Un lugar en las semifinales de la FA Cup está en juego el domingo cuando Chelsea da la bienvenida a Sheffield United a Stamford Bridge.

Los Blues siguen invictos bajo el nuevo jefe Thomas Tuchel, mientras que el propio cambio de gestión de Sheffield United tuvo el peor comienzo posible la última vez fuera.

Previa de partido

Ha habido un cambio gerencial controvertido en ambos clubes esta temporada, pero hasta ahora han dado resultados contrastantes.

Si bien es demasiado pronto para juzgar la decisión de Sheffield United de despedir a Chris Wilder, incluso teniendo en cuenta su 5-0 derrota en el primer partido de la era post-Wilder, cada vez es más difícil negar que Chelsea tomó una decisión astuta al reemplazar a Frank Lampard por Tuchel.

El ex jefe del Borussia Dortmund y el Paris Saint-Germain hasta ahora ha llevado a su equipo de nuevo a los cuatro primeros, hasta los cuartos de final de la Champions League para enfrentarse a Porto y ahora buscará reservar una cita de semifinales de la FA Cup también.

A 2-0 triunfo sobre el Atlético de Madrid el miércoles por la noche significa que Tuchel ha disfrutado ahora del comienzo invicto más largo de cualquier entrenador en la historia del Chelsea, ganando nueve y dibujando cuatro de sus 13 partidos al timón hasta el momento.

Tal vez el aspecto más impresionante ha sido su récord defensivo; la victoria en el Atlético proporcionó la sexta portería consecutiva del Chelsea, mientras que han mantenido 11 en sus 13 partidos a cargo hasta ahora y han concedido sólo dos goles en esa carrera.

Sorprendentemente, los Blues aún no han concedido un solo gol en casa durante el mandato de Tuchel, lo último en el partido final de Frank Lampard a cargo: una victoria 3-1 sobre Luton Town en la cuarta ronda de la FA Cup.

El Chelsea también ha visto a Morecambe y Barnsley hasta ahora en la competición de esta temporada para llegar a los cuartos de final por decimoquinta vez desde el cambio de milenio, más que cualquier otro club en esa época.

Los ocho ganadores han llegado a las semifinales cuatro veces en las últimas cinco temporadas, y serán los favoritos para continuar ese impresionante récord contra un equipo del Sheffield United que ha luchado severamente en la Premier League esta temporada.

The Blades hizo el peor comienzo de una temporada de alto vuelo en la historia del fútbol inglés y, aunque las cosas han mejorado desde el final del año con 12 de sus 14 puntos en 2021, es sólo cuestión de tiempo antes de que el descenso se confirme matemáticamente.

Sheffield United es 14 puntos a la deriva de seguridad con sólo nueve partidos restantes, lo que significa que la FA Cup es su última esperanza para salvar cualquier cosa de su temporada.

Al igual que el Chelsea, los Blades solo se han enfrentado a la oposición de las ligas inferiores en camino a los últimos ocho, saqueando el West Country con victorias sobre Bristol Rovers, Plymouth Argyle y Bristol City.

Esas victorias les han ganado un lugar en los cuartos de final por segundo año consecutivo - la primera vez que lo han conseguido desde 2003-04 - pero hay que volver a 1992-93 por última vez que vencieron a la oposición de alto vuelo para llegar a las semifinales de esta competición.

Sheffield United también ha perdido seis de sus últimos nueve partidos como visitante de la FA Cup contra los equipos de alto vuelo, aunque llegan a Stamford Bridge en una carrera visitante ganadora de tres partidos en la copa.

En todas las competiciones, sin embargo, han perdido sus últimos cuatro en la carretera sin anotar un solo gol, más recientemente los tambores 5-0 que recibieron a manos de Leicester City el pasado fin de semana cuando el reinado interino de Paul Heckingbottom tuvo un comienzo desfavorable.

Eso no es un buen augurio para enfrentarse a un lado del Chelsea en tan buena forma y con un buen récord defensivo, pero cosas mucho más extrañas han sucedido en la FA Cup y para Sheffield United el éxito de su temporada bien podría llegar al partido del domingo.

Noticias del Equipo

Se espera que Tuchel haga cambios desde el equipo que venció al Atlético de Madrid a mitad de semana, con el dúo del mediocampo Mason Mount y Jorginho - suspendido por ese empate europeo - entre los que están listos para regresar.

Chelsea estará sin Thiago Silva y el máximo goleador de la FA Cup de esta temporada, Tammy Abraham, con ambos jugadores listo para usar el descanso internacional para recuperarse completamente de una lesión, pero Andreas Christensen podría volver a estar disponible después de la enfermedad.

La única acción de Emerson Palmieri bajo Tuchel había estado en la FA Cup antes de su introducción de 93 minutos contra el Atlético, y su gol un minuto más tarde podría ganarle un comienzo aquí - aunque Ben Chilwell también está presionando por un litero izquierdo.

Christian Pulisic, Callum Hudson-Odoi, Billy Gilmour, Olivier Giroud y Kepa Arrizabalaga están entre los otros jugadores que se sentaron en el banquillo a mitad de semana y por lo tanto esperan comenzar el domingo.

Sheffield United es probable que el campo de una alineación lo más fuerte posible con la FA Cup ahora lo único que queda por luchar por esta temporada, aunque sus opciones en la parte posterior en particular están muy agotadas.

Phil Jagielka es una duda debido a la trágica muerte de su hermano esta semana, mientras que el cesionario Chelsea Ethan Ampadu no puede enfrentarse a su club de padres.

El dúo se une a John Egan, Jack Robinson y Jack O'Connell como ausentes defensivos, lo que significa que Enda Stevens probablemente tendrá que llenar como uno de los tres centros de respaldo.

Sander Berge y Jack Rodwell también están marginados, pero David McGoldrick está de vuelta en el entrenamiento después de perderse ante Leicester el pasado fin de semana con una lesión en la rodilla.

Billy Sharp ha marcado los goles ganadores en las dos últimas rondas de la FA Cup, por lo que esperará mantener su lugar por delante de Rhian Brewster.

Chelsea posible alineación:
Kepa; Azpilicueta, Christensen, Zouma; Hudson-Odoi, Jorginho, Gilmour, Chilwell; Pulisic, Giroud, Mount

Sheffield United posible alineación:
Ramsdale; Basham, Bryan, Stevens; Baldock, Lundstram, Norwood, Fleck, Lowe; McGoldrick, Sharp

Predecimos: Chelsea 2-0 Sheffield United

Incluso teniendo en cuenta la imprevisibilidad de la FA Cup, es difícil respaldar nada más que una victoria bastante rutinaria del Chelsea en este partido.

De hecho, dado el récord defensivo de Chelsea y el récord de ataque de Sheffield United, es difícil ver a los visitantes incluso anotando, pero solos haciendo una molestia para mantener viva su temporada.

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