Zambia arranca su campaña COSAFA Cup el jueves, cuando se enfrenten a Lesotho en la segunda ronda de partidos de grupo.
Los hombres de Milutin Sredojevic entrarán al torneo con grandes esperanzas como campeones defensores, mientras que la confianza de sus oponentes tomó un golpeo al ser derrotados 3-1 por Eswatini en su juego de apertura de la fase de grupos.
Previa de partido
Zambia entra en su primer juego de la Copa COSAFA de este año con cierto grado de confianza, a pesar de no llegar a la próxima Copa Africana de Naciones ya que la campaña de clasificación llegó a su fin en marzo.
Los hombres de Sredojevic siempre estaban peleando por detrás tras perder sus dos primeros partidos de clasificación, pero se les dio esperanza por un triunfo por 2-1 sobre Botswana ya que Enock Mwepu y Collins Sikombe se metieron en el marcador después de que Tumisang Orebonye pusiera a sus oponentes por delante.
Sus esperanzas de clasificación luego se llevaron otro enorme hit ya que un gol de Moshe Gaolaolwe le entregó a Botswana una victoria de 1-0 en el siguiente juego, y Zambia quedó poco corto pese a dos impresionantes resultados para redondear al grupo, en primer lugar empatando 3-3 con líderes Argelia ya que Clatous Chama se metió en el marcador entre dos penales anotado por Patson Daka.
El Chipolopolo terminó entonces con una victoria de 2-0 sobre Zimbabwe gracias a otro corpiño Daka, pero una brecha de cuatro puntos entre los bandos que entraban al juego significó que Zambia no pudo saltarse a sus oponentes y pasar a los dos primeros para reservar su lugar en el torneo.
No obstante, terminaron la última ronda de partidos internacionales de manera fuerte, derrotando 1-0 a Sudán en un amistoso ya que Amity Shamende retó un gol tardío.
Al entrar como los campeones defensores habiendo levantado el trofeo en 2019, Zambia tendrá la confianza de poner otra fuerte carrera COSAFA Cup este año, ya que pretenden asegurar su sexto título.
Se encargan de un bando de Lesotho que apuntará a rebotar de una decepcionante derrota en su juego de apertura, con lo que sería una impresionante victoria el jueves.
Los Cocodrilos entraron al torneo en una concerniente racha de forma, al no haber logrado ganar un juego internacional desde que derrotaron a Sudáfrica en 2019.
También tuvieron un inicio decepcionante en la fase de grupos, pues los hombres de Thabo Senong cayeron el martes ante una derrota por 3-1 en Gqeberha a manos de Eswatini.
Lesotho siempre estuvo luchando una batalla cuesta arriba ya que tuvieron que jugar con 10 hombres durante más de 80 minutos después de la tarjeta roja de siete minutos de Jane Thaba-Ntso, y sus oponentes tomarían la delantera a finales del primer tiempo a través de Felix Badenhorst.
Los hombres de Senong rápidamente nivelaron el juego sin embargo, ya que Tumelo Khutlang metió al igualador en el trazo del medio tiempo, pero Eswatini volvería adelante por Khethokuhle Mkhontfo en la marca de hora antes de que Fanelo Mamba agregara su tercero en los últimos 15 minutos para sellar los tres puntos.
A falta de tres partidos por jugar en la fase de grupos, los Cocodrilos deberán asegurarse de que no sufran derrotas consecutivas si van a tener una buena oportunidad de clasificarse a la etapa eliminatoria.
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Noticias del Equipo
Si bien Zambia está sin varios jugadores clave como el nuevo delantero de Leicester City, Patson Daka y Enock Mwepu, quienes recientemente se mudaron de Red Bull Salzburg a Brighton & Hove Albion, siguen presumiendo de una impresionante escuadra entrando a este torneo.
En ausencia de Daka, la línea probablemente estará encabezada por Brian Mwila, quien ha metido ocho goles en 11 apariciones para su nación.
Tienen mucha experiencia y calidad en el centro del campo, con personas como Salulani Phiri, Augustine Mulenga, Gamphani Lungu y Roderick Kabwe todos practicando su oficio en el vuelo máximo nacional sudafricano.
Lesotho entra al juego del jueves sin la atacante Jane Thaba-Ntso, quien servirá una suspensión tras su tarjeta roja en el juego de apertura.
Eso podría ver a Thabiso Mari entrar en la línea de ataque, mientras que el delantero Sera Motebang también esperará un punto de partida después de que fuera reducido a una aparición sustituta la última vez fuera.
Tumelo Khutlang mantendrá su lugar en el costado después de que encontró la red para empatar nivel de Lesotho en la derrota inaugural ante Eswatini.
Zambia posible alineación:
Sanjase; Chepeshi, Chanda, Shamujompa, Chiluya; Phiri, Sakala; Kabwe, Mulenga, Lungu; Mwila
Lesotho posible alineación:
Moerane; Malane, Makepe, Lerotholi, Sello; Bereng, Lebokollane; Khutlang, Fothoane, Mari; Motebang
Predecimos: Zambia 2-0 Lesotho
Zambia apuntará a salir a un fuerte arranque en su defensa de la Copa COSAFA, y su talentosa escuadra debería tener suficiente para pasar a un lado Lesotho golpeado por una decepcionante derrota en el juego de apertura.
Incluso sin dos de sus principales estrellas, los Chipolopolo seguirán más que fantasiando sus oportunidades el jueves mientras buscan avanzar en la cima del grupo.
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