Australia tiene la oportunidad de entrar en un empate por el primer lugar en el Grupo B de las eliminatorias para la Copa Mundial 2022 cuando reciba a Arabia Saudí desde el estadio CommBank el jueves.
Los Socceroos sufrieron su primera derrota en esta campaña el mes pasado, perdiendo 2-1 ante Japón debido a un gol en propia puerta tardío, mientras que los Halcones Verdes mantuvieron su récord del 100% hasta el momento, gracias a una victoria por 3-2 en casa ante China.
Previa de partido
Puede que no haya tantos nombres reconocibles como vimos en anteriores campañas mundiales, pero todos los jugadores australianos parecen conocer su papel en este equipo actual, y han ejecutado la forma de jugar muy bien de Graham Arnold en la fase de clasificación.
Su tradicional formación 4-2-3-1, que a menudo vemos, proporciona a este lado los bloques de construcción críticos que Arnold ha empleado a menudo durante su carrera directiva, con un énfasis en la defensa y la estructura del equipo, además de una capacidad para jugar entre y detrás de las líneas de oposición.
Este enfoque, aunque no necesariamente el más atractivo para los aficionados neutrales, parece ser el más efectivo para un equipo que pasó por un período de transición tras la Copa Mundial 2018 cuando el capitán Mile Jedinak y su máximo goleador de todos los tiempos Tim Cahill se retiraron del fútbol internacional.
Australia comenzó esta ronda clasificatoria con fuerza, superando a China por 3-0, luego anotó en su único esfuerzo objetivo en una victoria 1-0 sobre Vietnam antes de lanzar ocho tiros a portería contra Omán en una victoria por 3-1.
Bajo Arnold, su forma defensiva ha sido casi perfecta en los últimos años, encajando solo dos veces en sus 10 partidos anteriores antes de la tercera ronda de clasificación.
El mes pasado, los Socceroos sufrieron un revés por primera vez en mucho tiempo, cediendo a Japón tras solo ocho minutos de juego, una sensación inusual para este grupo que había marcado el primer gol en todos los partidos que habían jugado desde septiembre de 2019 hasta su derrota ante los Samurai Warriors.
Tras un periodo de inestabilidad a mediados de los años 200, parece que Arabia Saudí ha vuelto a ser uno de los equipos a vencer en Asia, actualmente con un 4-0 perfecto en la tercera ronda de clasificación.
Herve Renard ha implementado una configuración de 4-2-3-1, lo que les ha permitido cubrir mucho espacio defensivamente, al tiempo que permite que sus centrocampistas ofensivos brinden un buen servicio a su delantero solitario en lo alto.
Hasta el momento, 2021 ha sido memorable para los saudíes, que no cedieron en sus primeros cinco partidos este año y han ganado los nueve partidos que han jugado en 2021.
Todo el equipo juega su club de fútbol en Arabia Saudí, por lo que hay química instantánea y familiaridad cuando se lanzan al campo por su país, y ese tipo de comprensión ha sido evidente cuando los hemos visto jugar en esta campaña clasificatoria.
Solo han encajado el primer gol en un partido este año, en su primer partido de esta ronda contra Vietnam, pero cobraron vida en la segunda mitad de ese encuentro, marcando tres veces, y nunca han dejado atrás un partido desde entonces.
Este es un equipo relativamente inexperto que Renard ha elegido para esta próxima ventana de clasificación, con 17 jugadores seleccionados que no han entrado en dos dígitos en términos de partidos internacionales, pero que ser capaces de estar junto a jugadores que ven regularmente a nivel de club parece haberles permitido aliviarse. en esta situación de presión de manera cómoda.
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Noticias del Equipo
Aziz Behich anotó un gol en propia puerta ante Japón, que le costó un punto a su equipo después de que Ajdin Hrustic había nivelado su partido el mes pasado en 1-1 con un strike en el minuto 70.
El defensa del Stoke City, Harry Souttar, parece tener olfato para la red, liderando a los Socceroos con seis goles en esta campaña clasificatoria en solo nueve apariciones internacionales.
Martin Boyle, que lidera su equipo Hibernian en Escocia con siete goles, tiene dos en esta ronda de clasificación, mientras que el portero Mathew Ryan, el portero reserva de los actuales líderes en España Real Sociedad, tiene cuatro sábanas limpias este año para los australianos.
Salem Al-Dawsari lidera a Arabia Saudí en goles en su campaña clasificatoria de 2022 con seis hasta el momento, mientras que Sami Al-Najei marcó un doblete en su última eliminatoria contra China.
Si hay una posición en la que este equipo carece de experiencia, está en la portería con Fawaz Al-Qarni liderando el camino con solo 10 partidos internacionales, ocho más que cualquiera de los otros tres porteros seleccionados para esta ventana de clasificación.
Fahad Al-Muwallad es una amenaza de ataque versátil y un fuerte mediapunta también, con 17 goles para el equipo nacional, mientras que el joven Ali Al-Hassan ya tiene un gol para el equipo senior en solo tres partidos en su carrera.
Australia posible alineación:
Ryan; Behich, Souttar, Sainsbury, Karacic; Jeggo, Hrustic, Irvine; Genreau; Leckie, Boyle
Saudi Arabia posible alineación:
Al-Qarni; Al-Ghanam, Al-Amri, Al-Bulaihi, Abdulhamid; Kanno, Al-Malki; Al-Muwallad, Al-Faraj, Al-Najei; Al-Shehri
Predecimos: Australia 2-1 Saudi Arabia
Los Socceroos solo han perdido un partido de todos los tiempos ante Arabia Saudí, y aunque puede que no tengan el mismo tipo de calidad individual como hemos presenciado en años anteriores, este es un equipo sólido que está bien perforado y sabe cómo acabar con la oposición de manera efectiva.
Los Halcones Verdes son una unidad ofensiva peligrosa, que puede colarse detrás de una línea defensiva, pero los australianos han sido prácticamente imbatibles cuando juegan menos, con su última derrota en casa en un amistoso de 2016 contra Grecia.
