Con sus sueños de cubiertos europeos todavía muy vivos, el Arsenal da la bienvenida al Villarreal de Unai Emery al Emirates Stadium para el partido de vuelta de su semifinal de la Europa League el jueves.
El Submarino Amarillo viaja al norte de Londres con una ventaja 2-1 desde el partido de ida, con el penalti de Nicolas Pepe dando esperanza a los artilleros tras goles de Manu Trigueros y Raúl Albiol.
Previa de partido
El novato de la Europa League en Mikel Arteta fue deshecho por el ganador en serie Emery en el partido de ida de ida la semana pasada, y Villarreal debería haber estado fuera de la vista después de una actuación totalmente dominante en la primera mitad, pero la segunda mitad de Pepe significa que la temporada de los artilleros aún no ha terminado y desempolvado.
Con una carga entre los cuatro primeros en la Premier League totalmente fuera de cuestión, e incluso un empuje tardío para conseguir un top siete que parece cada vez más improbable, las esperanzas del Arsenal de volver a la etapa continental descansan únicamente en el éxito de la Europa League, pero al menos entran en la segunda etapa con el viento en sus velas tras una victoria 2-0 en Newcastle United.
La selección del equipo de Arteta contra las Urracas mostró claramente dónde están sus prioridades, pero Newcastle apenas tuvo un olfato ya que el primer gol de Mohamed Elneny puso a los Gunners por delante, y Pierre-Emerick Aubameyang regresó con una explosión para poner el juego a la cama en los segundos 45.
La victoria en St James Park vio al Arsenal rápidamente una carrera sin victorias de tres partidos en todas las competiciones, pero sus fortunas de Emirates son una gran preocupación, ya que los artilleros no han logrado ganar en cinco en los Emirates desde su dominante victoria derby del norte de Londres sobre el Tottenham Hotspur el 14 de marzo.
Sin embargo, los artilleros han perdido el partido de ida de los lazos de Europa Leagues con BATE Borisov y Rennes desde 2019, y ambas veces lo dieron la vuelta en la vuelta para progresar, pero el cerebro de esos triunfos tomará su asiento en el dugout de la oposición como su equipo espera preservar su estrecha ventaja.
Un hervido Emery no estaba mejor satisfecho con la decisión de otorgar a su ex equipo una penalización potencialmente decisiva cuando Bukayo Saka fue derribado en la zona, pero su equipo todavía tiene la ventaja en el empate, y el ex jefe de Sevilla no es ajeno al éxito en la competición secundaria europea.
Como es el caso de sus próximos oponentes Arsenal, Villarreal también aseguró una victoria con una porción limpia en la acción de liga el fin de semana, ya que el extremo de 18 años Yeremy salió del banquillo para netar a un ganador de la segunda mitad contra Getafe en La Liga.
Los hombres de Emery están seguros de que se encuentran entre los siete primeros puestos en el primer vuelo de España, y dada su afiliación personal con el Arsenal, el líder vocal del Submarino Amarillo hará todo lo que esté a su alcance para que su regreso a los Emiratos sea inolvidable.
Villarreal viaja al norte de Londres en una racha ganadora de nueve partidos en la Europa League, durante la cual han anotado al menos dos goles en siete ocasiones separadas, y un empate 1-1 en el Maccabi Tel Aviv representa la única vez en el torneo de esta temporada donde el Submarino Amarillo no ha llegado a triunfar.
Increíblemente, Villarreal ha ganado sus últimos cuatro partidos de la Europa League fuera de casa sin enviar un solo gol, y sólo han fallado en avanzar en uno de sus últimos 16 empates europeos al ganar la ida, pero eso fue para la oposición inglesa en Liverpool durante la campaña 2015-16 Europa League.
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Noticias del Equipo
Arteta se mantuvo tímida cuando se presionó para recibir actualizaciones sobre Kieran Tierney y Alexandre Lacazette, pero ambos jugadores han sido fotografiados en el entrenamiento y tienen la posibilidad de estar disponibles en el partido de vuelta.
David Luiz fue llevado en Newcastle con un sospechoso problema de isquiotibiales, y aunque Arteta no lo ha descartado fuera de este juego, se espera que Rob Holding vuelva a la defensa ya que Gabriel Magalhaes espera mantener su lugar sobre Pablo Mari.
Elneny es probable que gane un comienzo junto a Thomas Partey en el centro del campo con Dani Ceballos suspendido, mientras que Calum Chambers, Emile Smith Rowe, Saka y Pepe también deberían ganar retiros de la alineación inicial.
Etienne Capoue estaba siendo estirado fuera del campo cuando el árbitro blandió una tarjeta roja al ex hombre de Tottenham Hotspur, y su lugar en el centro del campo debería ser llenado por el ex artillero Francis Coquelin.
El préstamo de Spurs Juan Foyth impresionó en el lado derecho en la ida antes de ser forzado con un problema de isquiotibiales, y se une a Vicente Iborra en la sala de tratamiento de visitantes, pero Emery no tiene preocupaciones nuevas desde el fin de semana.
Albiol y Gerard Moreno descansaron contra Getafe con este juego en mente, y Geronimo Rulli espera desplazar nuevamente a Sergio Asenjo en gol.
Arsenal posible alineación:
Leno; Chambers, Holding, Gabriel, Xhaka; Partey, Elneny; Saka, Smith Rowe, Pepe; Aubameyang
Villarreal posible alineación:
Rulli; Gaspar, Albiol, Torres, Pedraza; Chukwueze, Parejo, Coquelin, Trigueros; Moreno, Bacca
Predecimos: Arsenal 2-1 Villarreal (3-3 aggregate, Arsenal to win on penalties)
Emery tiene más de un incentivo para dirigir a Villarreal al evento de la pieza de exhibición, ya que el jefe visitante no solo tiene que mantener su reputación europea, sino también una sensación de orgullo personal al tratar de sacar a sus antiguos empleadores del torneo.
Podría decirse que los artilleros ni siquiera deberían tener la oportunidad de progresar a la final, pero Arteta intentará galvanizar a sus tropas y muchos de sus grandes nombres están bien descansados. Creemos que éste irá lejos y finalmente respaldará la destreza del Arsenal desde 12 yardas para llevarlos a Gdansk.
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