, y ahora debería haberse recuperado de sus compromisos internacionales en los Euros.

En tanto, el veterano delantero Libor Kozak y el delantero ghanés Benjamin Tetteh ambos salieron del club durante el verano, pero la retención del defensor eslovaco David Hancko -ahora en un trato permanente- y la nueva llegada Casper Hojer han fortalecido las opciones del entrenador en jefe Pavel Vrba y ambos podrían arrancar.

Rapid Vienna posible alineación:
Strebinger; Stojkovic, Wimmer, Hofmann, Ullmann; Schick, Grahovac, Petrovic, Knasmullner; Fountas, Kara

Sparta Prague posible alineación:
Nita; Wiesner, Celustka, Hancko, Hojer; Stetina; Dockal, Krejci, Pavelka, Hlozek; Julis

Predecimos: Rapid Vienna 2-2 Sparta Prague

Teniendo en cuenta su proximidad geográfica y su estatus preeminente a lo largo de gran parte del siglo pasado, resulta sorprendente que estos clubes no se hayan reunido con más frecuencia, con cuatro de sus seis encuentros ocurriendo a finales de la década de 1920.

En esta ocasión, el partido de ida podría ser un asunto abierto, ya que ambos bandos han marcado con frecuencia en pretemporada y los goles como visitante ya no son un factor por delante del juego de regreso de la próxima semana.