Tras un espectacular primer encuentro en Rusia el mes pasado, el Leicester City y sus rivales de la Europa League, el Spartak de Moscú, vuelven a reunirse en el King Power Stadium el jueves.

Con los equipos divididos por solo un punto en la finamente preparada clasificación del Grupo C, los Foxes tienen esa pequeña ventaja, otro entretenido asunto podría estar reservado entre los dos últimos de la tabla.

Previa de partido

Aunque las ambiciones europeas del Leicester parecían arruinarse a medida que se acercaba el final de la primera mitad en Moscú, un hombre permaneció inmutado; casi por sí solo, el club de la Premier League volvió a la disputa por un lugar en la fase eliminatoria.

Con los Foxes 2-0 abajo a raíz del gol del minuto 44 de Jordan Larsson hace una quincena, el ex delantero del Salzburgo Patson Daka procedió a tomar el asunto en sus propias manos y golpeó la red cuatro veces desde el mismo número de tiros a puerta, y el juego finalmente terminó 4-3 a los visitantes.

La espectacular contribución de Daka siguió a otra animada remontada del Leicester en el Manchester United unos días antes, lo que significa el máximo de puntos -y ocho goles- de dos partidos importantes. Todo esto ayudó a generar impulso para el equipo dirigido por Brendan Rodgers, ya que posteriormente ganaron en el Brentford, antes de vencer al Brighton en la Copa de la EFL.

Después de haber acumulado solo un punto en sus dos primeros partidos de la Europa League, el Leicester también sigue en carrera en un grupo competitivo con el campeón polaco Legia Varsovia y el líder de la Serie A, el Napoli.

A pesar de su derrota en casa ante el Arsenal el sábado, que los ve en el décimo lugar en la tabla de la Premier League, el equipo de Midlands se acercará al partido del jueves con un sólido récord en casa a sus espaldas desde su debut en la competición la temporada pasada. Salieron en la cima en los tres partidos en casa sin encajar un gol en 2020, y en la competición de este trimestre solo se enfrentaron a un contraataca tardío del Napoli.

Su espectacular implosión en el Otkrytie Arena la última vez que se enfrentaron al Leicester anunciaba una horrible semana por delante para el Spartak, ya que después de que se hundieran hasta el fondo del Grupo C, los moscovitas sufrieron su peor derrota en la liga.

Una abyecta derrota 7-1 ante el Zenit de San Petersburgo trajo desesperación para el entrenador en jefe Rui Vitoria, que vio a su equipo ir en cuatro goles por detrás en el descanso, y en última instancia terminar con sólo un gol de Quincy Promes en la segunda mitad como alguna forma de consuelo en la más sombría de las noches en el estadio Krestovsky.

Aunque desde entonces aseguraron un empate 1-1 con el Rostov, en el que dos puntos se perdieron en los últimos segundos debido al empate a los 95 minutos de sus visitantes, el daño se ha hecho a la moral del Spartak, y una represalia de su disputa con el Leicester podría decirse que no llegaría en peor momento.

Todo podría haber sido tan diferente para el equipo del Vitoria, ya que antes habían hundido al Napoli en el Stadio Maradona, y siguen siendo el único equipo que ha vencido a los Azzurri en alguna competición en lo que va de temporada.

Sin embargo, ahora el Spartak tiene la tarea de comprometerse a atacar, incluso cuando es plenamente consciente de las deficiencias defensivas que los han llevado a languidecer en el noveno lugar de la Premier League rusa, ya a 11 puntos del líder Zenit con 13 partidos jugados.

Noticias del Equipo

Una enfermedad que se ha extendido por el campo de Leicester en los últimos días parece que mantendrá a Harvey Barnes y James Maddison fuera del equipo.

Sin embargo, Wilfred Ndidi podría hacer su primera salida en más de un mes, después de haberse perdido los últimos siete partidos del City debido a una lesión en los isquiotibiales. El centrocampista de Nigeria estuvo de vuelta en el banquillo durante la derrota ante el Arsenal y ayudaría a apuntalar un lateral que ha enviado goles a un ritmo de casi dos por partido desde que fue marginado.

Luke Thomas reemplazó al lesionado Ricardo Pereira en el ala-lateral el pasado fin de semana, y puede continuar allí mientras el ex defensa del Porto da pasos cautelosos en su recuperación de un problema de isquiotibiales. Mientras tanto, se espera que Ayoze Pérez regrese de una enfermedad leve a tiempo para enfrentarse al Spartak, por lo que podría comenzar como parte de los tres primeros para los Foxes.

El delantero estrella Jamie Vardy se ha visto preocupado recientemente por un problema de rodilla, por lo que Patson Daka debería reanudar su batalla con una defensa visitante que lucha por hacer frente a su destreza en la caja de penalti.

El jefe del Spartak, Rui Vitoria, debe considerar el doble objetivo de sumar tres puntos esenciales para combatir el juego de ataque potencialmente eléctrico del Leicester. Con ese fin, puede optar por una formación 3-5-2 en lugar de la audaz 3-4-2-1 que no logró hacer el trabajo cuando los clubes se reunieron por última vez.

Eso podría involucrar a Jordan Larsson abandonando el lateral, ya que Aleksandr Sobolev y Quincy Promes probablemente comenzarían al frente en la continua ausencia del delantero argentino Ezequiel Ponce.

Georgi Melkadze y el central Pavel Maslov están a punto de quedarse fuera del viaje a Inglaterra por lesión, pero Maximiliano Caufriez puede volver a la parte trasera tres después de cumplir una suspensión en el partido de reverso.

Leicester City posible alineación:
Schmeichel; Amartey, Soyuncu, Vestergaard; Castagne, Ndidi, Tielemans, Thomas; Perez; Iheanacho, Daka

Spartak Moscow posible alineación:
Maksimenko; Dzhikiya, Gigot, Caufriez; Moses, Zobnin, Bakaev, Litvinov, Ayrton; Promes, Sobolev

Predecimos: Leicester City 3-1 Spartak Moscow

A medida que este grupo llega a la etapa en la que los puntos se vuelven cruciales, una victoria para el Leicester podría ponerlo a una distancia de toque de los últimos 16, mientras que el Spartak casi seguramente vería que sus oportunidades terminaran con una derrota.

Ese es el resultado más probable el jueves por la noche, ya que las opciones delanteros de los Foxes pueden hacer picadillo de los moscovitas si están cerca de la mejor forma.

Previews by email