Mansfield Town y Middlesbrough suspenderán sus respectivos empujes de playoffs cuando se enfrenten en la FA Cup en Field Mill el sábado.
Ambos equipos están en excelente forma, con los Stags actualmente noveno en la Liga Dos y Boro ocupando el séptimo lugar en el Campeonato.
Previa de partido
Mansfield no ha jugado desde la victoria por 3-2 sobre el Hartlepool United en el Boxing Day, su quinta victoria consecutiva.
El equipo de Nigel Clough ha ganado 10 de sus últimos 11 partidos en todas las competiciones, una racha que los ha llevado a subir de la zona de descenso de la Liga Dos a tres puntos de los playoffs.
Ningún equipo en el cuarto nivel ha conseguido más puntos en casa esta temporada y los Stags han ganado sus últimos seis partidos en Field Mill, sin perder allí desde principios de octubre.
Mansfield ha eliminado a los equipos de League One Sunderland y Doncaster Rovers en la FA Cup en lo que va de campaña, pero solo ha progresado más allá de la tercera ronda una vez en los últimos 34 años.
Esa ocasión llegó en 2008 cuando se enfrentaron al Middlesbrough en la cuarta ronda, el encuentro más reciente entre los dos equipos, y el equipo Boro de Gareth Southgate ganó 2-0 en Field Mill.
Los Teessiders eran un equipo de la Premier League en ese entonces y los fanáticos sueñan con un regreso a la máxima categoría con Chris Wilder, que ha perdido solo una vez en ocho partidos desde que sucedió a Neil Warnock a principios de noviembre.
Boro está a solo un punto de los seis primeros del Campeonato después de ganar cinco de sus últimos seis partidos; solo los Blackburn Rovers han sumado más puntos en el segundo nivel desde la llegada de Wilder a Riverside.
La reunión del Día de Año Nuevo con el Sheffield United se pospuso debido a las pruebas positivas de Covid-19 en el equipo de Boro, lo que significa que la última salida del equipo fue una victoria 2-1 a domicilio en Blackpool el 29 de diciembre cuando Duncan Watmore anotó un ganador en el minuto 93.
Sin embargo, Middlesbrough, que ha sido eliminado en la tercera ronda de la FA Cup en cada uno de los últimos dos años, no ha ganado partidos consecutivos como visitante en lo que va de temporada.
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Noticias del Equipo
Dos jugadores de Mansfield sin nombre han sido descartados del juego tras dar positivo por Covid-19, pero Clough tiene a la mayoría de su equipo disponible de nuevo después de los últimos partidos pospuestos.
Harry Charsley, George Lapslie y Stephen Quinn han vuelto a entrenar tras las recientes lesiones; Charsley completó 90 minutos en un amistoso contra los sub-23 del Derby County el martes.
El máximo goleador Danny Johnson, que ha estado ausente desde finales de octubre por una lesión en el pie, también jugó en el partido y será evaluado antes de la eliminatoria de copa.
Se espera que Wilder rote para el viaje a Field Mill y podría ofrecer oportunidades excepcionales a personas como Grant Hall y Martin Payero.
Aaron Connolly estará ansioso por debutar tras firmar cedido por el Brighton & Hove Albion, pero James Lea Siliki está fuera en la Copa Africana de Naciones con Camerún.
Los jóvenes como Josh Coburn, que acaba de firmar un nuevo contrato, así como Sol Brynn y Nathan Wood, que acaban de regresar de un período de préstamo, pueden tener la oportunidad de impresionar.
Mansfield Town posible alineación:
Bishop; Hewitt, Rawson, Hawkins, McLaughlin; Stirk, O-Toole, Maris; Charsley, Bowery, Oates
Middlesbrough posible alineación:
Brynn; Fry, Hall, Wood; Dijksteel, Malley, McNair, Payero, Kokolo; Coburn, Connolly
Predecimos: Mansfield Town 2-1 Middlesbrough
Este debería ser un encuentro fascinante entre dos partes que disfrutan de excelentes carreras ganadoras. Como se espera que Chris Wilder rote su equipo y priorice la campaña del Campeonato, creemos que hay potencial para una sorpresa en este empate, particularmente teniendo en cuenta el sólido historial de Mansfield en casa.
