Tras 22 días sin fútbol competitivo, el Athletic Bilbao vuelve a la acción de La Liga el sábado por la noche cuando recibe al campeón de la Europa League, el Villarreal.
Los Leones han ganado dos de sus últimos tres partidos en casa sin conceder, mientras que los visitantes son uno de los tres mejores equipos españoles que aún no han perdido en la carretera en lo que va de temporada.
Previa de partido
Tras una racha de tres partidos de liga sin ganar, el Athletic Bilbao aseguró los tres puntos cuando venció a los luchadores Alavés por 1-0 en casa a principios de este mes.
Raúl García, de 35 años, hizo las paces por su falta de penalti en el noveno minuto con un cabezazo a corta distancia en el poste trasero al golpe del medio tiempo, anotando su primer gol de la campaña.
Los Leones han subido al noveno lugar de la tabla, superando al rival del sábado, el Villarreal, y están a solo dos puntos de un puesto de clasificación europea.
El entrenador en jefe Marcelino esperará ahora que su equipo pueda aprovechar su victoria más reciente y confíe en otro resultado positivo este fin de semana, después de haber ganado cuatro y empatado cuatro de sus últimos nueve encuentros en casa contra el Submarino Amarillo.
Marcelino, sin embargo, ha soportado una racha de forma contrastante como entrenador ante el Villarreal, ganando solo uno de sus últimos 10 encuentros contra ellos, una victoria por 3-0 con el Valencia en enero de 2019.
El Villarreal pudo recuperarse de las derrotas por 2-1 ante el Manchester United y el Osasuna, con una cómoda victoria por 4-1 ante el Young Boys en la Champions League el miércoles por la noche.
Las huelgas de Yeremi Pino y Gerard Moreno en la primera mitad pusieron a los visitantes dos goles buenos en los primeros 16 minutos, antes de que Meschak Elia retirara uno en el minuto 77 para dar a los anfitriones la esperanza de una remontada.
Sin embargo, los golpes tardíos de Alberto Moreno y el suplente Samuel Chukwueze sellaron la primera victoria en el Grupo F para el equipo de Unai Emery, que está a solo tres puntos del Man United en la cumbre.
El Villarreal se dirige al choque del sábado con el Bilbao habiendo ganado solo una de sus últimas cinco visitas a San Mamés Barria. El propio Emery tampoco gana como mánager en sus últimos cuatro viajes al conjunto vasco, perdiendo en tres ocasiones en el proceso.
El Submarino Amarillo ha sido catalogado como especialista en empate en lo que va de campaña, después de empatar siete de sus nueve primeros partidos en todas las competiciones, incluidos los cuatro partidos fuera de casa en La Liga.
Solo contra el Espanyol (12) el Villarreal ha empatado más partidos fuera de casa en su historia de máxima categoría española que contra el Bilbao (7), con cinco de ellos terminando 1-1. Emery, sin embargo, necesita encontrar una manera para que su equipo se aleje de los juegos con los tres puntos en lugar de solo uno, si van a desafiar por un lugar entre los cuatro primeros esta temporada.
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Noticias del Equipo
El Athletic seguirá sin Yuri Berchiche (ingle), Perú Nolaskoain (tobillo) y Asier Villalibre (isquiotibial) debido a una lesión.
Marcelino puede sentirse tentado a seguir con la misma alineación titular que venció al Alavés, lo que haría que Íñigo Lekue, Dani Vivian, Íñigo Martínez y Mikel Balenziaga mantuvieran sus lugares en los cuatro traseros, blindando al portero de primera elección Unai Simon.
Se espera que el experimentado delantero Raúl García, que ha marcado el gol de la victoria en las dos últimas victorias ligueras del Bilbao en casa contra el Villarreal, en noviembre de 2016 y marzo de 2020, comience al frente junto al siempre presente Inaki Williams, que hizo su 203ª aparición consecutiva en la liga el pasado fin de semana, estableciendo un nuevo récord de La Liga.
El defensa del Villarreal Raúl Albiol, que se vio en camilla en la victoria ante el Young Boys tras recibir un potente disparo en la cara, será evaluado antes del saque inicial, por lo que es una duda para este fin de semana.
El delantero Boulaye Dia también está dudoso tras perderse los dos últimos partidos por una lesión en la rodilla, por lo que se espera que Gerard Moreno vuelva a liderar la línea.
Emery probablemente cambiará de la formación 3-5-2 utilizada a mitad de semana a un sistema 4-3-3, con Alberto Moreno y Manu Trigueros en el primer XI a expensas de Alfonso Pedraza y Francis Coquelin.
Athletic Bilbao posible alineación:
Simon; Lekue, Vivian, Martinez, Balenziaga; Berenguer, Vencedor, D. Garcia, Muniain; Williams, R. Garcia
Villarreal posible alineación:
Rulli; Foyth, Mandi, Torres, A. Moreno; Trigueros, Capoue, Parejo; Pino, G. Moreno, Danjuma
Predecimos: Athletic Bilbao 1-1 Villarreal
Después de más de tres semanas sin partido, el Athletic estará fresco y preparado para el encuentro del sábado contra el Villarreal, que en marcado contraste solo habrá descansado unos días antes de hacer el viaje a San Mamés Barria.
Sin embargo, creemos que el Submarino Amarillo es lo suficientemente fuerte como para salir con al menos un punto, con otro sorteo potencialmente en las cartas para los hombres de Emery.
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